Падение дезориентировало рогатых, но не убило. Еще бы, даже я такое без особых последний переживу. Первый пытается встать, я приземляюсь прямо на него, впечатывая ноги в грудь. А вот это больно… Ему, больно. Прилетевшее острие топора в голову ставит финальный… Фиг там! Этот гад еще жив! Выпускаю копье ему прямо в лицо и рублю еще и еще! Вот, теперь точно сдох. Сгусток Силы отделяется и вливается в меня.

Поворачиваюсь, чтобы вцепиться во второго, но тот уже мертв. Мда.. двухсотый ты, или какой, но против сотни магов, которые слаженно наносят удар, не устоишь.

Поднимаюсь в воздух, чтобы видеть всю картину боя. Победа над командирами краргов ослабила давление на людей. Чужаки растерялись. Нужно развивать успех! Подлетаю к Матвею.

- Готов закрыть проход?

– Да, но убери щиты! – парень встряхивается и разминает руки, готовясь к своей схватке.

– Поехали! – кричу я, и вливаю остатки маны в атаку, проламывая щит краргов и сжигая вражеских магов.

Матвей, не мешкая, хлопнул в ладоши, и по проходу пошла рябь. Крарги это заметили и… ринулись в портал. Бегут с поля боя? Отлично! У людей словно открылось второе дыхание. Или жадность. Нежелание потерять такую возможность прокачаться.

Матвею понадобилось три минуты, чтобы закрыть проход. С этой стороны осталось еще штук семьсот чужаков, которых зажали в плотные клещи и давили. Чужаки, словно загнанные крысы, ожесточенно кидались в атаку, но таких принимали на щиты и мгновенно убивали.

Юный маг пространства тоже не стал терять время и присоединился к сече, набивая себе уровни. О, его магия впечатляла и пугала. Оставшись без щитов, крарги превратились в котят, ну или мальчиков для битья перед мощью Матвея. Именно мощью.

Вот он махнул рукой и штук пятьдесят чужаков проваливаются вниз, но не до конца… Портал схлопывается раньше, и рваные половинки тел падают на собратьев только что убитых краргов. Жестокость и акт устрашения в одном флаконе. И вот как от такого защищаться?

Я вносил свою лепту, разбивая зарождающиеся очаги сопротивления и выбивая самых жирных противников. Не знаю, сколько прошло времени, но битва закончилась победой землян. Вторжение окончательно захлебнулось.

А потом пошло восстановление маны, лечение раненых, подсчет убитых и сбор трофеев. Добычи нам досталось прилично. Особенно порадовали доспехи краргов, которые делались из вполне качественного металла. Еще один бой, который поднял Орден на ступеньку выше. Уровней сегодня получили много. Люди братьев тоже поднялись, но за нами им еще гнаться и гнаться.

Я же открыл сообщения и подвел итог. За финальный бой мне дали: Получен уровень 187. Умение огня +1, Крылья тьмы +1, Интеллект +3, Дух +2, Сила +1.

Не шибко много, но и жаловаться не буду. Закидываю десять очков в дух, двадцать в интеллект. Навыки вкладываю в умение огня. Если так дальше пойдет, то мне еще минимум сотню уровней качать эту способность до пяти сотен. Я уж молчу про тысячный. Воистину, это уровень бога.

Доспех порадовал тем, что поднялся на десяток уровней, а топор добрался до девяносто седьмого. Прекрасно, просто прекрасно.

Сейчас мои характеристики выглядели так: Уровень 187. Сила 71, Ловкость 71, Интеллект 778, Выносливость 56, Интуиция 62, Дух 417, Скрытность 3, Ускорение 23, Взгляд 1, Огненный шар 34, Умение огня 264, Регенерация 28, Кровавый туман 17, Крылья тьмы 55, Топор 97, Доспех ночи 120.

В этот же день в столице стало известно всем заинтересованным о неудавшемся вторжение. Люди узнали, чья заслуга в том, что оно не удалось, и кто первым встал на защиту. В итоге репутация Ордена и моя лично сильно возросли.

