- Нет, – девушку вопрос немного напряг, но ответила честно, – Последний раз у меня кто-то был еще в той жизни.

Судя по реакциям, не врет. Если в той жизни, значит, последнее время спала только с серым… Мля… Вот будет другу сюрприз.

- А в чем дело? – насторожилась девушка, видя мой озадаченный взгляд. Я же отстранено, ответил, как она непроизвольно закрыла руками живот. Испугалась?

– Да тут такое дело… Ты прости, что так резко. Просто вопрос и правда важный, – мой голос стал ласковым и успокаивающим. Она же беременная, а с ними надо аккуратно.

– Олег, не тяни… сам знаешь кого и за что, – брови девушки нахмурились.

– Ты беременна.

Непонимание. Стопор. Шок. Радость. Испуг. Счастье. Снова испуг. Рот открылся. Закрылся. Осознание. На ее лице мелькал целый калейдоскоп эмоций.

- Кор знает? – первое, что спросила она.

– Нет. Я с ним не говорил пока. Думаю, лучше тебе его обрадовать.

– А как он к этому отнесется? – девушка начала паниковать.

– Уверен, что с радостью. Торианцы очень бережно относятся к потомству.

– А если роды осложнятся? Мы ведь разного вида.

– Стой-стой. Не паникуй. Во-первых, у нас есть целая группа целителей, которые помогут в случае чего. Во-вторых, у нас есть специальные браслеты, которые заточены как раз для беременных. Я тебе выдам такой.

– Правда? – девушек хотелось верить, что все будет хорошо.

– Да, правда. Не бойся. Родишь сильного малыша. Мама и папа Игроки. Будет здоровым и самым сильным, – эти слова ее обрадовали, и она как-то особо нежно прижала руки к животу.

Поговорив, мы решили особо не афишировать эту новость. Насколько это возможно. На нашей базе-то скоро все будут в курсе. Живот это не то, что можно спрятать. А держать беременную женщину взаперти идея сомнительная. Кто отец тоже быстро догадаются. Так что, тайну не скрыть. Но вот выпускать ее за пределы базы не хотелось.

Зачем другим людям знать, что одна из наших женщин беременна от пришельца? Слишком эта новость… опасна. Пустят слух, что мы продали души серому демону, который и даровал нам силу. А что, черные пиар никто не отменял. Как и людей, которые хотят возвыситься за счет того, что опускают других.

Или обосновать нападение на нас. Одно дело борьба за власть. Другое дело – борьба с предателями, которые сношаются с чужаками.

В тот же вечер, после разговора с Лизой, ко мне прибежал Корхан. Выглядел он… как мужчина, который внезапно узнал, что станет отцом. Видимо в этом мы похожи. Волнение, счастье, и пытающаяся приблизиться паника, которую тормозит чувство ответственности.

Я друга поздравил. И прояснил его отношение к вопросу. Не то, чтобы я сомневался, но если он захочет бросить Лизу, будет проблема. Нет, скорее катастрофа.

Но, слава всем богам, серый убегать не собирался. Даже наоборот. Оказалось, что бросить детеныша для торианца неприемлемо. Поэтому Кор судорожно обдумывал, как жить дальше.

Если взглянуть не его судьбу, то, что я о нем знаю? Древний род. Все умерли. Остался только он один. На родине его не особо ждут. Разве что только убить. Отправился в безумную авантюру, чтобы обрести силу. Познакомился со мной. Поселился у нас. А тут бац, ребенок. План вернуться на родину и показать всем, как они ошибались, как минимум сильно откладывается. Ведь не с младенцем же за спиной это делать? При всем этом Кор был довольно таки молодым. Если проводить аналогию с людьми, то обычный парень двадцати-двадцати пяти лет. Хлебнувший лиха, конечно. Да и с особой подготовкой. Но все равно молодой.

Удивительным образом эта ситуация повлияла на вопрос с детьми пепельного мира. В лучшую сторону. Прецедент, так сказать, был создан. Никто не умер, никто не пострадал. Поэтому сама идея перестала шокировать. Так что, соблюдая максимальную секретность, в стенках Ордена стал разрабатывать проект, как это провернуть. Но это лишь перспектива, причем не близкая скорее всего.

