Рядом от Амалии полыхнуло недоумением, удивлением, а потом и злостью. Эм…

— Так, всё, я пошёл!

Быстро развернувшись, я выскочил за дверь и шустро потопал в сторону машины. Что это, блин, было?! Чем Эрминия думала? Да и я хорош, почувствовал назревающий конфликт и просто смылся. Может и малодушие, но интуиция просто кричала, что надо валить, а то добром это не кончится.

— Эрминия! — прошипела Амалия гневно, когда за Эдвардом закрылась дверь.

— Что Эрминия?! — лучница и не думала смущаться подруги, — Может я его больше не увижу?! Так что оно того стоило!

После резких слов, девушки несколько секунд друг на друга смотрели, пока лучница шустро не развернулась и не отправилась к себе в комнату. Её слова были так внезапны, что Амалия сходу не нашлась, что сказать.

— Ты… Ты! — пыталась она выдавить из себя слова, смотря в спину удаляющейся подруге, — А ну стой! Я тебя не отпущу, пока не объяснишься!

И Эдварду выскажу, когда вернётся. За то, что сбежал, — думала Амалия. — Ох выскажу! Главное вернись, — шептала она в спину любимому.

— Заходи сын. Я только что вернулся от Амона. Хочешь узнать, что придумал старик?

— Мы наконец-то решимся что-то сделать против Ротенов? — хмыкнул Павел Орлов.

— Представь себе, — была ему ответом такая же улыбочка. — Наш, горячо любимый сосед, будет играть роль главной приманки. Как тебе эта идея?

— Ты про Клоза? Звучит любопытно. Что от него требуется?

— Как следует разозлить Ротенов, чтобы они выбрались наружу.

— Ещё скажи, что он пойдёт закрывать Пасть, — фыркнул наследник.

— А что тебя удивляет? Именно об этом Амон и попросил мальчика.

— Так, погоди, — покачал головой Павел, — Я всё понимаю… Даже готов принять, что они хотят отдать часть земель и власти, лишь бы выманить братьев. Но непонятно, почему ты в курсе?

— Этот план был озвучен всем заинтересованным. Наша задача атаковать Ротенов, когда они вылезут из щелей. Так что собирай наших, с утра отправляемся.

— Отец, зная тебя, ты уже что-то задумал, так? Как собираешься распорядиться информацией?

— Пока не решил, сын. Тебя не смутило, что нам сообщили, какую Пасть будет атаковать Эдвард?

— Назвали точное место?

— Да. И время. Где мы должны находиться в этот момент — тоже.

— Амон дезинформировал насчёт места?

— Я тоже об этом подумал.

— В надежде на… хм… он хочет, чтобы мы слили информацию Ротенам?

— Возможно.

— И что ты собираешься делать?

— Хороший вопрос. Я пока не решил. Что скажешь по этому поводу?

— Тогда надо смотреть, что для нас важнее. Избавиться от Клоза или отхватить кусок от Ротенов.

— Или как получить и то и то.

— Не факт, что получится. Сам знаешь, если переоценим себя… Нам нельзя ошибаться.

— Нельзя, — кивнул глава рода, — Слишком давно мы хотим возвыситься и слишком давно не можем этого сделать. Захват ресурсов Огаса — это возможность усилиться. Устранение Клоза — это решение проблемы, что встанет перед нами через год. Твоё мнение?

— Моё мнение — Клоз и сам сдохнуть может. Без нашей помощи.

— Предлагаешь на время забыть о нём и сосредоточиться на Ротенах? — прищурился глава рода, оглядывая сына.

— Да. Кто сказал, что с ними легко справиться получится? Работать на два фронта — так и надорваться можно.

— Что-то ты нас совсем за слабаков считаешь, — нахмурился Роман Орлов, — Или это твоя сентиментальность? Если мальчишка спас дочку, то теперь его надо щадить?

— Нет, не надо. Сомневаюсь, что он станет щадить нас, когда всё начнётся, — вздохнул сын, — Но да, ты прав. Мне не нравится идея воевать с ним сейчас. Всё же я дал ему слово.

— Что было большой ошибкой. Надо было его убить и сейчас бы эти проблемы отсутствовали. Не думал об этом? Будь он мёртв, Огас бы тоже не усилился.

— А не напади мы на его род, не было бы конфликта, — парировал сын, — И не строй ты планы захватить земли Клозов — тоже. Так что не пытайся скинуть вину на меня, отец.

