- Тогда валите из моего дома, - грубо ответил я, - Мне не о чем общаться с идиотами.

Мужчина замер. Я видел, как напряглись его желваки, как он стиснул зубы.

- У нас есть доказательства вашего участия во вчерашней бойне.

- Что именно? Фотографии? Запись видео? - искренне заинтересовался я. - Даже если так, в чём тут угроза для меня? Покажите запись моим врагам?

- Возможно.

- Нашли чем пугать. Вы, походу, не поняли, к кому пришли. Мой род на грани, мне нечего терять. Лучше не доводите меня.

Теперь уже в моих словах слышалась угроза. Понимаю, что уровень дерзости у меня сейчас зашкаливает, но как-то иначе общаться с этими людьми я не собираюсь. Нашли чем пугать. Пусть Ротены узнают, и что? Рано или поздно они и так ко мне придут. Что ещё могут сделать служивые? Пришлют отряд изменённых? А как это отличается от других убийц, что ко мне приходили и будут приходить? Один шаг с их стороны и информация про изменённых всплывёт. После этого демоны случайно окажутся в каком-нибудь правительственном здании. Или ещё какая-то пакость случится и никакие изменённые не помогут.

- Признаю, мы с вами в патовой ситуации. - прервал затянувшуюся паузу мужчина.

- Вы сами начали.

- Начнём с начала? - улыбнулся он и от былых эмоций не осталось и следа.

У меня сложилось впечатление, что меня тупо прощупывают и тщательно фиксируют реакции. Можно ли надавить на наследника? Можно ли его купить? Насколько он адекватен и вспыльчив? Что же, повредничаем, раз от меня этого ждут.

- А есть смысл? - нахмурился я. - Цену я назвал. Голова Кайдзю за одну Пасть, если она не будет принадлежать моим союзникам.

- Любая Пасть?

- В пределах разумного, Константин. Одно дело обычная родовая Пасть, другое дело аномалии вроде Разлома.

- Я вас услышал.

- Вам есть, что ещё предложить? Уничтожьте род Орловых и, так и быть, я вам десяток Пастей закрою. С их земель и начну.

- А вы шутник, - ничуть не улыбнулся мужчина, - Боюсь, именно это мы вам предложить не можем. Но вот что-то другое… Людей, деньги, помощь…

Ага, как же. Альберт уже мне намекнул, что общество магов не особо обрадуется, если моя связь с государством подтвердится. Это как два фронта. Я пока не занял какую-то позицию, балансирую где-то на третьей стороне.

Но на всякий случай я с этим мужчиной обсудил, что именно они могут предложить. На этом наш разговор закончился. Договорились перейти к делу, когда я докажу, что могу закрывать Пасти.

А на следующее утро мне доставили посылку. Голову Кайдзю. Удивление быстро сменила радость и облегчение. Хорошо сработали, признаю. Даже закралась мысль, что они тогда его сразу и добили. Ко мне же пришли торговаться, когда изменённый уже умер. Дважды молодцы, снимаю шляпу. За такое я не против подписаться под одно обязательство, умею быть благодарным.

Весь следующий день меня не покидала радость, а улыбка сама наползала на лицо. Стоило взглянуть на отрубленную голову или вспомнить о ней, как настроение поднималось. И плевать, что в эти момент я выглядел, как настоящий псих. Если кому есть, что сказать, то пусть они сначала поживут под гнётом ожидания нападения в любой момент.

Часам к одиннадцати заглянула Амалия, провели с ней ещё одну совместную тренировку. А если по факту, то я давал ей наставления, а сам от активности отказался. Целитель тоже ко мне зашёл. Поправил здоровье, помог рёбрам правильно срастись и значительно ускорил моё выздоровление. Больше в тот день ничего интересного не было. Бумажная работа, созвон с сотрудниками, контроль продвигающихся дел. Разве что часам к четырём приехали люди с аукциона и принялись готовить экспонаты к транспортировке. Груз нужно было доставить завтра. Завтра же пройдёт сам аукцион, начало в восемь вечера, мероприятие планирует затянуться часа на четыре точно.

