Шутник вскочил на ноги и настороженно замер. Эар тоже не спешил действовать. Остановился в сторонке и сложил руки на груди.

— Может, вы убьете друг друга? — предложил я им.

— Как грубо, — покачал головой Эар. — Запомни, ловец. Каждая твоя дерзость удваивает счёт.

Должен признать, как-то неуютно становится. Эар уже третий раз помогает. Первый — с мистиком. Второй — когда убил Разрушителя. Третий — когда отвлёк Шутника. Мой долг и правда вырос настолько, что как бы не надорваться.

— Увидимся ночью, Наследник... — бросил Шутник и исчез.

Это было так неожиданно, что я аж моргнул пару раз.

— Сбежал, — констатировал Эар. — Палач тоже отступил. Они могут общаться на расстоянии, — пояснил он. — Там твой друг прибежал, женщину не убили, но ранили сильно. Но ты не спеши к ней бежать, поговорим.

— Говори, раз так хочешь.

А что мне ещё ему сказать? Послать? Уверен, на этом моя история и закончится. По глазам вижу, что Эару надоело играть и церемониться он не будет. Учитывая, что он одним ударом демона уничтожил, чьего напарника я даже ранить не смог, разница в нашей силе более чем очевидна. Не в мою пользу.

— Во-первых, ты передашь мне все знания, которые получил в Гробнице. Со всеми подробностями их обретения. Во-вторых, расскажешь, с кем общался, кто выходил на тебя, какие предложения делал. Особенно меня интересует твоя последняя встреча.

— Хм...

Знал бы он, как меня бесит сама мысль о том, чтобы делиться с ним знаниями. А ещё бесит бессилие.

— Что-то хочешь возразить? — прищурился Эар.

— Разговор и подождать может, — ответил я. — Сначала я помогу своим и удостоверюсь, что они в безопасности. Потом будет тебе разговор. С подробностями, — добавил я сквозь зубы.

Эар ответил не сразу. Посмотрел мне в глаза, словно взвешивал, насколько мучительно убить, а потом всё же кивнул.

— Не затягивай, ловец. Мне надоело ждать.

Я, Кая и Сарко сидели во дворце Тон напротив Эара.

Демоны и правда свалили. Кая смогла продержаться против Палача до подхода отца. Вдвоем, при поддержке инквизиторов, они смогли его блокировать. Не убили, серьезно не ранили, но и развернуться не дали. Вся эта история стоила нам жизни двух инквизиторов. Никто из гражданских не пострадал. Стоило начаться бою, как они разбежались.

Каю ранили. Тут Эар не соврал. Особенность Палача была в том, что он мог разрезать всё что угодно. Таинства, материю или живую плоть. Так Кая и получила. Ничего критичного, её уже подлатали целители, и сейчас она сидела, закутанная в бинты с ног до головы. Больше всего девушку злило, что ей волосы подрезали. Не полностью, но сантиметров десять с обеих кос сняли.

Сарко тоже сидел мрачнее тучи. Часть города снова разнесли. Уверен, поднимутся волнения. Начнется отток горожан. Люди будут разбегаться от столь проблемного места. А Сарко, как-никак, аристократ, отвечающий за эти земли. Но больше всего его злило состояние дочери.

Мои слова, что Эару придётся отдать всю информацию, никого из них также не вдохновило.

Мы встретились во дворце, и вот уже два часа я рассказывал и показывал то, что получил в архиве. Если убрать упрямство и лишние эмоции, то это логичный шаг. Сила на его стороне — это раз. Он помогал — это два. Отдать знания, избавиться от него — это три. В ходе рассказа я надеялся получить какую-то информацию — это четыре. Правда, с последним вышел облом. Эар по большей части молчал, комментариев не давал, лишь задавал уточняющие вопросы.

— Это всё? — спросил он, когда я закончил.

— Да.

— Точно? — недобро прищурился он.

— Смысл мне скрывать какие-то мелочи?

— Если они ценны, то смысл есть.

— Нет, у меня ничего не осталось, — ответил я, не отводя взгляда.

Мы поиграли в гляделки, но дальше Эар давить не стал, задумался о чем-то своём.

— Почему тебя так заинтересовала наша история? — отмер Сарко и задал вопрос.

Эар сфокусировался на нём, посмотрел недоуменно, будто впервые увидел.

