– А кто приехал то из них? – спросил я, глядя на суету вокруг.

Вся территория была окружена боевиками Михайловых. Сами маги тоже здесь были. Евгений командовал людьми, его сын рядом стоял. Иван и остальные возле места побоища находились и делами занимались.

– Да не так много прибыло, как хотелось бы. Три мага всего, да пара сверхов. Остальных придётся мочить в поместье. Но ничего, есть у нас на это свой козырь. Успели достать, хех. Тебе понравится, – хлопнул меня по плечу здоровяк.

Хорошо так хлопнул. От души.

Я смотрел на пылающий особняк и пытался понять, что чувствую. Не такой простой вопрос, как казалось. Вроде должен испытать облегчение, но теперь в каждой победе я вижу лишь новый виток войны с Пастью. Не с людьми, а именно с потусторонней силой. Силой с той стороны.

Добраться до особняка Барух труда не составило. Больше нас никто не пытался остановить. Доехали, дали себя заметить, выгрузились и выстроились перед чужим домом.

— Дом пропитан магией, – предупредил я Михайловых. – И, кажется, они пару сотен человек в жертву принесли.

— Уроды, — подвёл черту Евгений, — Но ничего, сейчас мы их...

Ощущать столько трупов в одном месте было неприятно. Впервые я чувствовал настолько выраженные эманации смерти. Неприятное, покалывающее чувство, будто костлявая смотрит за тобой. Так это и есть цена за то, что на нас наслали проклятья? Или то было вчера, а новые жертвы — чтобы подготовить встречу?

Тем временем Михайловы достали какую-то штуку. Сначала я увидел её в разобранном виде и не сразу понял, что это, но ловкие руки быстро собрали артефакт и направили его в сторону дома. Выглядело это как пушка на трёх ногах, серебристого цвета. Размерами мне по грудь.

– Что это? — не постеснялся я спросить.

— Концентратор силы, – ответил Иван. – Сейчас мы все вольём туда силу и нанесём слаженный удар. Издалека.

Любопытно... Как я успел заметить, Михайловы — это всегда ближний бой. В этом они очень хороши. А вот в дальних атаках — так себе. Что-то я не припомню, чтобы они били хоть раз дальше, чем на пятьдесят метров. Учитывая, что в особняке куча враждебных нам магов, что подготовились – нежелание лезть туда нахрапом понятно. Но хватит ли артефакта? Что-то я сомневался. Слишком уж черна и плотна магия в особняке.

– Может я ударю первым и пробью их защиту?

— Это хорошая идея, Эдвард, — переглянулся Иван с остальными и кивнул.

– Давай, парень, - хлопнул меня по плечу Евгений. – Сделай это, да покончим с падалью.

В отличие от Михайловых я научился бить легко на сотню метров. И придумал специальные приемы для таких атак. Когда маги зарядили артефакт и Евгений дал мне отмашку, я выпустил то заклинание, что заготовил. Светящаяся капля пролетела разделяющие метры до дома, влетела в окно, а дальше серебристый свет накрыл половину особняка. Ударив в центр основных клубней черноты, что там плескались.

Не знаю, к чему готовились Барух, но моя магия, как всегда, отлично сработала против тёмных сил, аннигилировав их. Не прошло и секунды, как последовал удар Михайловых. Золотистый луч повторил полёт капли, врезался в центр особняка, бил несколько секунд непрерывным потоком, а потом...

Дом вспух, крыша поднялась, окна повыбивало. А я чувствовал, как обрываются десятки жизней внутри особняка. Атака оказалась короткой, но разрушительной.

Следующую минуту дом обрабатывали обычные бойцы. В ход пошли гранатометы, взрыв следовал за взрывом. За это время Михайловы зарядили артефакт ещё раз. Да и я подготовил удар.

Вспышка очищения, разрушающая последние щиты, золотой луч, убивающий тех, кто за ними прятался. Так мы повторили ещё три раза. Какую-то особо упорную суку завалило камнями, она не могла выбраться, но долго сопротивлялась. Пришлось подналечь, чтобы окончательно её грохнуть.

