– Я нашел ряд подставных компаний, которые щедро финансировали информационную шумиху. Оказывается, это идёт уже несколько лет. В том числе в других странах. Ниточки тянутся во все стороны. Среди корпораций, среди политиков, даже среди некоторых магических родов. Младших, само собой. Везде есть те, кто участвовал.

– И чтобы добыть эту информацию, ты перебил кучу народу, – покачал головой Модо.

– Это не всё. Ниточки ведут в Европу. Оттуда воду мутят.

– Узнал, кто именно за этим стоит?

– Точно – нет. Но есть предположения. Некая "Фьюче индестриз". Филиалы зарегистрированы во всех столицах крупных государств.

Степан отметил, что Модо наконец-то проявил интерес. Неужели не знал об этой компании? Тут парень вспомнил, на что ему пришлось пойти, чтобы разузнать всё. Три недели работы, десятки трупов, бессонные ночи, реки пролитой крови. Степан шёл от одной цели к другой, безжалостно их пытал и узнавал все секреты, до которых только мог дотянуться. Несколько раз его пытались убить, но удавалось уйти. Маг крови, если он хотел, мог быть тем ещё засранцем и костью в чужих глотках.

– Есть ещё кое-что, – медленно проговорил Степан, наслаждаясь вниманием отца. – По странному стечению обстоятельств, эта компания собирается выступить на саммите. Зачем – не спрашивай, пока не удалось узнать.

– Кто за ней стоит, выяснил?

– Нет. Кого только не спрашивал, но кто глава этой компании – неизвестно. У меня сложилось впечатление, что она пустышка, всего лишь прикрытие для чего-то большего. Что не помешало хозяевам этой компании в конечном счёте через неё хорошо заработать. Поставки провизии, медикаментов, систем безопасности и слежения. Чем они только не занимаются. В основном через дочерние компании, но...

Степан развёл руками. Как бы он не копал, выходило, что эта компания вроде бы есть, а вроде бы нет. Да и если по правде, то большая часть догадок парня скорее была построена на интуиции, нежели на точных фактах. Докопаться до конкретики так и не получилось. Поэтому он и пришёл к отцу, чтобы объединить усилия.

– Что будем с этим делать, пап? – спросил "невинно" Степан.

На что Модо только хмыкнул. Повадки сына он знал как никто другой.

Павел аккуратно толкнул дверь и вошёл в комнату, держа в руках поднос. Его встретил полумрак и запах удушья. Рядом с окном, с выключенным светом сидел Роман Орлов и смотрел в пустоту. Насколько знал сын, отец мог так сидеть часами.

После битвы с Ротенами мужчина не смог оправиться. Сначала вроде пошёл на поправку, но продлилось это недолго. Ранения оказались слишком серьёзными, ноги отказали, здоровье пошатнулась. Да и дела в семье не добавляли душевного спокойствия.

– Отец, я принёс еду, – обратился к мужчине Павел.

– Поставь на стол, – сказал тот безразлично.

– Ты всё так же сидишь? Решил окончательно себя похоронить?

Дела в роду шли плохо. В том числе из-за того, что глава сдался и удалился в свои покои, откуда не выходил. Вся тяжесть ответственности свалилась на плечи наследника и не сказать, что это было легко.

– София приходила? – последовал единственный вопрос.

– Домой – нет. На наших землях иногда появляется.

– Она помогает?

– Да, отец. Но мы с ней не общаемся.

Возможно, приди София сюда и наладь общение с отцом, это пошло бы ему на пользу. Но сестра принципиально игнорировала всё семейство, занимаясь своими, одной ей понятными делами. Павел мог лишь косвенно судить о том, что происходит.

Большую часть времени женщина пропадала неизвестно где. Насколько мужчина знал, в городе она отсутствовала. Могла пропасть на неделю, могла на две. Никто не был в курсе, куда именно она уходит.

В редкие моменты сестра возвращалась в город и проводила короткое время на родовых землях. Павел пытался разузнать, чем она занимается, но... София не скрывалась, но её действия были слишком необычны. Она полностью взяла под контроль теневую жизнь на землях. Сестра и раньше этим занималась, но сейчас полностью подгребла эту область под себя. Павел не возражал. Ему и без этого проблем хватало. Да и возрази он, что изменится?

