Эар ситуацию оценивал так, что у наследничков не было и шанса. С ними поиграются, выпытают сведения и уведут в демонический мир. Не чтобы поиздеваться, а в силу неверия, что у Наследника нет ключей.

Вмешательство инквизиции и стражи не было способно переломить ход боя. Парочка атаковала Шутника, начала его прессовать. Десяток инквизиторов слаженно ударили по Палачу и даже смогли его придавить. Тот укрылся за щитами и затаился. Но не нашлось того, кто бы взял на себя Разрушителя, улетевшего от первого взрыва в соседний дом и проломившего крышу.

Оттуда он выпрыгнул, замахнувшись молотом.

За это короткое время, пока демон находился в прыжке, Эар успел просчитать ситуацию на несколько ходов вперед, с различными степенями своего вмешательства, и выходило, что если он хотел разгадать загадку, то надо было помочь ловцу... Что становилось раздражающей тенденцией. В друзья к наследнику он не набивался, а наглость того была чрезмерна!

Пообещав, что спросит с Эрано десятикратно, Эар сплел таинство и атаковал Разрушителя.

Своей целью я с Каей выбрал Шутника. Не в силу какого-то хитрого расчёта. Отлетел он ближе всего к нам. Палач же падал на инквизиторов, которые, я надеялся, задержат его. А Разрушитель показался самым медленным, да и отлетел дальше всех.

Усилив до максимума щиты, я атаковал Шутника копьем. Задействовал таинство стремительных шагов, когда разгоняешься до предела и делаешь резкий выпад с целью пробить врага. А если тот поставит щит, передать всю накопленную кинетическую энергию. Скорость и сила, элементарная физика.

Шутник оказался тем ещё самоуверенным демоном. Принял удар на голую ладонь. Как ни странно, его кожа выдержала, проткнуть не получилось. Но мы же не дети, чтобы рассчитывать на примитивные связки. Я довернул кисть, заставил вращаться вложенную силу, и Шутника крутануло следом. Сначала ладонь увлекло, и, начни он сопротивляться, глядишь, и без руки бы остался, но он податливо, как вода, крутанулся следом и приземлился на ноги, пропахав нехилую такую борозду.

При это оскал с его лица так и не сошёл. Шутник не воспринимал нас серьезно и хотел поиграться.

Я не знаю, как работает психология у демонов, но люди, когда смотрят в глаза, часто слишком на этом концентрируются, включаются в поединок взглядов, в ущерб контролю общей обстановки. Мелочь, но в столь опасном бою все средства хороши. Удерживая взгляд Шутника, я продолжил движение, нацелив острие ему в лицо.

Но не это было главной целью.

Копье он перехватил правой рукой, хотел дернуть на себя, но тут ему в спину зашла Кая, с двумя мечами наголо, стремясь применить свою коронную связку.

Шутник удивил. Неприятно. Он перестал удерживать копье, позволил ему проскользнуть в ладони мимо тела. При этом извернулся боком к Кае и принял её удары… На что-то принял. Я не успел разглядеть. Вспышка тьмы и света, способная аннигилировать большинство защит, ушла в никуда. Поток яростного воздуха ударил Каю в ответ, откидывая назад.

Копьем ударить я уже не успевал. Пусть мы и двигались на предельных скоростях, за те коротких два метра, что между нами оставались, он успел повернуть голову и снова встретиться со мной взглядом, выпустив когти на второй руке и приготовившись, видимо, рвать меня на части.

Ну и получил кулаком в челюсть.

Будет знать, как Каю обижать, и наш дом разрушать.

Бил я смачно, проминая покров, вкладывая всё своё мастерство. И — сработало.

Шутника буквально вынесло от меня, он кувыркнулся несколько раз и отнюдь не изящно плюхнулся на землю.

В следующее мгновение уже готовый к бою.

Я настиг его и вбил копье в грудь, но то заскрежетало по костяным наростам. До этого скрытыми под одеждой. Настолько крепким, что я лишь поцарапать смог. Шутник перехватил копье, и я ощутил, что силы в нем немерено. Но в этом его ошибка и была. Мериться силой. Это дало Кае лишнюю секунду, чтобы вернуться и атаковать с новым рвением. И с учетом полученного опыта. Шутник свистнул, резко выпустив воздух сквозь брешь в зубах — угодил я ему кулаком, что надо. Его вбило в землю по самый пояс, от удара Каи разошлась силовая волна, заискрился воздух от напряжения. Ближайшие к нам дома снесло, поднялась пыль в воздух.

