Сверх продолжал контролировать обстановку, но это не потребовалось. Эдвард медлить не стал, сходу подавил всех монстров разом. На пару секунд Алмаз ослеп, настолько ярко полыхнуло и мужчина был готов поклясться, что раздался звук шипения, словно где-то рядом шкварчит мясо. Но было бы глупо ожидать, что в одном из классов шашлыки решили устроить. Вслед за вспышкой разнёсся тошнотворный запах обгорелой плоти... Или даже не плоти, а гноя, который решили вскипятить и бросили на раскаленные угли.

Господину потребовалось около десяти секунд, чтобы расправиться с угрозой. Людские тела вернулись к прежним размерам, но... Алмаз видел, что физрук всё, отбегался. Слишком много изменений с его телом произошло и сейчас в коридоре лежал мешок костей, которому больше не суждено встать. А вот с детьми... С ними непонятно. Одна из девочек, а теперь можно утверждать, что и правда именно школьники превратились в монстров, истошно завопила. Да так протяжно и жутко, что у мужчины волосы дыбом встали, напоминая, что и у него когда-то была дочь.

– Чего замерли? – Эдвард оказался рядом со сверхами и смотрел на них требовательно. – Это одержимые и в здании есть другие.

Словно подтверждая его слова, где-то вдалеке раздался грохот ломаемых стен.

– Что с детьми? – спросил Матвей господина.

– Им нужен целитель и как можно скорее. Вы идёте за мной, будем зачищать остальных тварей, пока слишком поздно не стало. И свяжитесь со Спартаком, пусть объявляет военное положение.

– Погоди, одержимые – это те, которые города в древности опустошали? – протянул Дмитрий, уже доставая телефон.

– Да. Их из школы пару десятков вырвалось.

Алмаз сглотнул. Он много чего видел в своей жизни и прекрасно осознавал уровень проблемы. Одержимые – это же мифические чудовища, разве нет? Если они появились в школе, то плохи дела.

Степан относился к прогрессу двояко. С одной стороны он понимал, что прогресс неизбежен и некоторые его проявления делают жизнь комфортнее. Комфорт — эта та часть прогресса, которую Степан любил. Но была и другая часть, которая бесила и раздражала. Маг крови с правильным набором навыков мог оказать почти любое воздействие на человека. А следовательно проникнуть в любое место и узнать любую информацию. Если бы не одно но. Кровь – это удел живых организмов. А вот техника, в первую очередь ненавистные камеры – они были бездушными механизмами и оставались для Степана недоступными. Что значительно осложняло его работу.

Эх, а как всё хорошо начиналось. План усилиться за счёт Ротенов резко изменил направление, что привело к скоротечной свадьбе. Степан смог убежать из под семейного контроля, пробежать самостоятельно пару метров, а потом пришлось возвращаться, поджав хвост. Сейчас Степан очень хорошо понимал, что слишком много значения придавал возмущениям на тему ограничения собственной свободы, игнорируя то, что давал ему род. Поэтому и пришлось идти на поклон к отцу, чтобы получить хотя бы часть той поддержки, что была раньше.

А как иначе, если Степан стал главой рода, который находится на грани выживания. Ладно основные маги, которые передохли, гораздо хуже было другое. Фамилия. Ротен — это в нынешние времена грязное ругательство, а не та фамилия, которую надо уважать и бояться. Но ничего. Степан молодой, подождёт пару лет, пока страсти улягутся, а там дальше проще будет.

Но у молодости были и другие стороны. Не всегда полезные. Одна из них — самоуверенность. После битвы с "родственничками", умудрившись отхватить пусть и не жирный, но вполне сытный кусок, за счёт чего поправив дела в роду, Степан излишне уверовал в свою силу. И взбрыкнул. Наивно подумал, что можно немного продинамить отца и отказывать ему в паре просьб.

Модо это проглотил. Никак не показал своего недовольства. Даже улыбнулся, спокойно глядя Степану в лицо. Он был настолько добродушным, что парню надо было бы насторожиться, но... Самоуверенность она такая. Иногда не хочется замечать очевидного.

