В конце так и вовсе Дармана пробило на «отцовские» советы.

— Сын, а ты к чему стремишься? — спросил он.

— К силе, — машинально ответил я.

— А зачем? — спросил отец в ответ.

С покровительственной интонацией. Поэтому я и воспринял эту часть разговора как отцовские наставления.

— Сила — универсальный инструмент решения проблем.

— От ловца я ожидал другого ответа, — хмыкнул он.

— Знание — это тоже сила. Всё связано, — пожал я плечами.

На столе ещё стоял сок, но я мужественно отставил стакан в сторону. И так в туалет уже хотелось. А идти лень было.

— Насколько я знаю, ты ищешь знания либо боевого характера, либо связанные с передвижением. Не спорю, драться нужно уметь. Также не спорю, что возможность быстро переместиться на большое расстояние — очень полезное умение. Но конечная-то цель какая? Когда ты собираешься остановиться?

— Когда упрусь в потолок своего потенциала и пойму, что большего достичь не смогу.

— Не самый плохой вариант. Не буду ходить вокруг да около. Твой интерес к бессмертным подразумевает, что ты и сам хочешь попасть в земли первого порядка. Ради силы и возможностей или мести Эару, без разницы. А сказать я хочу тебе следующее. Заведи перед этим детей.

— Эм? — приподнял я бровь, выказывая удивление.

— Женщина у тебя есть, — серьезно ответил Дарман. — Путь наверх займет много лет. Скорее десятилетий. Не факт, что вообще получится добраться. Поэтому сначала закрой эту часть жизни, обзаведись потомством, вырасти их, отправь в большой мир, а дальше и сам отправляйся наверх, по пути восхождения.

— Это твоё желание обзавестись внуками, или за советом стоит что-то больше?

— Это кое-какой опыт. Я попутешествовать успел и детьми обзавестись. Двадцать-тридцать лет оседлой жизни — это не так уж плохо, поверь. Или думаешь, тебе нечем будет заняться? — прищурился отец. — С доступом-то к бесконечной библиотеке.

— Как-то я не чувствую в себе готовности заводить детей.

— Так я и не говорю прямо сейчас. Через год, два или пять. До того, как ввяжешься во что-то масштабное.

— Я подумаю, — неуверенно ответил отцу.

Ничего не имею против детей, но вот сомневаюсь, что, дорастив их до условного «взрослого» возраста, смогу легко взять и уйти. Не скажу, что это плохой вариант. Может, и хороший. Надо подумать.

— Заходи, — сказал Сарко, кивком указав на стул.

Встретился я с ним в кабинете министра. Бывший министр отсутствовал. О том, что Сарко меня хочет видеть, передали через посыльного. После разговора с отцом я к себе в келью отправился и просто отдохнул.

Пусть на днях и случились масштабные события, дел по-прежнему было много, но это не отменяет того факта, что развитие идет не равномерно, а скачками. До этого я пахал, чтобы перебраться на уровень знающего. Потом продолжил пахать, чтобы закрепить этот уровень и, как итог, сразиться с Твистом. Сразился, так следом ещё проблем навалило. Это было кульминацией довольно продолжительного отрезка моей жизни. После которого какое-то время надо было отдохнуть, чтобы собраться с силами для следующего рывка. Поэтому я и не видел ничего зазорного в том, чтобы день-другой ничего не делать.

— Обживаешься? — спросил я.

Сарко бросил на меня острый взгляд. Выглядел он неважно. Практика его уровня сложно загонять, но это получилось, о чем свидетельствами круги под глазами. Это сколько он не спал? Минимум трое суток, а то и больше. Причем не спать начал ещё на своих землях.

— Мне подкинули такой груз, с которым ещё разбираться и разбираться, — ответил Сарко. — И было бы неплохо, если бы надежный человек помог мне.

Иначе говоря, Сарко хочет меня припахать. Что легко просчитывалось заранее, без всяких разговоров. В его положении будешь хвататься за любую возможность.

Слова про то, что за хорошую цену я готов поработать, оставил при себе. Пожалуй, настало время перевести наши с ним отношения в чуть более близкие. Разумеется, без потери головы и помня, что это сам Темный Герцог, великий и ужасный, который своего не упустит.

— Слушаю, — только и сказал я.

