— Вы со мной? — спросил я остальных, спрыгивая вниз.

— Лучше не разделяться. Сомневаюсь, что тачку угонят, — ответил Степан, после чего нервно хохотнул, словно ему в голову шутка пришла и он не смог сдержаться.

Дверь в подъезд оказалась закрытой. Домофон тоже не работал. Ключей у меня не было. Вопрос решила Эрминия. Она создала стрелу и тупо срезала петли. Я придержал дверь, чтобы она грохотом своим весь квартал не перебудила. Запоздало пришла мысль, что в доме есть живые, не только в квартире Эльзы, а убрав парадную дверь, я снизил их шансы выжить. Дерьмо…

На удивление лифт продолжал работать, неизвестно как. Но никто на нём не решился ехать. Зачем только Степан на кнопку нажал? Застрять сейчас было бы верхом идиотизма. Поэтому нас ждала короткая пробежка всего лишь на шестой этаж. Но ничего, маги народ крепкий.

— Открывай! Свои! — постучал я в дверь.

С другой стороны ощущались живые. Послышался топот ног, щелкнули замки и мне открыла Мия. В темноте не разглядеть, насколько бледной выглядела юная девушка, но то, что она на нервах ощущалось отчетливо.

— Эдвард! Ты пришёл!

Повисшая у меня на шеи барышня была следствием нашей встрече. При этом я каждым сантиметром спины ощущал нарастающее любопытство со стороны магов.

— Тише-тише, — опустил я Мию на пол, с трудом разжимая её руки, — Да, это я. Вы тут как? Я не один, кстати.

— Мы целы. — из темноты донесся голос Эльзы.

Щёлкнула зажигалка и женщина зажгла свечу.

— Спасибо, что пришёл. Что происходит?

— Мир катится в бездну, вот что. Готовы выходить?

— Да. Давно собрались на всякий случай. Как чувствовала.

— Тогда за мной.

Спустились без происшествий и лишних слов. Внизу почти ничего не изменилось. Только те мертвецы, которых я отправил в нокаут заново восстали. Всё также, как было в Ювгороде.

Мы почти дошли до машины. Я ударил очищением, чтобы очистить нам путь. Сомневаюсь, что вид мёртвых благоприятно сказался бы на психике детей. Ладно парни, выдержат, но вот девчонки… От них так и веяло ужасом, когда они на улице оказались. Хотя что стоящие трупы, что валяющиеся — разница не большая. Запоздало понял, что моя магия — палка о двух концах. Она вроде очищала нам путь, но при этом также освещала его, высвечивая окружающие нас ужасы. Мия даже взвизгнула.

Я подумал, что от страха, но заметил движение и обнаружил серебристого мертвеца, что вылез из толпы и бросился на детей. В следующий миг произошло сразу несколько вещей.

Волчонок вспыхнул белым и сшиб мертвеца. Но его силы не хватило, чтобы убить. Только замедлить. Стрела Эрминии из-за этого прошла мимо и ушла в толпу. Моё же концентрированное очищение достигло цели и закончило начатое.

Повисла тишина. Больше мёртвые не спешили на нас нападать.

— Клоз, если ты скажешь, что это твой внебрачный сын, то я долго буду смеяться, — тихо проговорил Степан.

Я же отметил, как он сделал шаг назад, а его брат встал так, чтобы прикрыть. В голове медленно щёлкнуло, что сейчас произошло.

Волчонок воспроизвёл мою силу.

— Эдвард, — виновато и испуганно проговорил парень спустя долгую минуту звенящей тишины.

Я чуть поднял руку, призывая его молчать. Не сейчас.

Мозг лихорадочно просчитывал последствия того, что сейчас произошло. Для господ магов последний год, один бегающий Клоз был большим испытанием, со своей дико мешающей силой. То убьёт кого-то, то Пасть закроет. Я мешал слишком многим. Более того, этот вредный Клоз ещё начал проводить эксперименты, взял личных учеников в шестнадцать то лет! Ладно, мне сейчас уже семнадцать, но это ничего не меняет.

Вот что получается. Проблемные способности есть. Личные ученики есть. А теперь есть один ученик, который пошёл по стопам учителя. Его магия чуть отличалась, но вот именно, что чуть. Слишком хорошо я знал этот привкус.

