Нойманн был не в курсе, что Хан умеет подключаться к собственноручно созданным организмам дистанционно. Это жизненно необходимая способность для тех, кто жил его в мире, где выход на поверхность считался изощренным самоубийством. Собаки проектировались с расчетом, чтобы собирать и анализировать днк в моменте, после чего передавать данные хозяину. Для этого всего лишь был нужен физический контакт, с чем питомцы легко справились. Жаль, что Клоз перебил столь ценные образцы, но ничего… Нужно только выбраться на улицу и Хан создаст новых.

Главное сейчас другое. Избавиться от Нойманна и перехватить его ресурсную базу. Старик оказался излишне осторожным, пригрозив взорвать всё убежище в случае смерти. Так что требовалось действовать аккуратно и не спешить.

Что же касается убийства всех магов… Лично Хан против этого ничего не имел. Но и воплощать чужие цели просто так не собирался.

Заходя к себе в спальню, я испытывал легкое чувство вины. Вроде как сам забрал Амалию от семьи, а при этом самым наглым образом игнорирую её, то в долгие медитации уходя, то на допросах пропадаю, а то по городу в поисках безумного ученого бегаю.

Ладно бы просто внимание не уделял. Сейчас не те времена, чтобы на это обижаться. Но ведь был уговор, что я проведу ряд занятий с Амалией и мы проверим, как её сила изменится. Это было тоже важной задачей, которая оказалась задвинута в дальний угол. Надо исправлять.

У себя в квартире девушку я не нашел. Зато отыскал её у Эрминии, где они обе, на пару, завалились бумагами и что-то увлеченно чертили на школьной доске, которую тоже сюда притащили. Это сцену я увидел, когда лучница впустила меня и провела внутрь.

— Что тут у вас происходит? — заинтересовался я.

— Да так, — ответила Амалия, — Обсуждаем девичье секреты.

И непонятно. То ли она всё же обиделась и это колкость, то ли такая слишком завуалированная шуточка. Я подошел ближе, чмокнул её в губы и та вроде ответила. Значит бури не предвидится… Или месть будет гораздо изощреннее? Мда… И о чем я думаю? Неужели нервны настолько расшатаны, что везде подвох ищу?

— А если серьезно? Адаптивность, симбиоз… — прочитал я слова на доске, — Вы мрак изучаете?

— Если и так, то что? — фыркнула Эрминия, — Пока ты пропадаешь неизвестно где, мы важным делом заняты.

— Может поделитесь тогда?

— Может и поделимся. А ты нам что? — ответила лучница с вызовом.

— Хм… — посмотрел я на неё хмуро, — Это что за детский бунт?

— Чего это детский? Очень даже серьезный! — возмутилась она.

— Ладно, Эрми, не заводись, — тихо сказала Амалию, — Думаю, Эдвард тоже занимался важными делами.

Ого. Чудо, а не девушка.

— Про которые он, как обычно, ничего не рассказывает, — надулась Эрминия ещё больше.

— Это да, — вздохнула Амалия тяжко.

Это они сейчас что, разыгрывают сцену «плохой и добрый полицейский», чтобы меня на откровенности развести?

— Я занимался собственным развитием, — ответил им, смотря на девушек с подозрением, на что Амалия невинно захлопала глазками, — И решал вопросы с захватом базы. Вы про это в курсе.

— Амалия, ты ему веришь? Мне кажется, он что-то недоговаривает, — процедила Эрминия, как гестаповец.

— Я на допросе?

— Нет, но… — мягко сказала Амалия.

— Что но? Девчат, кончайте. Мне не до этого, — сказал я серьезно, прекращая игру.

На удивление, они обе переглянулись и действительно прекратили. Ладно, признаю, обе девушки чудо. Не считай кое-каких нюансов… мдэ…

— Так чем тут занимаетесь? — вернул я тему, что меня заинтересовала.

— Мы провели ряд экспериментов. — ответила Эрминия и отвела глаза. Да и Амалия как-то замялась.

— И? — надавил на них голосом, чувствуя подвох.

— Мы обе коснулись мрака! — выпалила лучница.

— Не ругайся! — сказала Амалия тут же, видя то, как меняется моё лицо.

