А что было дальше я разглядеть не мог. Что-то там внизу произошло, от чего меньше, чем через минуту небоскрёб начал рушиться.

Орлова наблюдала за этим молча. Колос сопротивлялся, не хотел падать. Строили его явно с большим запасом прочности, но Пасть смогла найти подход, чтобы обойти все препятствия.

— Кто там был? — задала вопрос София. — Ты ведь знаешь?

— Тот, кто изобрёл те устройства, что закрывали Пасти.

Часть из них мы, кстати, нашли, когда закрывали проходы. Всего девять на текущий момент получилось.

— Нам надо ускориться. — скомандовала женщина.

Именно скомандовала. Всё это время она вела себя почти адекватно, ни жестом и ни словом не провоцируя меня. Не считай той первой выходки с приземлением. Но сейчас, видимо, её слишком перевозбудила картина разрушения центра города. Когда падает такой небоскрёб, достанется всем. Прямо сейчас гигантское пыльное облако затопило там всё вокруг и уже не разглядеть деталей.

— В какую сторону?

— Закончим начатое, а потом попробуем атаковать то, что в небе.

— Почему не сейчас?

— Можно и сейчас, но не разумнее ли ослабить Пасть максимально?

— Звучит и правда разумнее.

Что настораживало. Орлова и разумность? Я помню, настолько она неадекватная была после битвы с Ротенами. Огрызалась на всех, была готова подраться с любым главой рода. Зверь, а не человек. Сейчас же это образец разумности. Она готова признать свою слабость, не хочет излишне рисковать там, где этого можно не делать. Даже не знаю, радоваться или нет. Прямо сейчас мне это может и на пользу, но когда мы с ней сойдемся в поединке насмерть, её разумности я рад не буду.

Я готовился к тому, что на последних Пастях придётся тяжелее, чем обычно. По факту же нас даже никто и не встретил. Что настораживало. Возможно причина в том, что Нойманн смог нанести урон Пасти и отвлечь её. В это хотелось верить. Но почему-то мне всё больше казалось, что наши метания никакой роли не играют, поэтому врагу начхать на нас.

— Закончили, — сказала София, словно не веря то, что и правда все тринадцать Пастей оказались позади.

Если вдруг жизнь вернётся на прежнее русло, чертовщина в небе исчезнет, и народ продолжить жить, как жил, то магические рода мне спасибо точно не скажут. По сути, я их всех сегодня лишил власти. Что позволительно в условиях апокалипсиса, то непростительно в условиях мирной жизни. Для этого и нужно было добровольное согласие со стороны господ магов. Если что, им сложнее будет мне предъявить недовольство.

— Что дальше? — спросил я её, продолжая отслеживать реакции. В любой момент я был готов принять бой.

— Летим наверх. Остались силы?

— Найдутся.

Остается надеяться, что артефакт Михайловых поможет. Только вот планам было не суждено сбыться.

София было шагнула в мою сторону, чтобы подхватить, как замерла и уставилась в небо. Как и я.

Вся паутина, что одним своим видом внушала ужас, осыпалась вниз. Миллионы чёрных хлопьев разносились по всему городу.

Чёрные хлопья падали с неба. Миллионы и миллиарды. Ветер подхватывал их, разносил по улицам. Я протянул руку и позволил нескольким упасть на ладонь. Это была плоть Пасти. Овеществленная магия. Она липла к коже и… Хотела просочиться внутрь организма. Понимая, что ни к чему хорошему это не приведёт, я выжег заразу очищением и создал вокруг себя поле, чтобы другие частицы на меня не осели.

Рядом Орлова делала почти то же самое — изучала новое явление. На её руке уже целый шар собрался, но захватывать женщину не спешил.

— Аккуратнее, — не удержался я от совета.

— Не беспокойся, — хмыкнула она, не смотря на меня.

После чего шар вспыхнул и сгорел.

Я глянул, как ведёт себя эта вязкая субстанция, падая на крышу, где мы стояли. Плоть оказалось живой. Собираясь в струйки, она просачивалась в щели и уходила куда-то вниз, в здание, на котором мы находились.

— Ты понимаешь, что это значит? — спросила Орлова.