То, что София занималась преступным миром не было странным. Странность заключалась в другом. Её стали окружать подозрительные личности. Какие-то неизвестные маги, сверхи, обычные люди. Что-то происходило на родовых землях, но каждый раз, когда Павел пытался разобраться, то натыкался на плотную стену отчуждения. Его просто игнорировали. А те, у кого он мог спросить, сами были не в курсе. Фактически, будучи главой рода, он не смог разобраться, что происходит на его земле. Это раздражало, но приходилось терпеть.

Наверное, Павел бы не выдержал и пошёл к сестре на откровенный разговор, но... Один раз она показала, что всё же присматривает за родом. Несколько недель назад у семейства Орловых случилась проблема. Один из поставщиков, с которым они активно работали последние десять лет, решил их продинамить. Это всё было следствием того, что род значительно потерял своё влияние. Даже пришлось продать всё то, что они добыли в ходе войны с Ротенами. Банально отсутствовали силы, чтобы удержать имущество в чужом городе. Для этого нужны маги, которые погибли, так что... Но ладно продажа. Хищники почувствовали, что колос Орловых зашатался, и поспешили нанести удар. Сначала прощупывали почву, а потом ударили лично Павла под дых.

Наследник стерпел, вернулся домой, думая, что с этим делать, а на утро пришла новость, что семья обидчика была уничтожена подчистую. Кто-то пришёл ночью и снёс особняк до основания. Остался лишь обугленный котлован, который стал братской могилой для нескольких десятков трупов.

С тех пор ситуация немного выправилась. Орловых всё так же хотели растерзать, но от открытой агрессии воздерживались. После этого Павел попытался найти Софию, когда она была на родовых землях... В общем, его мягко завернули у того здания, где она находилась. Мужчина пришёл, его вежливо остановили у самых дверей и незнакомый маг, от которого так и смердело тёмной силой, с издевательской ухмылкой сообщил, что госпожа занята. Да, именно так. Госпожа. Один маг называл другого мага госпожой. Немыслимо.

Все эти мысли пронеслись в голове у Павла, пока он смотрел на отца. Тот всё так же продолжал прибывать в апатии и конца этого было не видно. А ещё саммит этот. Совсем люди обнаглели и эту проблему требовалось решать. Но как именно – Павел не знал. Опыт предков ему говорил, что надо ударить жестоко, так, чтобы отбить любую охоту бунтовать, но... Мужчина искал, но не находил в себе эту жестокость.

— Первый, что там у вас? – спросил Константин, когда изменённый вошёл в кабинет.

– Контролируем, бдим.

— Надеюсь, вы понимаете всю степень ответственности? Приглашённые гости не должны пострадать.

— А если маги атакуют?

— Вас для этого и создавали.

— Неужели больше не надо скрываться? – бровь мужчины поползла вверх.

Это была в чём-то приятная новость. Проект "Изменённые" — имел высшую секретность. Лично для Первого это означало отсутствие нормальной жизни, существование в тени, строго по указке сверху. Да, мужчина нашёл свои обходные пути, чтобы урвать кусок своего персонального, если не счастья, то чего-то нормального, но... Выйти из тени — это совсем другой расклад. И совсем другие риски.

– Есть указание сверху, что если маги сделают свой ход, то вы можете вмешаться. Лично моё мнение – этим злоупотреблять не стоит.

— Ты ещё скажи, что изменённых на саммите презентуют. — хмыкнул Первый.

Но ухмылка быстро сползла с его лица, когда он увидел, как на него посмотрел Константин.

– Скажу тебе по большому секрету, что такой план есть. Более того, некоторые в мире о вас уже знают.

Первому пришлось напрячься, чтобы не показать своего истинного отношения к сказанному. Всё было понятно. Изменённые – это оружие против магов. На такое оружие в любой стране будет спрос. Возможность управляемо создавать продвинутых солдат — да за эту возможность ухватятся если не все, то большинство. Разумеется, в других странах были свои наработки, но... Насколько знал Первый, существенных успехов в других государствах замечено не было. Разве что в Азии. Ходили неподтверждённые слухи, что кто-то там существенно продвинулся в генной инженерии, но насколько это правда было неизвестно. Возможно, это прояснится на саммите, что они собирают.