Мертвого командира, который кидался разложением, рассмотреть не получилось. Кая его так обработала, что труп среди других останков я не отыскал.

Жаль, что я так и не смог ничего заметить из того, что он применял. Никакого вдохновения не случилось. Чужие секреты так и остались секретами.

На этом опасности не заканчивались, а только начинались. На самом деле встреченные существа относились к первому, самому простому уровню риска. Ну почти… Встретить командира мертвых во главе стаи это уже не совсем рядовая угроза. Но хватает тех, кто ещё хуже.

Следующий этап — чудовища с талантами. Звери, подобные тому, что я увидел. Выглядеть могут, как угодно. Никто мне подробностей не рассказал. Кая как-то раз уточнила, что они отличаются большим запасом энергии и набором таинства. Иначе говоря, их угроза запредельна для таких, как мы.

Сама по себе бронированная туша, способная разнести дом одной лишь грубой силой, представляет большую опасность. Это нам повезло, что Кая сделала оружие как раз против таких существ. А не будь этого и осталось только бы убегать. Если же эта туша окажется в два раза крупнее, ещё и будет накрывать таинствами целые дома, причем издалека… Ну, тут понятно, что от такого не скрыться.

Также могли явиться мертвые рыцари, закованные в крепкую броню, которую не берет простое оружие. Стрелы против них уже не помогут. Нужны сильные таинства. Один такой рыцарь способен за десяток минут уничтожить средний город.

История знает случаи, когда рыцари рассекали верхом на чудовищах. Повезет, если не на летающих тварях… В этом случае нужен кто-то уровня герцогов, чтобы достать их на большом расстоянии.

Мне по прежнему сложно оценить масштаб продвинутых угроз. Словосочетание «Сильное таинство» в этом мире принято произносить с придыханием, чуть ли не шепотом и едва не падая ниц. Кая, способная своими темными кинжалами перерубить ствол дерева, утверждала, что это слабый уровень, только начало пути восхождения. А сильное таинство что тогда? Способность разом вырубить целый лес? Непонятно. Но разобраться хочется. При этом крайне желательно остаться в живых.

В общем, нам повезло. Прошли по краю, выжили, прибарахлились. В первую очередь это касалось Каи. Мой прибыток пока что до обидного скромен. Не считать же полученные раны великим сокровищем. Мне говорили, что шрамы украшают мужчину, но эти личности — дураки. Гораздо больше мужчину украшает шарм, харизма и умение вскружить голову. А ещё слава, богатство и влиятельность. Но уж точно не шрамы.

Пока бродил по деревне, подсчитывал ущерб. Придётся залезть в кубышку, чтобы восстановить потери. И это я ещё не заглядывал за забор и не проверял поля. Их могло поветрием выжечь. Глупо об этом сейчас беспокоиться, потому что ничего не кончилось. Угроза сохраняется. Не думаю, что только здесь. А раз так, то если Сергиус и крестьяне выжили, то отправятся к барону и это затянется на несколько дней. Пока туда дойдут, пока обратно вернутся.

Время до этого есть. Сейчас лучше другим заняться. Пойду поесть что ли нам организую.

А потом допрошу Каю. Она мне сильно задолжала.

Конец

Кристиан Изгоняющий смотрел на то, как комнату меряет шагами герцог Урсувайский. У которого за последние года, с того момента, как они захватили земли Темного Герцога, прибавилось седых волос.

– Мертвая ночь опасного уровня! – рявкнул Герцог.

– Успокойся, – поморщился от чужих эмоций Кристиан.

– Сам ты успокойся! – огрызнулся мужчина, – Сейчас, когда мы больше всего нуждаемся в стабильности, приходит эта проклятая ночь!

– Не проклятая, а мертвая, – поправил Кристиан.

Герцог резко остановился и уставился на него.

– Издеваешься?

– Немного.

– Доиграешься. Прикажу тебе голову отрубить.

– Тогда я смогу отдохнуть.

– Ещё чего! Дороманцы думают, что мы хотим их захватить и не преминут воспользоваться, если мы понесем потери!

– А разве ты не хочешь их захватить?

– Хочу, но не сейчас, – герцогу надоело ходить по комнате и он плюхнулся в кресло, потянувшись к кувшину с вином, – Это всё очень не вовремя, Кристиан.