— Посмотрите на него, — оскалился мужчина, — У щенка есть зубы?

— Ты отчитывать меня собираешься или по делу позвал говорить?

— По делу. Хочу услышать от тебя, что думаешь делать с этой ситуацией. Сможешь повернуть всё к выгоде рода или нет? Так что давай. Как скажешь, так и будет.

— Даже если это решение тебе не понравится?

— Даже если не понравится, — кивнул глава, — Война — это дело такое. На ней умирают. В том числе главы родов. Если я умру, хочу знать, что у рода есть достойный наследник. А не тот неженка, которым ты являешься.

— Отец…

— Что отец? Отбрось в сторону сентиментальность и роди нормальный план. У тебя пара часов есть, жду предложения прямо сейчас. И что с Софией, кстати, она так и не объявилась?

— Нет, — покачал головой мужчина, — Как в воду канула.

— Плохо. Её нам сейчас и не хватает. Да какой смысл горевать, — сложил пальцы старик перед собой, — Слушаю тебя.

— А что тут слушать. Надо решить, полезно ли общему делу сливать информацию. Может так случиться, что Амон делает ставку именно на это и воздержавшись, мы можем ему нарушить план.

— Двойка, сын. Ты не думал, что если всплывёт наша подстава, то, во-первых, мы потеряем долю, а, во-вторых, ты нарушишь столь лелеемое тобой слово? Если и действовать, то хитрее. Может включишь уже голову, а?

Два мужчины уставились друг на друга, бодаясь взглядами. Первым отвёл взгляд Павел. После чего задумался и начал излагать идеи. Так началось обсуждение, как повернуть ситуацию в свою сторону.

За два дня до того, как Эдвард вылетел дёргать тигра за усы

— Родион, и зачем ты нас собрал? Ты же знаешь, что это опасно, находиться в одном месте долго.

— Сколько можно? — ответил зло Родион. — Мы прячемся, как крысы, пока Ротены выслеживают и убивают нас по одиночке. Сколько магов погибло от их рук? Кто мне скажет? А?!

В небольшой комнате собралось шестеро мужчин. Представители старших родов, тех самых, что решились выступить против Ротенов. Правда и выбора им никто другого не давал.

В комнате царила душная атмосфера. Гордые маги скрывались и поэтому не могли себе позволить расположиться с комфортом, встретившись в одном из загородных домов. Комната, где они собрались, слишком мала для шестерых. Здесь было тесно, душно и неуютно. Большую часть места занимал массивный стол, на котором разложили карты ближайших городов.

— Многие. Погибли слишком многие, — взял слово один из магов.

— Тогда скажи мне, Давлат. Долго ли будем прятаться?

— Что ты предлагаешь Родион? — вспыхнул другой маг. — Нас не так много, чтобы мы победили Ротенов, будь они прокляты.

— Игнат, ты излишне паникуешь, успокойся, — твёрдо сказал Родион.

В комнате собрались только старшие рода. Каждый владел своей Пастью, по воле исторического случая, рядом с тем городом, где обитали Ротены. Планы новых тёмных магов скромными не были. В этом уже успел убедиться каждый из собравшихся. Каждому старшему роду было вынесено требование о вассалитете. На что никто из магов идти не хотел. Они слишком привыкли играть первые роли, чтобы так легко сдаваться.

Ультиматум прозвучал пару месяцев назад. Маги его проигнорировали. После этого Ротены напали и убили несколько магов из каждой семьи. Первым, по ком пришёлся удар — был Родион Измайлов. Именно он сидел на вершине в центральном городе того района Ювгороде, контролируя самую большую Пасть, занимая больше всего земли и запустив свои руки в основные дела города.

В той бойне, когда нагрянул Огас с братьями, глава рода потерял сына и младшего брата. Кровь была пролита. Единственная причина, почему удалось спастись остальным — это опыт Арчеров. Когда рядом с тобой убивают целый род, то невольно готовишься к худшему. Бой вышел жёстким, удалось вырваться, но какой ценой…

Кровь была пролита и о перемирии больше не могло идти речи. Остальные рода объявили военное положение, но Ротенов это не остановило. Начался обмен ударами, что шёл уже которую неделю. Постепенно маги теряли своих родичей, а Ротены… они только набирали силу.