Сарко приподнял бровь, побарабанил пальцами по столу и откинулся в кресле, изучая меня.

— Про оплату спрашивать не будешь? — прищурился он.

Я пожал плечами, мол, зачем такое говоришь. Сарко умный, сам придумает, чем мне отплатить.

— Допустим, — тихо проговорил он. — Мне от тебя требуется несколько вещей. Первая — проследить за кое-какими людьми, уладить некоторые вопросы.

— А конкретнее?

— Конкретнее будет позже, когда назову имена. Сейчас общие задачи.

— Хорошо.

Сарко поморщился, потер переносицу и продолжил.

— В общем-то, мне от тебя нужно то же самое, что ты делал до этого. Для начала наведайся во все места прорыва. Посмотри, что там и как. Какие тропы куда ведут. Кто и какое внимание проявляет. Есть прогноз, что всякие сектанты активизируются. Чем больше ты их переловишь, тем лучше.

— Новому начальнику нужны быстрые успехи?

— Именно. Поэтому придется побегать по королевству. Второе — надо решить вопрос с Кирием. Сможешь его найти?

— Только если он сам позволит.

— Хм... Специалист его уровня мне бы не помешал, — задумался Сарко. — Передай ему, что обвинения с Луизы полностью сняты, как и с него самого. Но сразу скажу, мне это будет дорого стоить и надо чем-то компенсировать. Ищи доказательства того, что он невиновен. Да и в целом разузнай, что там произошло.

— Постараюсь.

— Хорошо... Третья задача — отыщи Кристиана, — взгляд Сарко потяжелел. — Бери его живым. Он не должен умереть легко.

— Я и сам заинтересован в том, чтобы его найти. Да и Кая не против поквитаться. Только я его уже искал. Пока никаких следов.

— Здесь бы Кирий тоже пригодился. Предложи ему присоединиться в этом вопросе. Не думаю, что Кристиану хватит мастерства уйти от гения пути.

— Если он ещё жив. Я его хорошо отделал, ранил, и он переместился в демонический мир.

— Спорю на что угодно — он ещё даст о себе знать.

— Если найду, ты об этом сразу узнаешь.

— В любом случае держи в курсе. Если надо, сразу зови. Помогу.

— Это всё, или ещё что есть?

— Пока всё. Маршрут сам составляй. Я отправил своих людей в города, где были прорывы. Найдешь их на месте. Портальной сетью тоже можешь пользоваться. Ещё какие-то пожелания?

— Два. Первое — полный доступ в библиотеку инквизиторов.

— Считай, что он у тебя есть.

— Второе — Кирия будет проще привлечь, если прояснить одно дело, связанное с его семьей... — я кратко рассказал, в чем там суть конфликта.

— Ты собрался копать под своего отца? — удивился он.

Эмоции, как посмотрю, возвращаются к нему. Видно, что не полностью, но куда лучше, чем неделю назад.

— Момент скользкий, — не стал я отрицать. — Но разобраться надо. А дальше буду смотреть, что Кирию рассказать.

— Тогда это не к спеху, но обещаю изучить вопрос. Чуть позже. Можешь так и передать мастеру, если встретишь.

— Хорошо.

— Если больше запросов нет, можешь идти, — устало махнул Сарко. — А нет, чуть не забыл. Через одиннадцать дней на землях Тон случится демоническая ночь. Хочешь заглянуть на ту сторону?

— Почему бы и нет, — согласился я.

В конце концов, никогда не знаешь, какой опыт пригодится.

Резано мерил шагами комнату, за чем Хала наблюдала с ленцой. Эту привычку своего парня она хорошо знала и не собиралась ему мешать думать.

А подумать было над чем.

Находились они в их комнате, которую снимали в гостинице, недалеко от храма, где учился Резано. Не далее как полчаса назад закончился их ужин с Эрано, который заглянул навестить друзей и рассказал про последние новости. Похищение сына Сарко Тона, возвращение Кристиана и его побег с поля боя, убийство Самкарата, нового главу инквизиторов и многое другое.

Напрямую эти события парочки не касались. В том смысле, что пока происходили эти события, они спокойно занимались своими делами. Почти спокойно... Всё же к предостережению от Эрано они отнеслись серьезно и успели немного понервничать.