— Пасть стремится соединиться со всеми живыми существами, что есть в городе. Или даже мире. Теперь она будет везде, в каждом человеке, животном, быть может и в растениях. Ею будет пропитан воздух, и мы её никак не сможем уничтожить.

— Да. Но есть способ выжигать эту заразу.

— Много ли магов так смогут?

— Не знаю.

Мы смотрели друг на друга. Не знаю, о чём думала она, а у меня в голове билась мысль о злой иронии. Два непримиримых врага, которые, возможно, окажутся единственными, кто может противостоять новой угрозе. Эпидемия, а может и пандемия магического заражения чужеродным богом уже началась.

— Смотри, — женщина отошла от меня, подошла к краю крыши и указала вперёд и вниз.

Я подошёл и встал в паре метров от неё, вглядываясь вдаль. Слияние двух миров продолжалось. Само пространство было извращенно. Я видел обычные дома, на которые накладывались проекции с изнанки. Как это возможно, к чему приведёт и какие будут последствия — остаётся только гадать.

— Мне нужно вернуться. Тебя подбросить? — предложила Орлова.

— Щедро с твоей стороны. Забрось меня в родовой квартал. Не хотелось бы получить толпу обезумевших магов.

— Беспокоишься о своей девчонке? — улыбнулась Орлова.

Мне была непонятна эта улыбка. Уж точно не мирный вопрос. Намёк на угрозу?

— Если ты думаешь навредить кому-то из моих близких, то лучше забудь про это.

— Нет, Клоз. Зачем мне это? Наша битва ждёт нас с тобой впереди. Сейчас предлагаю заняться другими делами. — махнула она на город.

Да уж, проблем там хватает.

Родовой квартал встретил всполохами магии. В основном полыхала магия Шелия. Этот палящий свет ни с чем не спутаешь. София высадила меня у границы квартала, после чего свалила, улетев по своим делам. Скатертью дорога. До сих пор не верю, что у нас с ней обошлось без драки. Но чувствую, что всё ещё только впереди. Рано или поздно наши дороги снова пересекутся и разойтись миром больше не сможем.

Моё появление встретили с радостью. Первым на пути попался Амон. Он шёл по улице и методично, метр за метром выжигал чёрные хлопья. Или скорее уже лужи, что успели собраться на дороге. Здесь же находился его сын, что занимался тем же самым. Больше никого я не видел. Значит, не такие уж мы с Орловой уникальные, что радовало.

— Эдвард! — махнул мне старик рукой.

Если он в обычное время выглядел, как взрослый мужчина, то сегодня, такое чувство, словно на десяток лет постарел.

— Как вы тут?

— Выжигаем заразу, как видишь. Может ты прольёшь свет на то, что происходит?

— Сам в шоке. Мы успели закрыть Пасти, но это всё равно случилось.

— Это победа или поражение?

— Скорее второе, — ответил я хмуро, — Заметили, как ведёт себя эта субстанция?

— Охотится за всем живым, — ответил мрачно Амон, — Только мы здесь вдвоём и остались, чтобы снизить угрозу. Остальные по убежищам разошлись. Там защита держится против этой напасти. Не все маги способны с ней справиться.

При этих словах Амон послал ещё одну волну испепеляющего света, сжигая лужу грязи, что скопилась в одном месте.

— Единственная засада, — продолжил Амон, — Эта хрень просачивается вниз.

— Сейчас… — прислушался я к ощущениям.

Под землёй и правда находились целые потоки этой дряни. От ощущения мерзости я ударил очищением и выжег там всё напрочь на многие метры вниз. А то ещё вылезет чудо подземное.

— Иди в дом, Эдвард. Там Сара с остальными занимается исследованием этой мерзости. Мы взяли образец. Там же тебе все новости и выводы сообщат.

— Больше никто из магов с хлопьями бороться не может?

— Мы это мраком назвали. Пока я других способных не видел, хотя все пытались. Лучше всего Шамал продержались, но не смогли перебороть, часть просочилась в их организмы. Так что ты всех магов тоже проверь. На всякий случай.

Как мало сказано, и как много смысла за этим скрывается. Что София за монстр такой, если даже Шамаловцев переплюнула? Или это чисто её фишка и дело не в силе? Ладно, оставлю пока её в покое, сейчас надо о другом подумать.