А дальше случилось то, на что я рассчитывал. На Орден посыпались заказы. Шутка ли, но забегая вперед, за следующий месяц мы обучили две тысячи магов. Гигантская цифра на самом деле. Ведь они все принесли клятву Ордену…

Как захватить мир? Да сделать всех сильных мира сего обязанными и благодарными тебе. Плюс лишить их возможности напасть или причинить вред. Вот так вот, одна случайность, когда забросило в пепельный мир, постепенно делает меня самым влиятельным человеком.

Но не все так идеально вырисовывалось, как хотелось бы. Тотального контроля над всеми магами мне не достичь. По одной простой причине – не мы одни получили магические умения. Нашлись и другие уникумы.

Первыми, кто предложил равноценный обмен, стало второе московское поселение. После переговоров обменяли молнию на магию природы. Замечу, что сделка прошла без клятв. Но я сразу предупредил ушлых дельцов, слив им немного информации, что после пятидесятого уровня доступны заклинания. И вот чтобы научиться им, а значит и выйти на новый уровень в магии, придется в любом случае клятву приносить.

Но, тем не менее, сделка все равно состоялась. Да, шанс, что появится магическая оппозиция моему Ордену возрос, но… да куда они все денутся. У нас есть то, чего нет у них. Система. Обучение. Исследования. Зная, как работает несколько школ, мы сможем очень быстро продвинуться в магии молнии. А там снова велком к нам на обучение. Только клятву принесите и добро пожаловать.

Если забежать еще вперед, то в следующие пару месяцев еще больше наладилась связь между городами, сформировался рынок навыков и умений. Стоит ли говорить, что любая толковая группировка желала захапать себе как можно больше?

Монополия Ордена продержалась недолго, но то, что мы стали сильнейшими – факт.

Спустя ровно три дня после ухода, вернулись наши наемники-первопроходцы. Целые. Невредимые. Довольные. Вернул их сам Посредник, после чего мы с ним обсудили вопросы. Сговорились на то, что завтра нам пришлют оборудование с инструкцией. С их помощью дальше и будем работать.

Как только Кол исчез, бойцов сразу увели и поместили в карантин. Жестко? Да. Но проверить людей следует обязательно. Спустя полчаса мы сидели вчетвером в подвальном помещение. Я, Игорь, старший лекарь, чья обязанность контролировать состояние людей, в том числе, говорят ли они правду и Иван, командир группы, которая вернулась из чужого мира.

- Ну что, дружище, рассказывай, как сходили? – начал разговор Игорь.

Парни хоть и удивились, что их изолировали, но отнеслись с пониманием.

- Все прошло успешно. Я бы даже назвал это легкой прогулкой. По крайней мере для нашего уровня. Ближайшее сравнение, которое приходит в голову – типичный данжеон из компьютерных игр.

– Давай по порядку. Где оказались? Что дальше делали? Что за мир? А потом уже к заданию переходи, – направил Игорь в нужное русло бойца.

Я же в этот момент сидел в стороне, занимая мягкое кресло. Попутно сканировал человека, прислушивался к своей интуиции и проверял его через клятву. Мне, как высшему иерарху доступно гораздо больше информации, чем остальным. В том числе я вижу, какие изменения произошли с человеком. Ограничено, разумеется. Но составить представление, было вмешательство или нет, могу.

- Появились мы рядом с замком. Архитектура незнакомая. О мире сложно судить. Дышали спокойно. Жители, кого видели, отдаленно напоминают людей. Что любопытно, у них совсем нет никакой высокотехнологичной техники. Поэтому нам удавалось беспрепятственно снимать видео. Такое чувство, что они вообще об этой концепции не знают.

Игорь в ответ кивнул. Парни и правда притащили десятки часов съемки, которые еще предстоит тщательно анализировать. Я не сомневаюсь, что в ближайшие дни информацию разложат по полочкам, а потом родят эффективную стратегию нахождения в чужих мирах.

- Дальше встретились с заказчиком, – продолжил Иван свой рассказ. – Как мы поняли, он представитель местной аристократии. Сам – Игрок двадцатого уровня.

– А почему такого низкого? – вставил вопрос Игорь.

– Не знаю, – Иван пожал плечами, – могу лишь предположить, что ему это просто не интересно. Поддерживает способности, чтобы не потерять, вот и все.