Потянувшись к земле, я окутался огненным свечением и упал вниз.

Нужное место почувствовалось сразу. Я распознал как минимум пару сотен ярких источников божественного размаха. Нехилая компания собралась… Если это ловушка, то слишком дорогая.

Я приземлился рядом со входом… мм… горного особняка, где проходила встреча. Стоит признать, что спуск бога с небес выглядит зрелищно и шумно. Если небожитель не хочет другого. Я не хотел. Решил появиться красиво.

Выйдя из огненного круга, который выжег отметку в скале, я смотрелся. Да… появление удалось. Весь шум стих и на меня смотрели несколько десятков глаз различных существ.

Я ответил им тем же, уставившись на них, сохраняя невозмутимый вид.

По случаю бала я решил одеться в классический костюм. Не в доспехах же заявляться… Самое приятное, что способности позволяли сохранять одежду даже после боя, а в случае ее повреждения — легко создать новую. Поэтому представ перед небожителями, я выглядел, что называется, с иголочки.

Мозг лихорадочно просчитывал ситуацию, оценивая увиденное. Пейзаж вокруг впечатлял. Горные белоснежные пики. Вдали виднеется равнина, переходящая в море.

Большая часть богов стояла на свежем воздухе, но я так же видел, что другая часть прячется в особняке. Дом двухэтажный и по стилю напоминал восточную культуру с Земли. Только вот излишняя роскошь резала глаза… И да, построившие его не поскупились на размерах.

Украшений и роскоши запредельное количество. Обилие статуй, несколько фонтанов, дорожки выложенные явно дорогим и редким камнем.

Никаких столов не обнаружилось, но я выделил безликих существ, которые сновали между богами, подавая им напитки и закуски. Если честно, то местные официанты выглядело слегка жутковато. Пожалуй причина в отсутствие лиц и индивидуальности. Как будто кто-то наплодил клонов, чтобы выполняли малейшие прихоти вип-гостей.

Сами гости явно расслаблялись. Разбившись по кучкам, они общались между собой, веселились и выглядели вполне беззаботно. Точнее, так было до того момента, пока не появился я.

И тут вперед вышла она… Эш.

Ее красота сродни грузовому поезду, что на полном ходу сбивает, даже не замечая. Воистину богиня. Чего мне стоило удержаться, чтобы не открыть рот. Но должен признать, сердце дало сбой.

Перед тем, как заявиться сюда, опасаясь ментального воздействия, я сделал подобие резервной копии сознания. Задача которой сводилась к тому, чтобы проверять отклонения психики и в случае сильных изменений, подавать сигнал и откатывать обратно.

Я проверил. Со мной ничего не делали. Эш и правда сама по себе необычно соблазнительна.

Вот она сделала первый шаг на встречу, и я чуть не поплыл, завороженный походкой. Собраться удалось лишь к третьему шагу и к тому моменту, когда она подошла, я одарил ее спокойствием и легким безразличием.

Хочешь заинтересовать женщину — будь не как все. Уверен, Эш привыкла к мужскому восхищению. Я успел отметить десяток похотливых взглядов собравшихся богов. Поэтому будем цеплять на контрасте. Если, конечно, к ней применима психология человеческих женщин…

— Я правильно понимаю, что ты бог с так называемой Земли? — ее голос не уступал красоте. Ух, главное помнить, что я женат и не реагировать на провокации.

— Верно понимаешь. Можешь звать меня Олег.

— Олег… — она произнесла мое имя, словно пробуя на вкус. Ее голос манил, давая едва уловимые обещания и будоража фантазию, — А ты хорошо держишься.

Различие между первой и второй фразой было сродни холодной и горячей воды. Она окатила контрастом, словно давая понять — я знаю, что красива, и знаю, что понравилась тебе, не пытайся это скрыть.

Я улыбнулся и кивнул, принимая игру.

— Расскажешь мне, что и как тут устроено?

— Разумеется. Только уйдем со входа. Предлагаю уединиться и я тебе все покажу.