За этими события, как-то затерялось строительство крепости в центре. Место под нее подобрали там, где раньше было спортивное поле. В прошлом мире тут тренировались сборные города, да и обычные секции. Площади хватало. Главный плюс – до портала недалеко. Его отгородили отдельно лесом, маскируя. Вход теперь только из крепости. Нам бы его еще стабилизировать, чтобы не разбрасывало при переносе… Мечты-мечты.

Площадь – сто на сто метров. В строительстве применялись все наработки, которые изучили маги. Схема такая. Берется блок. Обычный такой, из которых дома строят. На нем выжигаются руны земли, укрепляя. Берется второй блок, процедура повторяется. Но при этом руны накладываются так, что когда блоки соединяются, образуется единая магическая защита.

А ведь таких блоков сотни и сотни… которые дополняют друг друга. Это первый слой. По сути получился монолитный мощный каркас, который попробуй пробей. Мы проверили. Пробить такую стену удалось только мне. Вложив максимум в заклинание. Ну как пробить… Оставить выбоину.

Но одним слоем мы не ограничились. Положили второй. А потом тоже самое еще и с кирпичом. Плюс куча всяких нюансов, которые знакомы строителям и… магам, специализирующихся на фортификации.

Высота крепости… Два этажа вниз, два вверх. Пока так. Четыреста квадратов жилой площади. На всех людей не хватит, но для учебного центра – более чем. Чего нам стоило доставить плиты и прочие материалы… ух. Не хочу об этом вспоминать. Я не занимался этим лично, но видел, как ребята мучаются.

Крепость внушала уважение своей скрытой мощью. Для врага, если он сюда доберется, будет изрядный сюрприз. Ключевое – если доберется. Замечу, что вокруг лес, который пропитан магией наших магов. Что это значит? Дело в том, что когда сходятся два лесовика в борьбе за одно и то же дерево, то решает как раз пропитанность. Условно – насколько маг до этого приручил дерево.

Незнакомое растение имеет среднюю проводимость и с ленцой реагирует на команды мага. Знакомое, с которым маг часто работает и… подкармливает, проводимость в разы лучше. А с чужим растением, другого мага, проводимость ужасная. Вот и получается, что даже если к нам придет толпа с магами леса, то козыри будут все равно у нас.

Помимо строительства, Орден открыто занялся целительством. Маги жизни есть? Есть. Практика им нужна? Нужна. Много ли людей желает получить лечение в городе, где с медициной по понятым причинам все плохо? Не много, а очень много. Разумеется, мы не лечили бесплатно. Брали плату, но символическую. Совсем недорого, учитывая, что человек получал полное излечение. Делали мы это не только ради опыта. Еще ради хорошего отношения. Непонятный Орден магов или Орден, где лечат, помогают, и которому благодарны сотни людей? Вот-вот.

Со всеми этими событиями, я не заметил, как пришла зима, которая принесла лишь тревогу и плохие предчувствия.

С первым снегом на город опустилось затишье. То самое, которое расслабляет перед бурей. Я чувствовал, как напряжение медленно разливается по улицам города, проникает в пустые дома и смотрит из пустых окон.

Первый звоночек, который насторожил, прозвенел из ежедневных докладов по вылазкам в город. Нам регулярно поступали заказы от людей на охоту, поэтому часть Ордена всегда занималась тем, что вычищала улицы от монстров и мертвецов.

Но последнее время в докладах становилось все меньше и меньше стычек. Да и заказы сошли на убыль. Вроде стоит радоваться… Но. Всегда есть это чертово но. На задворках подсознания сидела мысль, которая не давала покоя.

Игра пришла в середине мая. Весной. Сейчас начало зимы. Конец ноября. Да, первый снег выпал совсем не по расписанию. Хотя для нашего города это нормально. Прошло около полугода, как все началось. Перед глазами пронеслась череда событий. Как быстро летит время…

В городе как минимум половина жителей превратилась в монстров. А это два с половиной миллиона мертвецов и черт знает кого еще, не считая всяких животных, часть которых тоже превратилась в игровых тварей.