Стены были вокруг лагеря, а то, что внутри, тянуло разве что на большие заборы, максимум в полтора человеческих роста. С той стороны показалась голова мужчины в кожаном шлеме. В руках он держал лук, но на нас стрелу не направлял.

— Разведчики. Нас послали сюда проверить, что происходит в лагере, — ответил я. — А вы кто будете? Предатели или свои?

— Предатели, как увидели, что с их соратниками стало, бежали в лес. Как будто есть где скрыться, — мужик сплюнул прямо через забор. — Свои значитца. Так идите, а мы пока здесь посидим.

Я подал Кае знак, и она первой двинулась дальше. Я ещё какое-то время на мужика посмотрел и следом отправился. Шли так, чтобы сразу двоих атаковать не могли. Если что, прикроем друг друга.

— Мы идём не к Ветиосам, — заметила Кая.

— К Боротор. Если Резано жив, он там.

— Ну да. Ради синевласки он бы точно туда пробился, — кивнула она понимающе.

Вскоре догадка подтвердилась. На землях Боротор мы сначала увидели трупы, а дальше и Резано с Халой. Парень сидел над трупом кого-то, кто носил их родовые одежды. Бледный, с пустым взглядом, он тупо пялился на мертвеца. Хала же, где-то найдя копье, стояла рядом и смотрела на мир с недобрым прищуром.

— Эрано! — крикнула она. — Приведи в чувство этого увальня!

Пусть её голос и прозвучал гневно, но я видел, что девушка беспокоится.

— Кто это? — спросил я, кивнув на труп, когда подошёл.

— Это его брат, — ответила Хала. — Пришёл меня убить. А Резано того… — отвела она взгляд. — Убил его.

— Как романтично, — съязвила Кая, но я придавил её взглядом, и она, фыркнул, отошла в сторону.

Труп выглядел пожёванным. Резано всё же удалось призвать духа. Давид не зря лекции читал и секретами делился. С помощью ритуалов много разного можно провернуть.

— Резано, — опустился я рядом на колено и положил руку на плечо парня. — Ты как?

— Никогда не убивал братьев.

— Опыт дерьмовый, согласен. Но сейчас тебе надо собраться. То, что ты его убил, хорошо.

— Хорошо? — вскинулся он. — Мы не ладили, но пойти против своих, это…

— В данном случае это возможность жить дальше, — твёрдо сказал я, — Ветиосы отныне предатели. То, что ты пошёл против них, — единственное, что поможет избежать казни.

— Это будет иронично. Если меня казнят как предателя. Только не герцога, а семьи.

— Обещаю, как-нибудь мы с тобой обязательно напьемся, чтобы забыться, но сейчас надо собраться. Крепость взята. Все выступившие против Кристиана мертвы. Скоро нас ждёт переход через горы, а там… Мне есть что тебе предложить. Новую жизнь.

— Земли второго порядка, — понял Резано.

— Именно.

— Нужен я там без руки.

— Как-то же ты этого монстра завалил.

Из Резано вырвался нервный смешок. Сейчас он в неадекватном состоянии. Я видел, что мои слова не особо подействовали. А раз так…

— Поднимайся. Считай это приказом. Поступаешь в наш отряд. Нужно провести разведку.

Которая теперь и не нужна. Шёл я сюда за другом, а на остальных мне было плевать.

На разведку уйти не успели. Пока болтали, в лагерь вошли и другие солдаты и когда собрались уходить, нас окружили воины Боротор.

— Хала! — прокричал крупный мужчина.

Это был дядя Халы. Лично с ним я до этого не пересекался, но о том, кто из Бороторов находится здесь, знал. Необходимая информация, если обучаешь девчонку этой семьи. Сама Хала вовсе не наследница и даже близко не стояла к главе Бороторов. Насколько мне известно, у этого рода имелось боевое крыло, но Хала не из этой части. Из торговой, что делало вдвойне удивительным тот факт, что она вообще на войну поперлась.

Пока я прокручивал эти мысли в голове и прикидывал, что делать, солдаты Боротор не мешкали, окружили нас и наставили копья. Ну, как на нас. Большая их часть была направлена на Резано, и я встал перед ним, чтобы защитить.

— Дядя! — вышла вперед Хала.

Дядя схватил её за руку и завёл себе за спину. Будто всерьез думал, что ей что-то угрожает.

