То, что произошло дальше, навсегда останется только между нами.

Спустя девяносто лет

Кано проснулся ровно на пять минут раньше, чем прозвенел будильник. Настал тот самый день, которого он так долго ждал! Большое собрание президиума! Полгода вкалывать, как проклятый, чтобы войти в список лучших учеников Академии очищения — оно определенно того стоило.

Юный парень лежал не долго. Энергия переполняла его. Открыв глаза, он встал с постели и потянулся, хрустнув на всю комнату.

— Эй, — возмущенно пробормотал сосед, — Чего в такую рань?

Тот всегда чутко спал и стоило Кано лишний раз шевельнуться, как сразу просыпался.

— Ты знаешь, какой сегодня день! — возмущение соседа по комнате ничуть не убавило энтузиазм парня.

— Да ладно тебе, — сосед догадался, что Кано не остановить и проще тоже встать, чем пытаться поймать минуты сна. — Откуда столько радости в голосе в столь ранний час?

Кано не ответил, к этому моменту заправив кровать и убежав в душ. Сосед вылез из под одеяла, глянул на противоположную от него стену, на котором висел плакат с… ещё одним Кано!

О великая удача… И вот угораздило же заселиться именно сюда! Сосед по имени Кано, которого назвали в честь великого Кано. Один фанател от другого и не трудно догадаться, кто именно.

— Чего у тебя улыбка до ушей? — спросил Кано, выходя из душа.

— Да представил, что твой тезка фанатеет от тебя, — кивнул сосед на плакат.

— Боюсь, он даже не знает о моём существовании.

— Почему? — удивился сосед, — Может и знает. Ты же лучший ученик первого курса. Та-лан-ти-ще!

— Тьфу на тебя, — не обиделся Кано, — Сам-то. Лучший ученик второго курса.

— Я в первой десятке, а ты первый. Это разные вещи. Ну да ладно, не буду начесывать твоё эго, а то ещё возгордишься.

— За гордыню и сам знаешь, что куратор с нами сделает, — хохотнул Кано, — Так что скромность мой путь.

— Угу-угу. Ладно, и правда собираться пора. Интересно же, что сегодня твой кумир скажет.

— Слушай, Кано, — обратился к парню сосед, когда они вышли на улицу, — А почему именно он? Не, я не спорю, Кано велик… Тьфу, опять эта путаница из-за ваших имен.

Юный Кано на это только поморщился. На первом курсе в их крыле занималось сто пять человек. Пять групп по двадцать одному человеку. В группе Кано было ещё двое парней с таким же именем. На первом курсе — ещё четверо. Сколько всего в академии — лучше не считать. Если прийти на общее собрание и крикнуть «Кано» — обернутся слишком многие.

Лет двадцать назад пошла мода давать детям это имя. Уж слишком его владелец был популярен, много хорошего сделал. А когда очистил соседний материк, тут-то бум и случился.

— А почему нет? — ответил Кано на вопрос соседа, — Или ты отрицаешь величие первого воина Ордена?

— Ну первый он только официально. Есть ещё старая гвардия.

— Они слишком далеко, чтобы делать их кумирами, — серьезно произнес Кано.

— Не думал с этой точки зрения, — почесал макушку парень. — А может из них кто сегодня явится?

— Сомневаюсь, — покачал головой Кано, — Основателя последний раз когда видели? Лет тридцать назад. Нас с тобой тогда ещё и в проекте не было.

— Так, дай подумать… Кажется, Основатель явился на битву с архититаном. Помнишь нам фильм показывали? Та здоровая штука, что вылезла из океана.

— Это когда разрушило прибрежный город? Помню, конечно. Только одно понять не могу. Как ты с таким знанием истории в лучших учениках болтаешься? Официально в той битве Основатель не участвовал. По крайней мере об этом не говорят на уроках истории.

— Учителя не говорят, зато ученики шушукаются, что он там был. — уверенно возразил сосед.

— Что абсолютно ничего не значит!

— Чистота с тобой, — махнул на него парень, — Сразу в президиум? Начало через час только.