Неизвестно, что было бы дальше, — события закрутились, ломая ход боя. Я ощутил, как из разрушенного дома выпрыгнул Разрушитель, формируя таинство. От давления меня придавило, стало трудно дышать, и с этим я ничего не успевал сделать.

Увидел только, как довольно оскалился Шутник — в клубах пыли его лицо мелькнуло на секунду.

Ситуация была патовая. Я понял, что сейчас грянет большой бум, и Шутник не позволит нам с Каей помешать. Мы не успевали.

Зато успевал Эар.

Вот же хитрая сволочь. Всех обманул. Я не думал, что его убили, но поверил, что уничтожили тело.

Но нет же, живее всех живых оказался.

Разрушитель так и не долетел до земли, не успел выпустить таинство. Сила Эара подхватила его прямо в воздухе, спеленала и... На землю ничего не упало. Разрушитель просто исчез. Казалось бы, раз настолько силен, убей остальных демонов, но нет, Эар отпрыгнул в сторону.

— Да как вы смеете! — прокричал гневно Шутник. — Ах ты лживый божок! Ты поплатишься за это!

На этот вопль Эар показал неприличный жест. Кажется, ничто человеческое ему не чуждо.

— Убью! — прошипел Шутник, брызжа слюной и кровью.

Кровь набежала из разбитых губ. Исцелиться то они успели, но кровь осталась.

Убить никого Шутник не успел. Эар исчез, отчего демон заозирался, втянул шумно воздух, но никого не заметил.

Сам виноват. Дал нам время на подготовку.

За миг до того, как он пошёл в разнос, я отпустил копье и хлопнул по земле ладонями, выпуская заготовку. Шутника с хорошим ускорением выкинуло в небо. Прямо с куском земли. Самый простой способ не допустить массовых разрушений в городе — отправить демона подальше. Надо бы ещё и Палача увести, но выбирать не приходилось, тут бы с одним демоном разобраться.

Когда я догнал Шутника, он закончил трансформацию, превратившись в неописуемую образину, с оскалившейся пастью и шесть руками. При этом у него раскрылись за спиной кожаные крылья.

Он моей атаки он легко увернулся, чувствуя себя в воздухе отлично.

— Хочешь шутку, Наследник? — спросил он. — Сколько людишек должно умереть, чтобы ты отдал ключи? Узри же казнь человеческую!

Этот демон буквально родил черное солнце — оно выскочило из его брюха и устремилось вниз.

Я ухнул следом, чувствуя ужасающую мощь солнца. Да от города почти ничего не останется, если эта штука земли достигнет.

Сплетая на ходу таинства, я не думал, получится или нет. Времени не было. Кая отвлекла Шутника, выиграла мне пару секунд — за спиной я услышал завывания и его рёв, знакомые вибрации света и тьмы. Этих секунд хватило на то, чтобы схватить черное солнце волей, связать его с силой движения и запустить обратно в Шутника.

Кая в росчерк света обратилась и вдали появилась. Я тоже в сторону ушёл, прикрываясь щитами. Шутника сбило, унесло вместе с солнцем и взорвало где-то за городом. Скорость-то я приличную в таинство вложил. В миг унесло мерзавца.

— Он выжил, — подлетела ко мне Кая. — Задержишь его? Я инквизиторам помогу.

Судя по грохоту внизу, тем приходилось несладко. Разъединяться мне не хотелось, но куда деваться. Придётся как-то выкручиваться.

Что бы про неё ни думали, Каю мало что было способно разозлить по-настоящему.

Но сегодня был день исключений.

Сначала по нервам проехался подозрительный Церен. Женщина и на секунду не поверила, что это он, настоящий. Это как если бы спившаяся дворняга эволюционировала разом в матерого дракона.

Невозможно.

От того подозрительно и недостоверно. Но ладно это. Пришёл какой-то хрен, одной интригой больше, одной меньше, особо это ничего не меняло.

Но дом! Их дом!