Передо мной возник мерцающий щит, но в следующий миг из мимика вырвался плотный туман, что окутал нас всех. Я лишь услышал, как проламывают защиту и рефлекторно призвал тень, уходя из под удара.

Вырвавшись, мгновенно разворачиваюсь и вижу, как черное марево разрастается. В следующий вдох возник воздушный вихрь, что снес его. Все остались целы, кроме Рика. Его грудную клетку знатно располосовало, но маг остался жив. Зель пришла к нему на помощь и быстро зарастила чудовищные разрывы. Наша команда хаотично озиралась, пытаясь определить, где враг.

До людей вокруг только начинало доходить, что что-то пошло не так. Вот одна женщина открыла рот и завизжала, что было сил. Поднялась суматоха и толпа моментально обезумела. Потеряв остатки разума, люди бросились в рассыпную, совсем не разбирая дороги. Одна из девушек врезалась в Берга, но отскочила.

Это выглядело бы нелепо, но только Леший начал оседать, а из его живота хлестнула кровь. Девушка, перевоплощаясь на ходу в чудовище, продолжила атаку, но на помощь пришел Геннадий, что спас командира, но сам отправился в полет.

Снова вспышка темноты, что скрыла основное действие. Маг ветра был наготове, но когда сражаются существа такого уровня, секунда может показаться вечностью. Когда туман рассеялся, все замерли, напряженно смотря на мимика, что держал за шею Зель и прикрывался ею, как щитом. Магиня сопротивлялась, но ее попытки были тщетны.

Я растерялся, не зная, что делать. Надежда была на группу сопровождения, но те выжидали непонятно чего. Сомневаюсь, что они не успели среагировать, скорее причина в том, что вокруг оставались мирные люди.

Напряжение продлилось секунду. Мимик провел когтем по горлу Зель, пуская ей кровь. Магиня вспыхнула зеленым светом и отбросила монстра. Это последнее, что я успел разглядеть, ослепнув от яркой вспышки. Рядом раздался грохот, температура воздуха резко скакнула вверх. Следом мне в грудь прилетел удар, отправляя в полет, после чего я врезался в стену. Жуткая боль разрывала сознание, мешая сконцентрироваться. Казалось, половина костей превратилось в месиво.

На одних инстинктах, ничего не видя, я ушел через тень в сторону, выйдя из эпицентра схватки. В побоище такого уровня случайный удар может стать смертельным. Не уверен, что меня атаковал мимик, мог и под раздачу попасть от противодействия задействованных сил. Что уж говорить, если от силовых волн рушились здания, а не то, что слабая плоть.

Проморгавшись, я увидел, что центр рынка перестал существовать. Сейчас там клубилось три вихря, сплетая в себе огонь, воздух и металл. Не успев осознать, что происходит, эпицентр схватки взорвался и несколько фигур разлетелись в стороны. Одна из них, принадлежавшая чудовищу, врезал в жилое здание и протаранила стену, где скрылась под обломками. Оттуда донеслись крики ужаса. Дом был жилым.

Зель уже пришла в себя и бросилась на помощь пострадавшим. Раны я заметил у двух магов, да и Рику досталось. Берг же стоял со сломанной рукой, напряженно всматриваясь в дыру здания. Только что авторитет Ордена рухнул в моих глазах. Неужто наши не так круты, как казалось? С другой стороны, все целы, а первый раунд можно списать на недооценку противника.

Шло время, но из пролома так никто и не появился. Восстановившись, отряд двинулся к зданию, окружив его. Каждую секунду я ждал, что чудовище вот-вот выпрыгнет, но нет, тишина продолжала давить на нервы. Спустя две минуту прибыло подкрепление и мы оцепили район. Еще минут через двадцать прибежали местные власти, но были мгновенно посланы в жесткой форме.

Проверка здания показала, что мимик ускользнул в очередной раз. Я взял след, он вывел с другой стороны дома, блуждал среди улиц и в итоге уперся в местную реку, что протекала через город. Сколько мы не ходили вокруг нее, повторно найти запах не удалось. Уплыл он что ли?

