Десятки стрел врезались в щит сверха. Огненная сеть оплела его и прожгла защиту. Мои напарники справлялись лучше, чем я. В какой-то момент Эрминия нанесла особо сильный удар, от чего самозваного пророка отбросило в сторону. Там и я рванул вперед, пуская в ход меч.

Проверенный способ и в этот раз не подвел. То, что отражало моё очищение, не смогло справиться с обычной физической атакой. Ладно, пусть не обычной, а усиленной, но всё же. Я разрубил врага на части, его защита опала, а дальше оставалось лишь выжечь остатки мрака.

Как закончил, оказался в окружение десятков валяющихся людей, что стонали от боли. Что-то новенькое. До этого, стоило выжечь мрак из тел, как они быстро приходили в себя. Вот и думай, добро сделал или зло? Вроде спас людей, но они сейчас лежат и мучаются. Тот случай, когда лекарство оказалось горьким.

— Эй! Кто здесь главный? — крикнул я пустоту, зная, что за нами наблюдает множество людей.

Парламентера долго ждать не пришлось. Из-за дома выбежал парень, со взъерошенными волосами, да синяком под глазом. На вид ему лет двадцать, не больше.

— Ты кто такой? — остановил я бегуна.

— Меня Светляк зовут, — ответил он, прерывисто дыша и оглядывая нашу компанию, задержавшись взглядом на корчащихся людях, — Можно? — кивнул он на них.

— Что именно?

— Помочь. Исцелить, — смотрит серьезно, отслеживает мою реакцию.

— Помоги, — махнул я приглашающе рукой и отошел в сторону.

Что примечательно, в парне совсем не было мрака. Как так-то? В этом месте и даже капельки нет?

Незнакомец за свои слова ответил, призвав то, что больше всего подходило под определение «исцеляющий светляк». Он создал шар, который летал от одного человека к другому.

— Он их лечит, — заметила Эрминия, с прищуром наблюдая за происходящим, — Быстро и качественно. Сильные способности.

Интересно, что парень забыл в этом квартале, если у него такие таланты? Любая больница, да и любой род оторвут с руками сверха с исцеляющими умениями высокого уровня.

— Я закончил, — отчитался парнишка вскоре.

Результаты его работы были на лицо. Люди вставали, оглядывались и совсем не понимали, что происходит. Очередной случай амнезии?

— Может объяснишь, что тут происходило? И почему ты не зараженный? — спросил я его.

— Скрывался, — дернул он головой, — Не особо удачно, — кривая улыбка подчеркнула синяк под глазом.

— Если ты целитель, чего глаз не подлечишь?

— Мои способности не работают на себя. Тело само восстановится. Скоро. Вы кто?

— Меня зовут Эдвард Клоз, — ответил я, — И ты не рассказал, что тут происходит.

— Этот мужик совсем сбрендил, — глянул он на разрубленный труп, — В лихие времена решил забрать власть себе. Стал вокруг себя народ собирать. Как-то обращал их, от чего они себя теряли. Несогласных убил несколько человек. Мне от него и досталось.

— Что в день трагедии у вас тут происходило? Почему так много выживших?

В домах я чувствовал сотни и сотни людей. Большая часть из них обладала способностями.

— Да как-то продержались. — хмыкнул он, — Моя магия не плохо темноту изгоняет.

Неожиданное признание. И очень многообещающее. Если нашелся ещё один тип, чья сила хорошо противостоит Пасти, то…

— Хочешь присоединиться ко мне? — прямо предложил я.

— А зачем? — напрягся он.

— Мир рухнул. Пасть пришла к людям и решила их всех убить. Так не только у нас в городе, а везде. Может пока и не во всём мире, я точно не знаю, но в ближайших городах аналогично, может ещё хуже.

— И что с того? Зачем присоединятся?

— Вместе проще. — пожал я плечами, — Дело добровольное. Таким людям как ты, я буду рад на своей земле.

— Здесь не любят магов. А ты маг, — не спрашивал, а утверждал он.

— Многие маги меня тоже не любят, как и я их. Что с того? За моей спиной два сверха стоят. Как видишь, вместе мы вполне уживаемся.

— Нет.

