Если в целом, то ничего выбивающего из колеи не произошло. Торги шли довольно активно, моя прибыль к концу первого акта перевалила за миллиард. Выгодное это дело, грабить патриархов. Через полтора часа объявили сорокаминутный перерыв. Достаточно, чтобы сходить в туалет, перекусить и обсудить впечатления.

Я вышел вслед за гостями, спокойно прошёл к столам с закусками. Так сложилось, что рядом в окружении людей стояла Надежда Тарковская, что пришла от их рода. Ещё одни соседи, что пока никак себя не проявили, кроме как публикаций в газетах. Но это из того, что я знаю. Тарковские - это театры, выставки и бомонд. Не удивлюсь, если они прошлись по моему имени вдоль и поперёк, запуская один слух за другим. Этому нашлось подтверждение прямо здесь же.

Надежда стояла в окружение двух женщин и двух мужчин. Когда я подошёл к столу, то услышал своё имя.

- О, надо же, это мальчик Клоз, - говорили достаточно тихо, но я то был на чеку и контролировал пространство вокруг себя, - Его родители и так запустили земли, а он ещё больше усугубил это.

- Это тот самый Клоз? Что он здесь делает? - спросила вторая женщина.

- Может, подрабатывает официантом?

Раздались смешки. И как реагировать? Просто уйти? Неужели всё же есть тут те, кто не в курсе, кто именно стоит за организацией мероприятия? Кто этих куриц вообще привёл сюда? У каждого гостя была возможность взять с собой пару или друзей, так что варианты имелись.

Пока эти мысли проносились в голове, тело само шагнуло вперед и я задал вопрос.

- Дамы, мне показалось, или вы упомянули мое имя?

- Что вы, сосед, - сказала с усмешкой Надежда, - Вам послышалось. В ваших услугах мы не нуждаемся.

Ещё серия смешков. Я замер, внимательно их изучая. Запомнил лица, после чего развернулся и ушёл. Боюсь, что я не скажи, это обратят против меня. Можно пойти на жёсткий конфликт, но я не мастер словесных перепалок, а значит буду выглядеть глупым агрессором. Хотя мне есть, что сказать и показать про род Тарковских. Фотографии, где муж этой Надежды трахает мальчиков - один из компроматов, что дожидается своего часа. Как домой вернусь, решу, что с этим делать. Может и разошлю по городским газетам снимки.

Видимо, в перерыв мне было суждено пересечься с моими врагами. Я отправился в другой конец зала, где случайно наткнулся на Софию. Как-то она выпала из поля моего зрения и скрылась за одной из колонн, откуда в тишине наблюдала за людьми.

В чем-то это было забавно. Женщина напряглась, её глаза сузились, да и я сам замер, на секунду растерявшись.

- Эдвард, - нейтрально выговорила она.

- София.

- Как дела?

- Вполне неплохо. Как у тебя?

- Тоже хорошо.

- Как Мария?

- Не твоего ума дела. - тут она всё же прошипела.

- Не моего, так не моего, - пожал я плечами, - Надеюсь, вашему роду хватит ума не угробить девчонку. - не удержался я от шпильки.

- Уж поверь, хватит, - стиснула она зубы.

- Уж кому-кому, но тебе не поверю.

- Меньше двух лет. Осталось меньше двух лет и я приду за тобой. Лично.

- Угрожаешь? - усмехнулся я, - Скажи, брат тебя и правда выпорол?

Тут её глаза расширились, а щеки покраснели.

- Тебе конец, - ещё чуть-чуть и молнии кидать начнет.

- Да-да, - махнул я рукой, - Хочешь нарушить перемирие?

- Оно тебе не поможет. Ты как был слаб, так и остался.

- Кто знает, какую силу я наберу за это время, - пожал я плечами.

- Я буду сильнее, - сказала, как припечатала.

- Сильнее… - повторил я, задумчиво смотря на неё.

После чего сделал шаг и оказался в опасной близости. Моя рука зависла в считанных сантиметрах от низа её живота.

- Какую цену ты платишь за силу, София? Я чувствую, как отравлено твоё тело. И у тебя нет детей, - её лицо стало бледным, как мел, - Ты ведь их не можешь иметь, да? Пасть взяла свою цену за ту силу, что ты украла. Каково это? Быть мечом своего рода, но знать, что никогда не станешь матерью? Что это за чувство, когда понимаешь, что никогда не будешь держать своего ребёнка на руках? Оно того стоило?

