- Что думаешь по этому поводу? - задал вопрос Марку, когда остались с ним одни.

- Какая ваша конечная цель?

- Совсем конечная?

- Да.

- Хочу превратить родовые земли в средоточие современного бизнеса.

- Это какого?

- В первую очередь цифрового. А там посмотрим.

- Амбициозно. Думаете, что сработает?

- Обязательно, - кивнул я уверенно.

- Тогда мне остаётся только верить в вас, господин. Но откуда возьмёте деньги на всё это?

- Немного налички у меня есть. Хватит, чтобы покрыть начальные затраты. Если будет нужно, продам картины и прочее искусство, что в доме скопилось. А там, глядишь, земли начнут приносить доход достаточный, чтобы покрыть будущие идеи. Пригласи ещё завтра директора строительной компании.

- Собираетесь затеять стройку?

- Да.

- Боюсь, они не потянут.

- Ты пригласи, а там разберемся.

- Стреляй, давай! - раздражённо бросил я.

- Никак не могу, - чуть ли не жалобно проныл боец.

- Джо? - перевёл я взгляд на начальника своей охраны.

- Эдвард, ты уверен?

- Народ, я пережил попадания из снайперской винтовки, обычный пистолет тоже как-нибудь переживу.

- Может с чего попроще начнём? Ты всё же ещё не отошёл после ранений, - попытался отмазаться Джо.

- Например?

- Удар кулаком? Ногой? Бита?

- Если вам так проще будет, то давайте.

Случай на площади показал, что мне нужно более тщательно изучить свои же способности. Щит не панацея. Как оказалось, у него тоже есть предел. Вполне логичная мысль, но вот провести полномасштабное исследование как-то руки не дошли. Моя ошибка, признаю. Собираюсь её исправить.

Мне было известно два типа защиты. Первый - накачка тела энергией. Чисто фишка этого мира. В прошлой своей жизни я так не делал. Там задача решалась за счёт умения поглощать урон и набивки тела. В этой жизни тренированного тела у меня не было, зато оно было организмом мага, который автоматически тянул энергию и усиливал себя. Именно благодаря этому я легко держался в драках и принимал удары. Работает эта техника, как амортизатор и одновременно усилитель. Например, если я подойду к стене и ударю кулаком, предварительно накачав его энергией под завязку, то ущерба не получу. Уточню, что накачав определённым образом - укрепив так, чтобы не сломать кость и не вывихнуть кисть. Возможно при развитии этой техники я и вовсе научусь стены прошибать насквозь, но пока до этого было далеко.

Второй тип защиты - щит, что я недавно освоил. Энергетическая плёнка, что плотно облегает тело и защищает от любого урона. Кое-какие исследования я провел. В этой оболочке я легко дышу и чувствую, как касаюсь предметов. Проще говоря, оболочка никак не ограничивает меня. Ещё её не видно обычным глазом. В энергетическом плане - да. Если накачать щит до предела, то и обычный человек может заметить легкое свечение. По крайней мере, кое-что в зеркало я засечь смог.

Для того, чтобы проверить входящий поток требовался помощник. За этим я к охране и обратился. Мысль, что начинать нужно не с пистолетам, а чего попроще - в целом верная. Дело не в риске, а в наборе статистики. Откуда мне знать, вдруг реакцию на пулю и кулак будет принципиально разная?

- Бей кулаком в плечо, раз вызвался, - предложил я Джо, - Давай сначала плавно, а там по нарастающей будет.

Тест первый - легкий толчок.

- Не чувствую сопротивление. Словно что-то твердое толкнул.

- Ясно. Теперь ударь.

Лёгкий удар, я внимательно отслеживаю реакции как Джо, так и щита. Тот никак не гасил удар, я вполне ощутил чужую попытку давления. С более сильным ударом вышло иначе - тут сопротивление заметно выражено. Или это я бессознательно пожелал, чтобы так случилось? Хм… А ну-ка…

Следующие два часа я развлекался тем, что пытался перенастроить щит. Не то, чтобы удалось сильно продвинуться, но теперь я хотя бы лучше понимал принципы его работы. Слабое давление он почти никак не блокировал. Сильный удар вызывал жёсткий блок. Вершиной моей магической практики стал двухслойный щит с прослойкой из энергии, что выступала в качестве пружины и гасила импульс. Проще говоря, часть урона стала пропадать в никуда, так и не достигая моего тела. Если к этому ещё поглощение включить, то и вовсе красиво станет.