— Что нет? — теперь уже я нахмурился, не поспевая за его прыгающей речью.

— Ты нам помог, Клоз, — ответил он, — Хотя не все это понимают. Поэтому я скажу тебе прямо и не буду играть. Я отвечаю за этот район, поэтому не могу уйти.

Я бы мог спросить, а не слишком ли он молод, чтобы отвечать за что-то, но вспомнил, сколько мне лет и промолчал.

— Я готов и других людей принять. Тех, кто полезен, кто готов работать и подчиняться. Новый мир требует больших усилий, чтобы выжить.

— Я тебя услышал, но пока не готов ответить, — покачал он головой, внимательно смотря на меня.

— Как хочешь. Мы уходим. Если есть ещё зараженные, то лучше сразу скажи, помогу решить проблему.

— И что? Никакой платы?

— Моя плата — это сокращение уровня общей проблемы. Чем меньше обезумевших людей, тем лучше.

Светляк покивал, понимая. Действительно понимая. Я видел это в его глазах. В итоге на помощь он всё же согласился. Его способностям до моих было далеко. Поэтому я прошелся по кварталу и провел обряд экзорцизма, выжигая весь мрак, что скрывался как в людях, так и в земле, животных, домах.

После чего мы отправились на базу.

— Мы так просто уйдем? — спросила Эрминия, когда мы сели в машину.

— А есть другие варианты? — глянул я на неё.

— Этот сверх был бы полезен, — заметил Матвей.

— И что теперь, силком его тащить? — удивился я.

— Да нет… — махнул головой Матвей, — Просто… А, ладно.

— Пусть сами решают свою судьбу. Если он правда отвечает за всех остальных людей, то сам уйти просто так не может.

— Слишком этот парень молод, чтобы за всех отвечать, — проворчал Матвей, а потом резко замолчал и на меня глянул, — Хотя… Мда… Ладно…

На это я только посмеялся.

— Мне другое интересное, — вставила Эрминия в повисшую паузу, — Если есть один сверх, что может изгонять мрак или противостоять ему — значит, могут быть и другие?

— Могут, — согласился я.

— Тогда надо наладить с ними контакт и изучить.

— Согласен, — а что тут ещё скажешь. — Но тут ещё кое-что. Одаренные против мрака могут быть не только в этом городе, но и других. Что повышает шансы человечества.

После этих слова в машине, где мы сидели, как-то потеплело. Надежда она такая, приятное ощущение.

Познавательная поездка вышла. Работы теперь только прибавится. Мир сильно изменился и требовалось разведать, по каким новым правилам он живет и какие существа по нему бродят.

— А меня другое беспокоит, — покачал головой Алмаз, — Зачем этот сверх обращал других? Почему мрак напрямую захватить не мог?

— Так он захватил. — ответил я. — Сегодня что-то другое было.

Только вот понять бы ещё, что именно.

Первый поднёс самодельный факел к доскам и поджёг их. Пламя быстро набросилось, повалил дым, а вскоре всё погребальное ложе пылало, сжигая труп любимой женщины. Смотреть на это было больно.

В день трагедии Первый вместе со своей группой находился на задании, охраняя важных персон. Произошло несколько стычек с магами, даже до большой драки дошло, так что охрана была оправдана. Изменённый ждал, что самый большой замес начнётся после. Чего стоило только закрытие Пастей, без предупреждения и переговоров, как демонстрация нового порядка.

Ночью пришло подтверждение, что Пасти удалось закрыть. А через десять минут город накрыл конец света. Назвать это как-то иначе у Первого язык не поворачивался. Дыхание Пасти захлестнуло город. Вслед за ним явились демоны, аномалии и полчища мёртвых, которых с каждой минутой становилось только больше.

Словно этого было мало, под конец утра в небе что-то случилось и на город обрушилось то, что прозвали мраком. До этого момента Первый ещё старался выполнять задачу, тщетно пытаясь выйти на связь с начальством, но безуспешно. Когда пришёл мрак, актуальность задач утратила смысл. В силу того, что все цели погибли. Единственные, кто выжили — изменённые. Исключительно благодаря тому, что могли адаптироваться и в том числе умели противостоять дыханию Пасти. С демонами и мертвецами понятно — против них помогало специальное оружие.