— Потому что вы стали частью чьей-то игры. Боги чуть ли от страха не обосрались, что явился Убийца, с великим и ужасным оружием, способным их легко убивать. У тебя, случаем, такого нет? — посмотрел он на меня.

— Есть. Про встречу с богом путей я рассказывал.

— Нет, это не то.

— Демоны тоже пешки в игре? Что за ключи они требовали? — спросил я.

— Не знаю, — качнул головой Эар. — Но они придут снова. Ночью, вместе с армией. Если вас не найдут, разнесут город. Значит, так, — хлопнул Эар в ладоши, — ты мне должен, ловец. Рассказ полностью долг не убрал. Вы будете охотиться и варить мистические зелья, семь видов. Мне по пять экземпляров сделаете. Что? — хмыкнул он. — Найду, куда пристроить. Редко, когда бывает возможность пощипать конкурентов. Не думайте, что на землях первого порядка есть друзья. Там только соперники и враги. Также ты должен будешь изобразить охоту на меня. Спрашивай про ловцов, ищи подступы к храмам знаний. Постарайся оставить след, что всерьез обеспокоен поисками. Если найдешь, сильно не лютуй, храмы не разрушай. Можешь похитить кого-нибудь для вида, допросить. Постарайся выманить того, кто пытался стравить нас. Что узнаешь, будешь докладывать. Аккуратно, не подставляйся.

— А не далеко ли ты разбежался? — спросила Кая. — Наглости на десятерых богов хватит.

— Женщины, — покачал головой Эар. — Приструни свою девку. Я убивал и за меньшую дерзость.

— Девку в зеркале увидишь, — Кая не собиралась сдавать обороты. — На счётчик нас поставил. Долги придумал. Не много ли хочешь? Это ведь и в твоих интересах, чтобы мы сотрудничали. Раз так, то оплачивай труд.

— Эрано, — посмотрел на меня Эар. — Твоя женщина создает опасную ситуацию. Ещё слово, и я оторву ей руку. Или ногу. Как получится. Ты на меня обиду затаишь, разумеется, но никуда не денешься. Потому что в противном случае я и остальные её конечности оторву, а тело брошу палачам, в одном особом месте, которое ты никогда не найдешь, будь хоть десять раз гением пути. Самое ироничное, что ты всё равно будешь выполнять мои приказы, даже с большим рвением, чем сейчас. Потому что каждая минута промедления будет означать для неё бесконечную пытку. Так что, дорогуша, посмотрел он на Каю, скажешь что-нибудь?

На секунду мир потемнел. Я сначала схватил Эара, пробил им стену, вырвал ему кадык вместе с нижней челюстью, а потом уже осознал, что делаю.

— Ты с угрозами-то не перебарщивай, — прорычал я ему, чувствуя, как меня продолжает затапливать гнев, а инстинкт самосохранения атрофируется. — Иначе я и правда объявлю войну богам. Тогда и посмотрим, кто кого.

В руке как-то сам собой оказался чужой меч. На этот раз неприятия не возникло. Лезвие вошло в живот Эара. Тот дернулся, схватился пальцами за мою руку, но в следующую секунду жизнь ушла из его глаз.

Когда Эар очнулся в своём настоящем теле, то проблевался кровью.

В голове шумело, энергия в теле хаотично двигались, причиняя страдания. А то место, куда вонзился меч, неистово жгло.

— Тварь! — проорал Эар. — Уничтожу!

Но прямо сейчас он никого уничтожить не мог. Бога снова стошнило.

Эар целенаправленно провоцировал Наследника, но не ожидал, что это закончится так. Ладно вспышка гнева, но появление настоящего меча, способного достать бога даже в чужом теле! Это что-то новое.

Неужто слухи не врали?

— Хорошего ты мужика себе нашла, — услышал я слова Сарко, когда вернулся к дому. — Хорошего, но глупого. Кто же действует настолько импульсивно?

— Всё он правильно сделал, — заступилась за меня Кая. — Но то, что ты назвал глупостью, вступиться за меня — я запомню.

— То ты знать меня не хочешь, обижаешься, что не вступился, — хмыкнул Сарко, но без огонька, серьезно смотря на меня.

— Я тебе стену разрушил. Извини.

Разрушил не так уж сильно. Ювелирно сработал, вынеся небольшой кусок. На шум прислуга сбежалась и страхом фонила. Охрана тоже суетилась, но не подходила.