Полученная рана, даже после лечения, отзывалась болью, но приходилось терпеть. Каждый час, что мы проводили здесь, обследуя каждый метр, навевал на меня панику, что я опоздаю на встречу, а то и вовсе не приду. Поиск закончился, когда близился вечер, но мои трудности только начинались. Командование поставило задачу проверить весь состав. Поспешно разрабатывался регламент по противодействию существу, что способно принимать любой облик.

Окончательная проверка закончилась в девять вечера. К этому моменту я проклял все. Хотелось найти чертово мимика и зверски его убить за то, что создал столько проблем! Внутреннее напряжение сделало меня хмурым и вспыльчив, что заметили все. Даже Берг сделал замечание, чтобы я не смотрел на всех волком. На фразу, что заночуем на базе, я глянул на командира таким убийственным взглядом, что он запнулся. В итоге, объяснив ситуацию, удалось задолбать всех настолько, что меня отправили домой. Облегченно выдохнув, в ответ получил дружный ржач Берга с командой. Эти добрые люди, видя, что я куда-то сильно рвусь, не сговариваясь, решили разыграть! Нашли время!

К десяти часам я добрался до своей квартиры, чуть ли не мгновенно принял душ, привел себя в порядок и сорвался искать добровольца, который подбросит до нужного места. В двадцать три сорок получилось добраться к дому Софи, попутно сорвав несколько цветов прямо с чьей-то клумбы. К этому времени в окнах уже не горел свет и скорее всего девушка спала. Представляю, что она подумала обо мне, когда я даже не позвонил. И вот что делать? Уйти и объясниться завтра? А была не была, раз обещал сегодня прийти, значит сделаю, что задумал!

С этой мыслью я призвал тень и проник на участок, переместившись прямо к окну Софии. Ничего лучше, кроме как взять камушек и кинуть в стекло, голову не посетило. Раздался звон и я затаился, ожидая, что будет. Реакции не последовало, хм… Тени откликнулись и второй раз, переместив на карниз. Я аккуратно постучал и в этот момент окно распахнулось наружу! Рухнув вниз, пролетел четверку метров и благополучно впечатался в землю, издав болезненный стон. Полученная рана отозвалась глухой болью, из глаз брызнули слезы, а воздух напрочь выбило из легких.

Вот в таком состояние, корчившимся от боли и с цветами в руках меня и высветил фонарик от мобильного, что держала высунувшаяся из окна девушка.

— Торхан?!

Я не успел ей ответить, потому что, во-первых, не мог вдохнуть, а во-вторых, почувствовал, как меня оплетает трава и побеги растений, что виднелись здесь повсюду. Сначала инстинктивно испугался и дернулся, но стебли лишь сжали сильнее, больно прижимая к земле. Софи кричала что-то из окна, кажется, я слышал ругательства. Потом в доме зажегся свет, девушка выбежала вместе с матерью. Тут я запоздало вспомнил, кто именно в доме маг природы, поэтому успокоился и перестал вырываться.

— Ну надо же, Торхан! А я то думала, кто это такой наглый решил заявиться к моей дочери ночью! Не объяснишь ли, что это ты тут делаешь, да еще и с цветами?!

Анастасия нависла надо мной и не думала ослаблять путы. Я же только сейчас осознал всю комичность и опасность ситуации. Нужно срочно придумать, что ответить, а то на помощь Софи не приходится рассчитывать. Та смотрела, широко раскрыв глаза, тоже осознав, в какую неловкую ситуацию попала.

— Добрый вечер, — сказал я первое, что пришло в голову. Если не знаешь, что делать, то будь вежливым, — мелькнула мысль.

— Скорее уж ночь, — ответила женщина, хмурясь еще больше.

В этот момент произошло то, что никто не ожидал и что переключило внимание. Я харкнул кровью. Точнее, она полилась изо рта, от чего я закашлялся. Так как возможности перевернуться не было, то пришлось туго и я чуть не задохнулся. Это и спасло.

Видя, в каком я состояние и, видимо решив, что убивать меня рано, мама Софи переменилась в лице и бросилась на помощь. Дочка от нее не отставала. Поднялась суета, но главное, что путы ослабли и удалось перевернуться.

— С тобой все в порядке? — спросила Настастья, помогая подняться. Софи же убежала в дом звать отчима, который, как мне известно, был магом жизни.