Эта женщина точно издевалась надо мной. Ее тело напоминало человеческое. Единственно отличие — мраморная кожа. Но уверен, что сходство лишь в цвете. Даже на вид ее кожа нежна. Так и манит…

Эш развернулась, чуть не задев меня светлыми волосами, на что я ухмыльнулся. Богиня двигалась с грацией… кхм… богини. Уж простите за тавтологию. Грациозность зашкаливали, проверяя мою выдержку.

Я отметил наличие и других богинь… но все они попроще, уступая в красоте Эш. Совершенство статуэтки с грацией кошки.

Идя за ней, я краем глаза отмечал собравшихся. Запоминал и раскладывал на детали увиденное. Здесь представители десятков рас, но большинство напоминало людей. Хотя и находились уникумы. Например, похожие на зверей. Настоящие оборотни.

И да, все боги чем-то выделялись по-своему. Изысканностью, красотой и… чувством силы. Собравшиеся различались по ощущению мощи и опасности. Это я определил сразу. Но это не значит, что можно себе позволить здесь кого-то недооценивать.

Боги есть боги.

Эш провела меня в особняк. Встречных богов она игнорировала, словно их и не существовало. Впрочем, я делал то же самое. Хотя чувствовал десятки взглядов на себе.

В итоге мы устроились на крыше, в укромном уголке на мягких подушках. Эш одета в некое подобие женского кимоно, плотно обтягивающее фигуру, но при этом умудрилась грациозно сесть, заставляя сердце биться чаще.

Ну что же, сыграем.

Я откинулся на подушки и призадумался. Никак не получалось расслабиться. Ощущение, что нахожусь в стане врагов, гнездилось внутри, заставляя внимательно отслеживать обстановку и просчитывать каждое слово. Эш махнула рукой и словно по волшебству рядом оказался слуга, подавший напитки. Поклонившись, он также быстро исчез.

Пить я не рискнул, взяв бокал из вежливости. Приглушил немного эмоции, чтобы не мешали — пора браться за дело и добывать информацию.

— Каких неприятностей ждать молодому богу?

— А ты любишь сразу переходить к делу, да? — сказала Эш.

Господи, ну у нее и интонации. От этой женщины пахнет сексом. И опасностью. Этот аромат, жесты и движения не могли оставить равнодушным мужчину. Но при этом никакой вульгарщины, лишь искусство быть женщиной.

— Думаю, тебя попытаются убить, — прямо сказала она. — Спровоцировать, задеть и понять, чего стоишь.

— А как же неприкосновенность во время бала? — я слегка приподнял бровь, обозначая вежливое недоумение.

— Так и есть. Территория особняка нейтральна. Никто не начнет здесь сражение. Но можно ведь и отойти подальше…

Эш вежливо улыбнулась, закидывая ногу на ногу.

Весь этот разговор… Мимика, жесты, поза… Как будто мы играли в шахматы. Будучи богом, я мог контролировать любой процесс в своем организме. Это исключало случайные реакции. Точнее, я мог оставить случайные реакции, в зависимости от целей и желаний.

Уверен, то же самое доступно и Эш.

Вот и получается, что мы играли в странную игру, выдавая друг другу набор сигналов через невербальную часть общения. Попутно же шел глубокий анализ и оценка потенциального противника.

— Когда летел сюда, я думал над идеей всех убить, но решил, что не стоить прибегать в первый раз к столь радикальным методам.

На долю мгновенья улыбка Эш дрогнула.

— Поэтому хотелось бы избежать лишних смертей.

Я уверен, что ее реакция сейчас была не случайной. Грубо говоря мне дали понять — тебя опасаются и не знают, что ждать. Есть над чем подумать.

— Нахал, — сказала Эш. Ее глаза блеснули. А вот это уже чисто женская провокация.

— Я не знал, что здесь будет столь очаровательная женщина. Поэтому если начнется резня… думаю, я сделаю исключение.

Ее глаза снова блеснули, а я так и не понял, удался ли столь наглый комплимент, завуалированный под излишнюю самоуверенность.

— На самом деле, мало кто рискнет провоцировать тебя в первый раз. Это считается дурным тоном.

— Но такое возможно? — уточнил я.

— Да, — не стала скрывать Эш, — Ты успел насолить нескольким фракциям. К тому же, ты темный бог, что автоматически делает тебя врагом светлых.