Ровно через два дня начались проблемы. Сорвалось несколько поставок на важные объекты в городе, пропало несколько ключевых людей в роду. Просто взяли и исчезли, никто не знал, куда. Также пару намечающихся сделок уплыли в другие руки. Если бы это всё происходило в течение пары месяцев, тогда можно было бы понять, но... Всё и в один день? Если утром Степан сомневался, кто за этим стоит, то к вечеру был уверен. Слишком парень хорошо знал, как работает его семья. Военный род, а как же. Бравые вояки, что любят подраться — этот образ был фасадом. Да, Шамал хороши в этом, но ещё лучше они в войне тайной. Измотать противника, разломать ему всю систему, ослабить — а вот потом уже можно и добивать.

В тот же вечер Степан пошёл к отцу. И извиняться пришлось долго. На что Модо, всё так же добродушно ответил:

– Твой долг сильно вырос, сын.

— Спасибо, папа, — не удержался от колкости парень.

Рабоче-деловые отношения возобновились. От Степана требовалось не так уж и много. Что-то даже шло ему самому на пользу. Отец ставил знакомые задачи по основному профилю. Пойди туда, добудь кровь этих, окажи вот такое влияние на вон тех. Чем сейчас Степан и занимался, тихо бесясь, что нужный объект находится в здании, в котором камеры чуть ли не на каждом шагу. Зайти незаметным – парень пока не нашёл такой вариант. Что не мешало ему следить через глаза охраны, которую он подхватил на ранних подступах, когда те только собирались на работу. Только вот задачу это не упрощало. Можно захватить охранника полностью и отдать ему приказ убить цель, но задача-то другая. Чтоб её, – сплюнул парень, сидя в сквере недалеко и уплетая уже третье мороженое и плевать, что на улице осень и холодно.

Не смотря на молодой возраст, Степан попадал в разные ситуации. В том числе, когда его замечали и пытались устранить, высылая группы захвата. Доходило и до кровавой бойни... Впрочем, слово "кровавая" и "маг крови" это синонимы слов "все быстро умирали в страшных мучениях". Сейчас цель серьёзная, представитель большой корпорации, у которой немерено денег, но толку с этого, когда на охоту выходит маг?

Самомнение самомнением, но это не мешало Степану быть готовым к любой ситуации. Это он так думал, пока не нагрянула реальная ситуация.

Сначала послышался шум откуда-то со стороны ближайшего метро. Здесь центр города, полно людей, что праздно шатаются в осенний денёк, поэтому сложно было сразу сказать, что за источник шума. Но он нарастал, не прошло и половины минуты, как паника стала разрастаться среди прохожих. Побежали первые люди, крики усилились и Степан встал, вглядываясь, что там происходит.

Наконец, он заметил фигуру виновника. Та метнулась тенью к бегущему человеку, походя разорвала его на две части, да так, что фонтан крови брызнул во все стороны, и прыгнула дальше, к следующей жертве.

Парня это зрелище не впечатлило. Он лишь нахмурился, пытаясь понять, что за дела. Это какой-то обезумевший маг резвится? Если так, то плохо дело, ещё одно пятно на репутации магов будет. А их и так слишком часто в последние дни полоскали все, кому не лень.

Но нет, не маг. Бровь Степана ползла тем больше вверх, чем больше он выхватывал деталей происходящего. По всему выходило, что на улицы города выбежала какая-то тварь, одетая в костюм... школьницы?

Маг крови невольно огляделся, выискивая Клоза. Там, где редкостная хрень происходит, надо всегда проверять, не пробегает ли рядом соседушка. Но вроде нет больше никого. Тем временем чудовище в костюме школьницы продолжало собирать кровавый пир. Всего за десяток секунд все те, кто находился в парке либо сбежали, либо были разорваны в клочья.

Человеческая фигура, искажённые пропорции, тяга к разрушениям... Существо не ест жертв, а только убивает и двигается дальше, — спокойно фиксировал происходящее Степан. Напоминает описание одержимых из хроник. Но здесь и сейчас? В центре города? Зрелище было настолько необычным, что парень забыл о главном — о собственной безопасности.