На женщину больно смотреть. Это был удар ниже пояса. В прямом и переносном смысле. Но я только начал. Подхожу ещё ближе и шепчу прямо на ухо.

- Я могу это исправить. Помог Марии и тебе помогу. Если решишься, то приходи ко мне. Я уберу заразу из твоей матки, после этого тебе любой целитель поможет.

Когда я отодвинулся, то увидел, что глаза её блестят, а губы дрожат. Коротко кивнув, развернулся и ушёл. Больше мне ей сказать нечего.

Остаётся ждать, какие будут круги на воде.

Остаток дня прошел буднично. Все экспонаты разобрали и я стал богаче на два с половиной миллиарда. Поправка: стану богаче. Никто с собой таких денег не таскал, завтра-послезавтра те, кто купил, пришлют своих людей, которые и заключат основную сделку. Конкретно: переведут деньги и заберут картины. С момента передачи с меня снимается ответственность за хранение.

Лично для меня это означало, что мне тут ещё сидеть безвылазно минимум пару дней, что я и сделал, расположившись прямо в хранилище. Распорядители отнеслись к этому скептически, но я надавил и они согласились. Возможно, зря я так паникую, никто за это время не попытался меня ограбить, но бережёного бог бережёт.

Задержек не возникло, каждый рассчитался в озвученные два дня. Картины постепенно разобрали и я, наконец-то, облегчённо выдохнул. За эти пару дней удалось немного поправить здоровье, чувствовал я себя лучше, но всё равно, ещё был слабоват.

Но кого это волнует. Пора переходить к следующей части плана, раз деньги появились.

На третий день после аукциона я сделал то, что давно хотел. Спокойно выспался. С чувством, толком и наслаждением. Это тот короткий отдых, что я смог себе позволить. Дальше требовалось заняться делами и готовиться к следующему аукциону, где я планировал нанять людей. Он в середине февраля будет, ещё пару недель у меня есть.

День прошёл в работе, а вечером случилось то, что заставило меня напрячься.

- Господин, - со мной связался Спартак, - В районе Пасти замечен демон, он выбрался с территории и идёт по жилым улицам.

- Как давно заметили?

- Двадцать минут назад. Жильцы домов связались со стражами, так информация до меня дошла, я сразу набрал.

- Собирай людей, это может быть засада.

- Понял.

То, что это засада - я почему-то не сомневался. Даже знаю, кто за этим стоит - Ротен. Там где демоны бегают, там они наверняка есть. Плохо, очень плохо. Проигнорировать вызов я не могу. Выпустить демона возле Пасти - это как приглашение. А значит, там серьёзная ловушка, игры кончились. Если не пойду, то следующим шагом выпустят демонов в более населённых местах, а это массовые жертвы и паника. Есть шанс, что никакой ловушки нет и обычный демон прорвался наружу. Но почему я в этом сомневаюсь? Чувства буквально вопили о грозящей опасности.

Как бы там ни было, я обязан туда направиться и прояснить ситуацию. В крайнем случае отступлю. Мелькнуло желание спрятаться, проигнорировать вызов, но… Это будет означать показать свою трусость всем заинтересованным. А то, что за мной сейчас многие наблюдают - это факт. Череда успехов уже принесла мне определённые дивиденды в виде потепления отношений с Михайловыми, да и Шелия тоже. Если я хочу сохранить свою независимость, стать значимой фигурой, то ответить на вызов на собственных землях я обязан. Как минимум проверить, что там и как. Если силы будут слишком не равны, это другое дело. Всё же выживание важнее, чем репутация в этом городе. Да и не пострадает моя репутация, если я отступлю. Но отступить и не прийти это разные вещи. Да и есть шанс, что я себя накручиваю. Всё же нервы в последние дни на пределе, могу напрягаться на пустом месте. Так что проверить надо в любом случае. Всё же это демон на моих землях, а я маг, если не решу вопрос, меня мои же люди первыми не поймут. С этими мыслями я пошёл облачаться в защитный костюм. У меня их уже пять штук скопилось. После каждой битвы приходится отправлять на ремонт, в лучшем случае мелкий, а это минимум неделя времени. Пока ремонтируют, я другими пользуюсь.