— Армию?

— Армию, — кивнул я. — Найди, где горячий конфликт. Запишись добровольцем. Не говори только, что ты гений пути. Приуменьши свои силы.

— В чем смысл?

— В том, что сержант тебя быстро научит приказы выполнять, — рассмеялся я, представив эту картину. — Служи до тех пор, пока не научишься включать режим убийцы. Но, повторюсь, лучше этими глупостями не занимайся.

— Я подумаю… — пообещал Кирий. — Спасибо за совет. Раз уж я здесь, расскажи, как твоя практика проходит.

Разговор перешёл на мои успехи. Кирий дал пару советов и собирался было уходить, но я остановил его и спросил то, о чем думал последнее время.

— Скажи, есть ведь юнцы с рангом знающего?

— Есть. В столице их полно. Аристократы в основном, — сразу ответил он. — А что?

— Как так выходит, что они молоды, опыта у них нет, но добираются до столь больших высот?

— А, ты про это, — понял Кирий. — Родословная, учителя, таинства. Последнее важнее всего. Существуют таинства постижения силы напрямую. Практик черпает знания из силы, наполняется им, так ранг и поднимает. Только это мало что значит. Взрослый, опытный знающий будет сильнее юнца.

— Ты знаешь такие таинства?

— Нет. Это те секреты, которые охраняют сильнее всего.

Логично. Хоть и обидно.

На то, чтобы добраться до тоннелей, где практиковалась группа Алеса, у меня ушло ещё две недели. Это при том, что никто из них выше так и не поднялся.

За день до этого события, когда собирался перейти к ним, прояснил ещё один вопрос.

Юба открыл дверь беспечно. Вид у него был усталый, круги под глазами, волосы грязноватые. Неряшливость и безобидность — вот какое впечатление он производил. Юба вошёл к себе же в номер, скинул ботинки у входа и заметил меня.

— Эрано? — спросил он, перед этим вздрогнув. — Но как?

— Как-то, — ответил я. — Ты проходи. Разговор есть.

— Если разговор, не обязательно забираться в мою комнату! — попытался он скрыть за возмущением неуверенность.

Хорошо играет. Он меня заранее почувствовал. Может, не до конца был уверен, что это именно я, но кое-какие подозрения у него возникли, и к драке он был готов.

— Хватит, — сказал ему. — Я знаю, кто ты.

— Юба, кто же ещё, — нервно улыбнулся.

— Может, и так. Но ещё ты из инквизиции, был послан сюда, чтобы следить за обстановкой и мною.

— Эрано, что ты несешь…

Я посмотрел на него с насмешкой.

— Может, мне рассказать тебе, как ты информацию передаешь? Или кого прикормил в городе, чтобы слухи собирать?

Юба несколько секунд смотрел на меня недоуменно, а потом… Изменился. Вроде немного, но как же это бросалось в глаза. Он чуть выпрямился, осанка стала ровной, взгляд уверенным, колючим. И вот передо мной уже не неудачник, а опасный хищник.

— Как узнал? — у него и голос изменился, стал твердым, подобным стали.

— Ты это у мастера пути спрашиваешь?

— Мастера пути не умеют так скрываться и проникать в чужие комнаты.

— Что поделать, — развёл я руками. — У меня много талантов.

— Чего хочешь? — грубо спросил я.

— Да, собственно, спросить хотел… Что делать с сектантами?

— Ты их нашёл? — заинтересовался Юба.

— Нашёл-нашёл. Кто они, с кем общаются, кто поддерживает их в городе, где их логово, в котором они приносят жертвы. Но перед тем, как расскажу, сначала ответь. У тебя какая роль? Только пригляд или имеешь право принимать решения?

— Я твой куратор на месте. Право принимать решения у меня есть. Поэтому рассказывай, что узнал.

Мы несколько секунд бодались взглядами, а потом я рассказал.

Было очевидно, что инквизиция, даже несмотря на «покровительство» отца, не пошлёт случайного человека разбираться с их делами. Это противоречит логике и здравому смыслу. Вдруг я сам сектант? Да просто неподготовленный человек, который спугнет цель.