Вот она, прелесть саморазвития. Жаль, что чаще всего осеняет, когда уже поздно. Видимо крепкие пинки добавляют мне умственных способностей и креативности. Единственный минус сегодняшней тренировки - гашение было слабым и оно сковывало меня. Я прямо чувствовал, словно в тяжёлый доспех оделся, да и контроль внимание отбирал. Но дальше уже вопрос наработки правильных рефлексов. Главное, что начало положено. К концу я легко держал выстрел из пистолета в упор. Две обоймы подряд точно смогу отразить. До автоматов пока не добрались, это надо на полигон ехать. Но ничего, у меня всё впереди.

Когда говоришь слова "строительная компания", то представляешь нечто масштабное. Изучив документы, я понял, что сильно переоценил родовой актив. Документы предоставил Марк за час до того, как прибыл директор компании. Если её и его так можно назвать. Я и до этого в бумагах копался, но то были общие сводки, а тут я получил конкретику, задумался, задал ряд вопросов и… расстроился. Не густо и это мягко сказано.

Если свести к голым фактам, то последняя постройка состоялась три года назад, как раз того самого злополучного завода. Здания под него. Которое находилось вне земель рода и сейчас висело тянущим деньги пассивом. Ещё одна головная боль, до которой руки не доходят, чтобы разобраться. Вроде не ленюсь, а только сейчас добрался до изучения строительной компании.

- Марк, а завод сами строили?

- Привлекали другую компанию. У нас нет нужных специалистов для объемной стройки.

- А в качестве кого наши там участвовали?

- Помощников. Ваш отец хотел, чтобы они опыта набрались, потом бы развил строительную компанию дальше.

- Ясно. Ещё раз, сколько человек в штате?

- В районе сорока.

- Сейчас они занимаются в основном ремонтом?

- Именно, господин. На следующей странице есть перечень того, что они делают, - кивнул он на отчёт в моих руках.

- Почему не расширили компанию? Ведь если требовалось пристроить людей, то чем не вариант?

- Так, а какой смысл? - удивился Марк, - Надо ведь не просто дать работу, а сделать так, чтобы это приносило прибыль роду. Молодая компания с низкоквалифицированным персоналом, кто такую наймёт? Предложений на рынке хватает. К нам бы обратились в последнюю очередь, если бы обратились. А строить для себя - это трата бюджета, а не пополнение.

- Отец собирался на сторону продукцию с завода поставлять?

- В первую очередь. Там тоже конкуренции хватает, но он верил, что получится войти на этот рынок.

В принципе, очевидный момент с людьми. Род и земли - это закрытая система. Я могу нанять людей, выдать им работу, но если они производят услуги или продукцию исключительно под себя, то нет обмена с другими системами. Допустим, я захочу построить тройку зданий. Замечательная идея. Можно ещё сотню человек легко туда устроить. Тем более, часть из них с простыми строительными работами вполне знакома. В этом случае лично мне надо выделить бюджет на материалы и зарплаты. Где взять деньги на это? Из своего кошелька, который не так полон, как хотелось бы. Нужно что-то производить для других. Понять бы ещё что. Точнее вариантов хватает, но… Нужно что-то, что можно начать в ближайшее время и чтобы это принесло прибыль.

В этом контексте мой проект по модернизации земель тоже провальный с точки зрения прибыли. Я буду тратить, но не буду получать. Напрямую получать, если быть точным. Так-то возможностей прибавится. На прибыль можно надеяться, если я привлеку на свои земли другие компании, выращу специалистов, запущу производство и предложу рынку что-то качественное. Тот же софт. Перспектива реализации минимум года три-четыре, а то и все десять, когда пойдет нормальная прибыль. Всё это время мне нужно будет вкладывать и вкладывать, тратить деньги. Надо придумать, как это компенсировать.