Барух всё же готовились. Это не помогло, но в конце их заготовки вырвались чёрным пламенем над особняком. Полыхнуло так, что в глазах потемнело. Жуть полная. Хорошо, что внутрь не полезли.

– Больше живых нет, – сказал я остальным.

Так род Барух прекратил своё существование.

– Как-то быстро всё закончилось, – с неопределенной интонацией сказал Матвей, когда я к ним подошёл.

– Тебя это удивляет, печалит или радует?

– Непонятно. Ждал эпичной битвы старших родов, а вы их за пару минут в блин укатали.

– Радуйся, – буркнул рядом стоящий Алмаз.

– Да это-то понятно, – отмахнулся старший сверх. – Просто... А, ладно. Мы сегодня тоже в драке поучаствовали. Что дальше, командир? Домой или ещё дела есть?

– Да найдутся, как им не найтись. На день тут точно задержимся. Вам тоже работы найдётся. Надо перехватить активы Барух, людей допросить и убедить на сотрудничество, да и остатки сил, если такие найдутся – проредить. Сегодня ещё люди Михайловых прибудут.

– Понятно. Тогда командуй, кого надо захватить, – пробормотал Матвей, всё так же смотря на догорающий особняк.

В этом городе моих интересов особо не было, но я вызвался помочь Михайловым захватить всё ценное, чтобы потом за это получить приятный бонус в виде улучшения отношений, ну и каких-то денег. Сегодня этим заниматься здесь будем, ночь в отеле проведем, а на утро к себе в город выдвинемся. Там мне тоже захваты предстоят. Которые уже вот-вот начнутся на самом деле. Надо со Спартаком связаться, чтобы начинал. Он там не один будет, Эрминия со своими людьми тоже подключится, так что за успех операции я не переживаю. В больницах максимум, кого они встретят – это сверхов. С ними лучница точно справится. Если что, там её сверхи тоже будут.

День пролетел, я и не заметил. Рядом с особняком мы действительно нашли место, где проводился ритуал. Как бы цинично это не было, но пара сотен трупов оказалась нам на руку. Ведь никто не отменял информационные войны. В тот же день фото и комментарии Михайловых ушли в газеты, которые издали экстренный выпуск о борьбе против сил тьмы. Да ещё и меня упомянули, ведь закрытие Пасти нельзя пропустить, это событие, если не исторического масштаба, то в рамках города – очень даже заметное.

Это всё разворачивалось в течении дня, но до этого к нам ещё представители власти успели заглянуть. Узнать, что тут такое интересное происходит. На самом деле по другой причине, конечно же. Администрацию небольшого городка беспокоило, почему то в одной части города, то в другой вспыхивают бои, звучат выстрелы и полыхает магия. С этими смелыми дядечками, а как по мне, у них реально есть яйца, раз они не побоялись выйти (или нет мозгов), общался Евгений. Он же и закрыл все вопросы, так что меня эта история не коснулась.

Зато я другим занимался. Константин слил мне информацию, где остатки Барух скрываются. Их немного осталось, но в несколько мест скататься пришлось. Заодно допросил их. Это, конечно, была недоработка. Верхушку рода мы похоронили в их особняке, который они сами чуть ранее захватили, перебив тот род, что там царил... Но суть в другом. От мелких недобитков я узнал, что старшие маги, имею в виду старшие в роду, резко усилились. С чем это было связано – никто из допрошенных точно не знал, но ходили слухи, что усиление произошло после встречи с кем-то. Кем именно – а вот в этом и была недоработка. Жаль, что главарей не получилось допросить. С другой стороны, разве они бы нам так легко дались? Так что, что сделано, то сделано.

То, что за действиями Барух кто-то скрывается – звоночек тревожный. Но что с ним делать, пока непонятно. Да ещё и эта пятерка магов, что ждала меня за Пастью. Кто они такие? Точно не Барух. Другой род. Может их союзники, а может ещё кто. Возможно, они как-то связаны с их усилением.

Чем больше погружался в эту историю, тем больше хотел свалить отсюда. Когда происходит, чёрт возьми что, лучше держаться поближе к своим. Жаль, что ближайший самолёт был только утром, так бы раньше улетел.

День закончился поздней ночью. Я с командой заселился в местный отель, где и собирался, как следует выспаться.