- Убей его! - раздаётся крик из-за спины монстра.

А следом в Ротена прилетает выстрел из гранатомета. Неожиданно. Значит, пока бродили или дрались, успели подвести тяжёлое вооружение.

Демон обернулся на всполох огня, залюбовался им. А у меня в рации раздаётся:

- Приём. Маг спёкся. Не шевелится. Накрыть ещё пару раз?

- Пока отбой. Если дёрнется, то стреляйте.

- Что с демоном?

- Не лезьте. Если что, готовьтесь отступать.

- Командир, если оттащишь его в сторону, заберём тело мага.

- Отбой. Если он очнётся, вам хана. Конец связи.

Больше отвлекаться не могу. Демон поворачивается ко мне.

Тварь словно задумалась, зачем её сюда выдернули и что ей делать. Но как-то у неё не возникла мысль устроить милую беседу. Всё моё естество кричало, било в набат, требовало изгнать из этого мира демона, восстановить порядок. Нет ему места на этой земле.

Тело сработало раньше, чем я осознал эти ощущения. Шаг вперёд и с левой руки выпускаю стрелу очищения прямо в голову твари. Та отшатнулась, дёрнулась, и пропустила удар мечом.

Мне пришлось прыгнуть, чтобы дотянуться. Ускориться, прыгнуть, замахнуться и ударить изо всех сил, вкладывая ударную дозу очищения. Бил так, чтобы сразу насмерть.

Но вместо смерти раздался звон, клинок отскочил от головы твари. Эффект дало очищение, вот оно да, оставило ожог на костяной защите.

Я это успел отметить, а в следующий миг уже отправился в длинный полёт. Демон ударил молниеносно.

Так же молниеносно он прыгнул следом. Я приземлился в сугроб, меня кувырком протащило назад, а воздух от удара вышибло из лёгких. Когда поднял голову и засёк демона, тот уже был в нескольких метрах от меня и готовился добить.

Внезапно между нами возник щит. Это Алмаз вмешался. Я его оставлял в засаде с рядовыми бойцами и собирался сам разобраться с целью. Но планы резко поменялись. В горячке боя я как-то забыл про сверха, а тут он сам решил выбраться и прийти на помощь. Должен признать, что вовремя.

Щит пошёл трещинами, но выдержал первый натиск, дав мне секунду, чтобы подняться. Демон всё же проломил преграду, но последующую атаку я встретил готовым.

Пропустил лапу над головой, когти мелькнули опасно близко, клинок ударил в ответ, но соскользнул с костяной брони. Разорвал дистанцию, демон ударил вдогонку хвостом. Тот летел, как меткое копьё, чуть не пробил меня насквозь.

Я по нему мечом хлестнул, но максимум, чего добился, это мелкой зазубрины. Надо собрать силы на очищение, нужно хотя бы секунд пять, чтобы подготовиться. Слабые удары я могу кидать почти непрерывно. А вот такие, что прошибут эту тварь - требуется подготовка.

Время на это мне даёт Алмаз. Он где-то рядом, я его не вижу, не до этого. Демон быстрее молнии, он не знает усталости, преследует меня по пятам. Между нами снова возникает щит, сверх идеально подгадывает момент.

Я успеваю отбежать метров на десять, пока тварь разбирается с преградой. Иди сюда, гавнюк, сейчас я тебе покажу, кто тут главный.

Тварь не спешит прыгать следом. Медлит. Щит проломлен, но демон хвостом по земле бьёт, горсти снега подкидывает, но остаётся на месте, пристально смотрит за мной. Не дай бог он разумен, это совсем другой уровень опасности.

Демон удивил. Оказалось, что он тоже готовил удар. Резко дёрнулся вперёд, я чуть не кинул очищение в него, но смог удержать. Вместо сближения демон резко сместился в сторону, а сам кинул в меня чёрной сетью. Выглядело это, как покрывало мрака, что за треть секунды накрыло пару десятков квадратных метров.

Меня спас Алмаз. Ещё один щит возник передо мной, тьма налетела на него, обняла и расплавила. Следом и демон бросился, которого я встретил концентрированным шаром очищения.

Тот вонзился монстру чётко в грудь и отбросил назад. Тварь бесновалась молча. Не знаю, способно ли это существо испытывать боль, но походило, что его выгибает именно от неё. Демон бился, его трясло, я хотел напасть, но это хаотичное мельтешение конечностей не позволяло сблизиться.