Что сказать о подготовке. Методичная рутина. Подъехали специально укреплённые машины, куда погрузили экспонаты. Вместе с ним прибыл отряд бойцов в десяток голов. Это охрана тех, через кого я аукцион устраиваю. Плюс ещё мои люди, вооружённые, как на войну. О какой-то скрытности не могло быть и речи. Соседи уж точно видели, как я сначала этот груз сюда привозил, что тоже заметно было, а теперь вот вывожу. Ирония в том, что у каждого из них было приглашение. В том числе у моих врагов. А что такого? Бизнес, ничего личного. Если кто-то из них купит у меня картины, то лично я буду ему благодарен.

Искусство, конечно, прекрасная штука, но на картину не вооружишь отряд, не наймёшь охрану, не оплатишь счета. Поэтому на ситуацию я смотрел с позиции прагматизма.

Выезжать с территории родов было, откровенно говоря, страшновато. Как никак, это довольно подходящий момент, чтобы нанести по мне удар. Это если в первом приближении ситуацию оценивать. Вдруг информация про картины просочилась к плохим людям и те попробуют отобрать груз? То, что нападут рода я не боялся. Маги предпочтут меня грохнуть по-тихому. Наверное… Возможно, я их уже слишком достал, так что ожидать стоит чего угодно. Вот я и ожидал, когда выезжали.

Сам я сидел в одном из фургонов, облачённый в броню, на коленях лежал меч. Да, состояние здоровья не позволяет участвовать в полномасштабных сражениях, но не стоять же мне в стороне, если враги решат напасть? На те деньги, что я планирую выручить, слишком большие планы. От этого зависит, как пойдёт развитие родовых земель. Медленно, долго и мучительно или с приятным ускорением.

Была и другая опасность, помимо физической. Старшие рода могут прийти на аукцион и попробовать подгадить мне. Как минимум устроить бойкот или выкупить экспонаты по минимальный цене, сговорившись. На этот случай было разработано несколько планов.

Первый - это состав участников. Я специально подбирал гостей так, чтобы нашлись враги старших родов. Богатые, властные и влиятельные люди, которые терпеть не могли магов. Не всех, имею в виду ту четвёрку, что выступила против меня. Есть надежда, что если они попробуют рыпнуться, то кто-то не удержится и помешает им.

Второй план банален. Если я увижу, что аукцион идёт не по плану, что люди не включаются и сбивают цену, то просто закрою мероприятие и всё. Продам штук пять-десять картин, не самых дорогих, после чего ведущий объявит о завершение мероприятия. Это ударит лично по моей репутации, но куда деваться.

Как выехали за территорию, через пару улиц к нам пристроился кортеж из моих стражей. Всего с нами следовало человек тридцать. К этому стоило добавить охрану от государства. Про аукцион они знали и предложили свою "небольшую" помощь в качестве вложения в наши будущие "взаимовыгодные отношения". Я не просто так выделял эти слова. Сомневаюсь, что в этом мире безопасники как-то сильно отличаются от коллег из моего мира. Я отдаю себе отчёт, что меня хотят использовать и далеко не факт, что это потом не выйдет боком. Но конкретно сейчас я пока не готов ещё и с государством бодаться, поэтому более менее нормального соглашения мы достигли. Основной разговор начнётся, когда я докажу, что могу закрывать Пасти.

До здания, где пройдёт аукцион, добрались благополучно. В девять утра уже были там, утренние пробки пропустили. Напряжение внутри меня достигло предела. Где нападения? Где вражеские армии? Где наёмные убийцы?

Как бы себе нервы окончательно не ушатать.

Короткая медитация на ходу помогла успокоиться. Когда выбрался из машины, был собран и спокоен.

- Господин Эдвард, - встретил меня директор этого заведения, - Рад вас видеть. Как добрались?

- Без происшествий. Как с вашей стороны? Всё готово?

- В процессе. Но не переживайте, к моменту начала всё будет идеально. Хотите чай, кофе или позавтракать? Время раннее.

Пока мужчина говорил это, то оглядел мой боевой костюм, и было забавно наблюдать, как его брови невольно ползут вверх.

- Я уже поел, спасибо. Хотел бы проконтролировать, куда будут помещены ценности.