— Лучше заранее, — Кано направился в сторону здания, что возвышалось над всеми остальными. — Сколько там народу будет? Пара тысяч человек минимум.

— И у нас самые отстойные места, — скривился сосед.

— Лучше так, чем слушать пересказы.

— Тоже верно.

— И чего я тебя послушал? — вздохнул сосед, — Лучше бы на солнце погрелись. В зале — никого.

— Дружище, — сказал Кано, усаживаясь в кресло, — Ты помнишь, когда последний раз общий сбор был? Вот прям чтоб совсем общий.

— Ну… — задумался парень, — Насколько помню хронологию, последний раз общий сбор устраивали, когда началась экспансия на другие материки. Остальные, более мелкие вопросы, обсуждали в узких кругах.

— О чем и речь. Что могло случиться настолько значимого, чтобы всех важных лиц Ордена призвали сюда?

— Да понимаю я! — отмахнулся сосед, — Просто сейчас всё равно ничего не происходит.

— Зато нам не придется стоять в очереди. Смотри.

Кано указал на вход, где уже собралась небольшая давка. Президиум размерами мог посоперничать со стадионом. Здесь легко уместится пара тысяч человек. Двум парням достались места в самом дальнем углу, но и это — большая честь. Здесь специально выделена ложа на сотню мест для самых талантливых учеников Ордена.

Чтобы понимать ценность этого, надо знать, что попасть в Орден ох как не просто. Нужно закончить орденскую школу, отличиться там и если талантлив, тебя пригласят на испытание.

Кано поежился, когда вспомнил, через что ему пришлось пройти… Испытание воли и духа. Несколько тысяч желающих подростков забросили в дикие земли, выдали минимум припасов и инструментов, а потом… Потом им пришлось два месяца выживать. Борясь со зверьем, демонами, голодом, непогодой, внутренними конфликтами и… Список долго можно продолжать.

На испытание у каждого из учеников был браслет. Загорелся красным — покидаешь зону испытания. Можно и самому активировать выход, если не хочешь продолжать. Но таких дураков не было.

За пару месяцев в суровых условиях, хочешь не хочешь, а проявишь характер. Слабые отсеивались. Эгоистичные, трусливые, озлобленные — тоже. Из трех тысяч отбирали сотню.

Когда вместе собираются столько подростков, а конкуренция высока… Что тут скажешь. Орден за десятки лет отточил способ избавляться от тех, кто не достоин нести ответственность за этот мир.

Средний возраст участников — пятнадцать лет. Кано прошел через испытание полгода назад, чудом попав в младшие ученики первого курса… А дальше время пролетело, он и не заметил. Прошлая нагрузка показалась отдыхом, в сравнение с тем, как учили в стенах Ордена.

Три года уйдет на прохождение основы. Если ученик захочет остаться, то его отправят в какой-нибудь отряд, набираться опыта. Два года практики в поле и если хочешь расти дальше, ещё два года учебы в Ордене. Там, если проявишь себя, станешь командиром. Лет за пять сможешь собрать отряд. Тебе выделят территорию, за которую ты будешь отвечать. Старшие командиры всегда были приписаны к населенным городам. Они охраняли границы человеческих поселений, истребляли монстров и оберегали мир.

За свой историю Орден успел распространиться по всему миру. Открытие новых земель, уничтожение сильнейших чудовищ и многое другое — это всё дела Ордена.

И вот на президиум собирали лучших из лучших. Они проходили через порталы с других материков. Слетались из отдаленных городов. Кано с интересом смотрел на каждого приходящего. Это те люди, на которых можно равняться. Герои.

Так что лучше уж здесь сидеть, чем на солнце греться. Когда ещё увидишь большое собрание?

Тем временем народ прибывал и прибывал. Ряды постепенно заполнялись, шуму прибавилось. Кано чуть шею не свернул, пытаясь охватить всё и сразу, за что получил выговор от куратора, который тоже пришел и сел недалеко от двух парней. Подошли и другие лучшие ученики с факультета Кано. Помимо боевой ветви, рядом ещё сидели целители, биологи, маги пространства, научники и другие. В Ордене хватало направлений, которым он обучал.