Буйство закончилось за пару секунд, и я отметил, что теперь на груди у твари выжженная дыра. Раунд два, отродье Пасти.

Монстр переросток двигался, как профессиональный боец. Каждое движение выверенное и продолжает предыдущее. Удар лапой, другой, подсечь хвостом, прыгнуть, пытаясь заграбастать когтями и следом же ткнуть острием хвоста вдогонку. Я же скакал, как гимнастка на олимпиаде, которой задницу перцем намазали.

Холод давно не чувствовался, по телу пот ручьем бежал, приходилось выкладываться, бороться за свою жизнь. Я пытался выгадать момент, чтобы в рану мечом ударить, но демон это место особо хорошо прикрывал.

Мы носились по району долгую минуту, за это время я ему и царапины не нанёс. В итоге сработала предыдущая схема. Алмаз поставил внезапно щит, демон замедлился, а я сформировал концентрацию ощущения. Но вместо того, чтобы продолжить атаковать, тварь отстранилась. Подходить не хочет, кружит вокруг меня.

Умный гадёныш. Впрочем, я сам подойди могу. Шаг вперёд, топаю ногой, монстр в сторону отскакивает. Я шаг назад, он приближается. Два резких шага вперёд, он на встречу, но сразу же в сторону отпрыгивает. Достаточно быстро, чтобы увернуться от атаки.

- Командир, приём. Можем накрыть огнем, чтобы отвлечь.

- Давай. - выдыхаю я в рацию.

В демона прилетает снаряд и взрывается. Этой секунды хватает, чтобы я бросился вперёд и подловил тварь в прыжке. Да так удачно по бедру попал, что монстр споткнулся. А я уже рядом, меч в рану входит и ещё туда импульс очищения посылаю.

После чего отлетаю, демон умудряется меня достать. Да так сильно, что рёбра хрустнули. Это не смотря на щит и броню.

Монстр преследует меня, отгоняю его вспышкой очищения. Он шипит, отскакивает и зло смотрит углями глаз. Давай, нападай, я тебя ещё приголублю, сволочь.

Но тварь поступает иначе. Она бросается в ту сторону, где бойцы скрывались. Честно, я даже растерялся на секунду. Уж слишком быстро от нападения тварь перешла к бегству. Эта секунда стоила мне двадцати метров проигранной форы. Мля…

- Валите нахрен! - ору в рацию. - Алмаз! Держи суку!

Сверх отработал на отлично. Бойцы засели в одном из разрушенных домов. Демону метров пятьдесят оставалось, когда перед ним возник щит, в который он и врезался. Надо Алмазу премию выписать, идеально сработал.

Я догнал монстра и очищением ему в основание хвоста ударил, а следом туда меч вогнал. Монстр дугой выгнулся, я ему в спину врезался, и клинок ещё дальше вонзил. Это тебе заднеприводная кара, засранец!

Началось бешеное родео. Хвост плетью повис, демон носится, меня скинуть пытается. А я вцепился в один из его шипов и очищением бью, как придётся. Точечно не получается, этот урод так носится и прыгает, что качает как в девятибалльный шторм.

Я раз десять ударить успел, перед тем, как меня скинули. Меч в ране остался, так что я без оружия теперь. Но оно и не требовалось. Тварь выдохлась. Я видел, что она хромает, скорость замедлилась.

Дальше пошла методичная работа. Минута уворотов, мощный удар, повторить. Ещё пару раз демон пытался убежать, но совместными усилиями удерживали. Сначала я ему развоплотил руку, а потом и ногу оторвал. После чего добрался до меча и через него ещё волну очищения запустил.

Казалось, что прошла вечность, но потом уточнил - всего двенадцать минут. Двенадцать минут, когда я методично избивал этого проклятого демона, пока тот не рухнул и не рассыпался.

Я устало опустился прямо в снег и выдохнул. Сходил, блин, на охоту.

- Командир, круче тебя только яйца. - подошёл ко мне Алмаз.

- Варёные?

- Чугунные.

- Как мило. Но мне сейчас не до комплиментов.

- А зря. Это третий ранг, не меньше.

- Третий? - устало переспросил я. Накатила слабость и тошнота, сложные мысли отказывались задерживаться в голове.