Если бы за мной никто не присматривал, это бы означало только одно. Инквизиция не такая уж влиятельная организация, как мне показалось. С дефицитом кадров и невозможностью нормально работать по всему королевству.

А дальше дело техники. Предполагая, что за мной следят, оставалось лишь найти всех тех, кто это делает. Юба почти сразу подозрительным показался. Слишком уж он пути необычные выбирал. Горожане, да и простые люди иначе ходят. По прозаичным делам, обычными дорогами. А не пытаются скрываться и вилять.

Маска у Юбы качественная. Играет он что надо. Но в некоторых моментах откровенно лажает. Я бы на его месте отрицал причастность к инквизиции до последнего. Мало ли какие ему обвинения выдвинули.

Что касается рассказа… Отец дал мне инструкцию действовать по обстоятельствам. Понятно, что они хотят посмотреть на меня в деле. И понятно, что мне это не особо сдалось, играть в эти игры. Информацию я собрал, цель нашёл, а значит, себя проявил. Дальше пусть сами решают, как быть.

Юба выслушал, подумал и сказал то, что я ожидал услышать.

— Твоя задача не меняется. Разберись с ними.

— С ними — это с кем? Кто проводит ритуалы или всех убивать? Семью Меанай тоже зачищать? С аристократами я ссориться не буду. Пришлите сюда официальных инквизиторов, пусть работают.

— Разберись только с сектантами. Остальных возьмем на себя, — согласился Юба.

— Сектантами — это с кем именно? Их покровители, по идее, тоже сектанты.

— Не играй словами. Я про ту группу практиков ветра, что ловит жертв и проводит ритуалы.

— Как скажешь… — усмехнулся я, поднимаясь. — Бывай. В ближайшие дни они умрут.

Сказав это, я вышел.

Темными делишками промышлял отряд Алеса. Были у них и подвязки в семье Меанай. Насколько далеко это покровительство распространяется, я не узнал. Но конкретное имя назвать мог. А уж что там дальше — пусть инквизиторы разбираются. Меанай, кстати, за мной тоже следили. После того случая с самоуверенным пареньком появилась слежка. Два дня походили, а потом свалили. Ни во что это так и не вылилось.

Моральная сторона вопроса, что придётся устранить группу, меня не волновала. Они точно жертвоприношениями занимались. Я смог нащупать несколько путей практиков, которые были связаны с ними. Их пути резко обрывались. Как раз на алтаре. Эти три недели, которые я здесь, они никого не трогали. Но я чувствовал, что следующей жертвой собираются выбрать меня. Не зря же они так старались наладить связь со мной. А то, что завтра я поднимусь к ним на ступень, станет поводом для перехода к активным действиям.

Что же… Посмотрим, что это за сектанты такие и какие сюрпризы они подготовили.

Раз-два-три-четыре-пять, сектантов я иду искать.

Мозг сам выдал эту песенку, когда ко мне, спокойно медитирующему, заглянула одна из девушек отряда.

Та самая, на которой сияла метка. Спасибо отцу. Без его таинства я подобное бы не увидел. Неприятно осознавать, что у дара есть ограничения, но что поделать. Преимущества у него тоже есть, а это главное.

— Не помешаю? — спросила Мишель.

— Места всем хватит, — ответил я, раскрыв глаза.

В этот раз отряд Алеса не спешил на практику, пришли ближе к обеду. Ну да без разницы. Мне так даже лучше. Спокойно отзанимался, выполнив норму.

— Ветер не пытается тебя скинуть, — с легким удивлением заметила Мишель.

— А должен? — приподнял я бровь.

— Всех, кто слаб, скидывает.

— Это потому, что не борются с ним.

Чем были хороши тоннели лично для меня, так это усиленным потоком и буйным нравом ветра. Одна из проблем, с которой сталкиваешься при быстром перемещении на большие расстояния — это как раз сопротивление. А здесь, грубо говоря, это сопротивление выражено и можно тренироваться в безопасных условиях, без риска уйти в пике и пропахать землю.

Не зря Кирий первым делом меня именно сюда отправил. За три недели я в пару раз эффективность перемещений поднял.

— Мудрое наблюдение, — поощрила Мишель медовым голосом.