— Схватить предателя! — отдал он приказ.

Солдаты надвинулись на меня, но тут уже я терпеть не стал и отбил копье ближайшего своим оружием.

— Где вы тут предателя увидели? — спросил я.

— Дядя! — возмущенно прокричала Хала. — Резано спас меня!

— Замолчи! — крикнул он в ответ.

Это он зря. Если до этого Хала выглядела испуганной и растерянной, как маленькая девочка, застуканная за непотребствами, то сейчас её перемкнуло и… И она не придумала ничего лучше, чем пробить дяде с кулака в челюсть, перед этим дернув его за плечо и развернув. То ли удар был настолько хорош, то ли мужик посредственный воин, то ли ещё что, но цель была достигнута.

Или настигнута?

Хала, когда злится, дури вкладывает немало. Я её поднатаскал, и теперь она ещё и бьет грамотно. Дядю подбросило, он пролетел метров пять и врезался в шатёр, проломил его и исчез с глаз под завалом.

Когда занимался с Острым, он показал разные трюки, помимо общих наших занятий. Один из них — это расширение ауры оружия, чтобы ошеломить тех, кому внешние таинства недоступны. Я проверял на себе эффект. Будто копьём тебя вот-вот проткнут. Ощущение, заставляющее замереть и лишний раз не дышать, во избежание летального исхода. Призвав силу, я расширил ауру. Получалось у меня это не так выразительно, как у Острого, и не так чудовищно-мощно, как у Кристиана, но на отряд из десятка солдат хватило.

— Уходим, — скомандовал я, оглядывая застывших солдат.

И пока дядя Халы выбирался из шатра, мы покинули территорию.

***

Герцог Урсувайский осматривал рабочий кабинет бывшего хозяина крепости. Просторное помещение с узкими окнами-бойницами, куда ни один человек не смог бы пролезть. Освещения они давали мало, и приходилось пользоваться свечами. В центре помещения стоял стол. Сзади него — стеллаж с книгами. Вот уж редкость.

— Неплохо он здесь обжился, — заметил герцог.

Кристиан стоял возле входа, сложив руки за спиной. Пришли они сюда пару минут назад. Допрос Эрано, Каи и остальной их компании закончился пять минут назад. А битва — десять часов назад. Солнце успело скрыться за горизонтом, солдаты по большей части отдыхали — кроме тех, кто проверял крепость на наличие оставленных сюрпризов и тех, кто следил за ближайшими территориями. Прошлый лагерь был почти оставлен. Несколько десятков человек, находящихся там, никем не учитывались.

— Как тебе эта парочка? — спросил герцог, не поворачиваясь.

— Как и ожидалось, — ответил Кристиан. — Я их не в первый раз вижу.

— Да, ты прав. На Темного Герцога никто из них не похож. А как этот Эрано защищал Ветиоса, одно загляденье.

— Гранд бы так делать не стал. Или сделал бы, чтобы нас обмануть.

— Но Эрано не темный.

— Не темный.

— Есть идеи, что с ними делать? — повернулся герцог.

— А что делают с хорошими солдатами? — казалось, этот вопрос удивил Кристиана, но герцог его слишком хорошо знал и видел, что тот издевается.

— Используют. Пошли их тогда в бой. Пусть покажут себя.

— Что с мальчишкой Ветиосов?

— Если он и правда убил своего брата, то… Пусть бегает под началом этого паренька, а там посмотрим. Если их семья в столице поведёт себя правильно, есть варианты.

Герцог пока и сам до конца не решил, как поступить. Изначально он хотел вырезать всех предателей, их семьи и забрать имущество. Сейчас он тоже этого хотел. Но можно и сделать исключение, чтобы снизить накал страстей и проявить великодушие.

***

— Дерьмо, — сказала Кая, когда мы выбрались из крепости.

— Придумай новое ругательство.

— Дерьмо сурха.

— Оригинально.

Кая сплюнула и зашагала быстрее, отделившись от меня.

Когда вернулись в крепость, нас вызвали на допрос к самому герцогу. Кристиан тоже там присутствовал. От встречи у меня возникло двоякое чувство. Было видно, что нас в чём-то подозревают, и я даже догадывался, в чём именно. Не Темный ли Герцог кто-то из нас. Видимо, они в эту версию не поверили, раз отпустили. Резано тоже удалось выгородить.