Это было очищение.

Пока слабое, но какие его годы? Причём я видел, что это была именно магия, а не способности сверха. Та энергетика, которую я последние месяцы стимулировал в мальчишках — дала наконец-то всходы. Пригляделся к остальным — вроде ничего такого нет, но у Волчонка — да. Теперь я в нём ощущал мага.

И это меняло всё. Новость, что я смог создать мага из обычного парня, да ещё и со своими же способностями — случись это в обычное время, меня бы убили от греха подальше. Соседи бы и убили. Один Клоз может быть полезен. Десяток и технология очищения — это беда мирового масштаба для всего сообщества магов.

Ладно бы это. Но проявление способностей увидели два Шамала. Которые быстро всё поняли и сейчас медленно пятятся от меня. Одно резкое движение и здесь начнется бойня. Потому что это секрет такого уровня, за который очень легко убить.

Я прикинул последствия этого варианта. Если атаковать, то уверен, что смогу их задавить. Видимо два мага что-то почувствовали, от них повеяло напряжением и убийственным намерением. А ещё вокруг зашевелилась кровь. Степан готовился драться насмерть, я ощущал это.

Эрминия молча встала мне за спину. Как-то незаметно сместилась. Дети ничего не понимают. Чуют нутром, слишком хорошо они раньше были знакомы с выживанием и опасностью, но не понимают всех раскладов.

— Эй, Клоз! — бросил мне Степан, — Может, поговорим?

— Выдохните. Я не буду вас убивать.

Я показательно расслабился. Если атакую, то всё же не факт, что получится безоговорочно победить. Они ведь оба диверсанты. Если хотя бы один выживет, то… Мне тогда лучше валить из города. Модо точно пойдёт войной. Ещё и других против меня настроит.

— Ты же понимаешь, что мы расскажем отцу? — озвучил очевидное Степан, — Но при этом стоит учитывать нынешнюю ситуацию. В мутной водичке, как говорится, и не такое провернуть можно. Понимаешь, к чему я?

— К чему же?

— Что не надо горячиться. Твой клон нам всем сейчас не помешает.

— Я не клон! — возмутился Волчонок.

Ещё несколько секунд мы со Стёпой играли в гляделки. Я прикидывал те или иные варианты, но оптимального не находил. Надо самому разобраться, что произошло. Но это потом, и не при свидетелях точно.

— Все в машину, — бросил я спасённым, — Я сверху поеду. Эрми, ты со мной сядешь?

— Не вопрос.

Братья сохраняли осторожность. Степан, незаметно, как он думал, набрал порцию крови с убитых мёртвых. Плевать. Если ему так спокойнее, то пусть.

В итоге мы всё же погрузились и тронулись отсюда. Следующая цель — корпус стражей. Надо узнать, что там и как, после чего найти моих сверхов, а там дальше понятнее будет.

Ну и ночка, — подумал я за секунду до того, как судьба преподнесла ещё один сюрприз.

Я вглядывался по сторонам, наверх тоже поглядывал, пока мы удалялись от злополучной толпы мёртвых, но пропустил момент, когда прямо перед машиной на нас свалилась тень. Раздался треск ломаемого асфальта, Степан резко затормозил и машина врезалась в… кого-то.

У этой кого-то были за спиной чёрные крылья и она остановила машину одной рукой, лишь поморщившись. Бронированный грузовик, который не успел затормозить до конца…

— Клоз, — прохрипела София.

В следующий миг я ударил всем доступным мне очищением.

— Кто ты? — спросила Орлова, зависнув в воздухе перед странным существом.

— Я та, кто даровал тебе силу.

— Свою я силу взяла сама, — ответила женщина раньше, чем подумала.

— Да неужели? — усмехнулась незнакомка и подплыла ближе, заглядывая в глаза Софии.

Внезапно женщина ощутила, что не может пошевелиться. Дёрнувшись, она убедилась, что тело её не слушается. Попытка призвать магию также ничем не увенчалась.

— Ты так отчаянно искала путь ко мне, — говорило существо, — Я могу дать тебе то, о чём ты мечтала. Настоящую силу.

София обмякла и чуть не провалилась вниз. Тиски чужой воли исчезли, магия вернулась, но женщина чувствовала, что полностью находится в чужих руках. Это пугало до дрожи.