– Успокойся, Гадрел.

– Успокоюсь, когда ты разберешься с этой проблемой.

– Ты мне хотел голову отрубить. По этому случаю я ухожу в отпуск.

– Да неужели. Что скажут люди, если Кристин Изгоняющий проигнорирует хорошую драку?

– Что он может позволить себе, что угодно.

– Не в этот раз. Отправляйся немедля и останови заразу.

Несколько минут мужчины бодались взглядом. Кристиан знал, что может не подчиниться. Но также он знал, что не будет этого делать.

Кая проснулась в обед, когда я весь извёлся, метаясь между нежеланием будить девушку и желанием убраться отсюда подальше.

– Горазда ты спать, – заметил я, когда она встала и потянулась.

– Не ворчи, как старая бабка.

– Кто бы говорил. Когда отправимся в путь?

– Куда? – Кая захлопала глазами, разглядывая меня.

– Разве здесь разумно оставаться?

– Почему нет? – удивилась она.

– Потому что деревня сильно пострадала и вряд ли выступит хорошим укрытием.

– Эрано, – проговорила она, будто обращалась с неразумным дитя. – Солнце сейчас где?

– В зените.

– Ага… – кивнула она, – Лошадей убили, а значит идти нам пешком. Что занимает полный день и это до ближайшего поселения, а не до города. Мы банально не успеем. Это во-первых. Во-вторых, мертвые с ближайших окрестностей уже сбежались на нас, а значит сейчас вокруг безопасно.

– С чего бы это? Если придёт новая ночь…

– Не новая, а продолжение уже идущей ночи. Шансы снова нарваться на стаю снижаются. Поэтому выдыхай. Сейчас это наиболее безопасное место.

– Не факт, что именно так. Ты сама говорила. Если стаю послали…

– То её хозяин либо нашёл цель покрупнее и тогда к нам не придёт, иначе бы ты не проснулся и не разговаривал со мной. Либо никакого хозяина нет и тогда нам тем более не о чём беспокоиться. Впрочем, если у тебя есть план получше, я с радостью выслушаю.

– Я думал, что наш план сорвать куш, усилиться и бежать к барону, под его защиту.

Поэтому я и нервничал, думая, что надо как можно скорее выдвигаться.

– Звучит скучно, – Кая наклонилась, коснулась пальцами пола, распрямилась и потянулась.

– Зато отбиваться от мертвых очень весело, – фыркнул я.

– Мне понравилось. Почувствовала себя живой. Надеюсь, ты нашёл для нас еду. Как твои раны?

– Чешутся.

– Я рада, что вижу тебя живым, а не с распухшим языком и серой кожей.

– Ну спасибо. Получается, никуда мы не бежим?

– Нет.

– Тогда жду рассказ про добычу и то, что будем делать дальше.

– Сначала еда. Голодной рассказывать ничего не буду.

Как фокусник, я достал из сумки вяленый окорок. У Дирмана стащил. Надеюсь, он не обидится.

– Неплохо.

– Ещё есть сыр, – достал я вторую составляющую трапезы. – Начинай рассказ, а я буду тебя подкармливать.

– Я тебе что, собака? – нахохлилась она.

– Кая, я из-за твоих планов снова чуть не погиб. Давай без лишней драмы.

– Как с тобой тяжело, – вздохнула она и протянула руку к окороку, потребовав, – Дай укусить.

Откусив здоровенный кусок, жуя на ходу, она вышла из избы, подав знак, чтобы я ждал здесь. Минут через пять вернулась с мешком. Где только его прятала. Я ведь всю деревню обошёл.

– Я его спрятала, чтобы ты не полез и не убился, – пояснила девушка, – Смотри.

На стол лег камень. В доме нет окон, свет с улицы не попадает и единственный источник освещения, это открытая дверь, да огонь в печи. Этого хватает, чтобы хорошо видеть, но с деталями уже сложнее. Но они сейчас и не нужны. Проснулся родовой дар и я увидел, что камень мерцает от спрятанной внутри энергии.

– Это сердце командира, – пояснила Кая, – Я уже очистила его от выраженной примеси мертвой энергии.