— Что вы сделали? Мрака коснулись? Того самого мрака, что плоть божества, которая убивает людей или изменяет их, лишает воли? И вас никто не остановил?

— А кто нас может остановить? — парировала Эрминия.

Я задумался. Действительно, кто? Сверхи не могут. Это я им могу приказывать, а они мне или Эрминии нет. Потому что та госпожа. Как и Амалия. Другие маги, которые поселились на моей земле, теперь мои же вассалы, то есть тоже не могут приказывать. Кто ещё? Целительский корпус? Так там все поголовно люди Эрминии, что она скажет, то они и сделают. Выходит, что на эти две бестолочи, пока меня нет, управа отсутствует.

— И вообще! — выставила Эрминия палец вверх, — Победителей не судят! Так что выбирай, ворчать или выслушать, что нам удалось узнать?

— Рассказывайте, — махнул я на них рукой раздраженно.

До того, как девушки заговорили — прощупал их чувствительностью. Видимо они провернули всё, пока я отсутствовал. Иначе бы я любые изменения засек. Как с мраком справились, тут тоже особо нечего гадать. Волчонок. Ещё и пацана привлекли. Или сами управились, они же до этого побеждали мрак как-то.

Если отец Амалии узнает, что его дочка сделала, то сначала меня выпорет, а потом и её.

— Мрак — это что-то вроде симбиота. — начала рассказал Эрминия. — Живой организм, с запредельными характеристиками передачи данных. Ты уже в курсе о том, что мрак адаптируется ко всем способам, которыми ему вред наносится. Единственный способ избежать утечки информации — это экранировать его.

— Пока я ничего не услышал, что бы вас оправдывало.

— Ты погоди. Мрак — это как овеществленная магия. Или энергия, назвать можно по-разному. Какой из этого вывод?

— Какой же?

— У магии тоже есть проводимость.

— И? Вы этот вывод сделали на основе, что такое свойство есть у мрака?

— Да, — кивнула Эрминия. — Теория пока хромает, но и мы, только в начале пути.

— Так и всё же. Ради чего рисковали?

— Какой ты нетерпеливый, — закатила глаза Эрминия.

— Дело в том, — взяла слова Амалия, — Что мрак, соединяясь с любым живым организмом, начинает его изменять. Как он это делает? Во-первых, Эрми не просто так сказала про овеществленную магию. Это означает, что заряд энергии там такой, что её хватает на трансформацию. Понимаешь?

— Допустим, — согласился я. — А во-вторых?

— Во-вторых, — Эрминия снова перехватила инициативу, — Мрак несет заряд информации. Именно она задает то, как будет происходить мутация. Представляешь теперь себе размах? На землю обрушили бесконечное количество мрака, что способен изменить любой живой организм. Это бесконечное развитие нервной сети! Единая нервная сеть!

— Звучит как-то безумно. — покачал я головой.

— Ты просто не осознаешь весь масштаб сказанного. — вздохнула Эрминия, — Мы провели эксперимент. Если мрак влияет на организмы, то и организмы могут влиять на него. Теперь понял?

— Так и что вы сделали?

— Смогли перебороть его. Дозы были микроскопические, но и их хватило, чтобы ощутить давление. Если создать достаточный импульс, как волевой, так и энергетический, то есть шанс справиться с мраком. Понял ты, чугунная башка?

Эрминия не удержалась, подошла и постучала меня пальцем по лбу, для чего ей пришлось привстать на носочки. Вместе с постукиванием по черепной коробке там забегали мысли, сопоставляя уже известное мне и то, что рассказали девчата. И как только додумались? Меньше всего я от них ожидал научных изысканий.

Единая сеть, значит…

— Погодите, но ведь мутации спонтанны, разве нет?

— Ну… — замялась лучница, — Разве? Мертвецы, уродцы, монстры, растения… Разве всё это не в едином направление мутирует?

— Не уверен, — покачал я головой, — Лично мне казалось, что мутации хаотичны.

— Возможно, у нас мало статистики для этого. — сказала мягко Амалия, — Или действует принцип естественного отбора. Мрак случайным образом изменяет живые организмы, если особь получается удачливой, то знание распространяется и дальше эти версию появляются чаще.