— Но к текущему моменту раскрылись только способности, усвоенные на физическом уровне, благодаря прохождению эволюций. К сожалению или к счастью, еще не было случая, чтобы ребенок проявил магические таланты. У нас есть надежда, что это произойдет при достижение определенного возраста.

По залу разнеслись шепотки. Каждый житель города с младенческих лет видел проявление магии. Чего уж, ею здешние места буквально пропитаны. Да и родители не особо скрывали возможности от детей. Разумеется, каждый из них при взросление задавался вопросом, а смогут ли они так же. Но эта тема считалась не то, чтобы табуированной, скорее закрытой. Родители и сами не знали, как будет, и что ждет первое поколение потомков Игроков.

— Цель сегодняшнего задания осветить ваше ближайшее будущее. Вы являетесь третьим возрастным потоком в школе, и начиная с осени, приступите к новому виду обучения. Военному.

Прокатилась вторая волна шепотков и переглядываний. Нельзя сказать, что детей испугала новость. В каком-то роде они достойные наследники города воинов и боевых магов, поэтому восприняли новостью в целом спокойно. Некоторые так даже с интересом и энтузиазмом. Но хватало и исключений. В конце концов, это все же пятнадцатилетние дети, от которых опрометчиво требовать слишком многого.

— Не переживайте. Если вам и придется участвовать в сражениях, то очень не скоро. К тому же, на войне нужны не только бойцы, но и мирные специалисты, такие, как врачи или мастера. Место найдется каждому, в зависимости от его предрасположенностей, талантов и предпочтений.

Слова, призванные успокоить, вызвали обратный эффект. Между подростками царила здоровая конкуренция, воспитанная в насыщенной учебе и постоянных жестких тренировках. Мало кому хотелось отсиживаться за спинами.

Лекция длилась еще десять минут, после чего Елизавета Михайловна всех отпустила.

Быстро собрав вещи, ученики устремились из аудитории, желая скорее обсудить услышанное.

— Что думаешь? — Ольга наклонилась к Софии.

— Нас грамотно обработали, что сказать, — цинично заметила девушка.

— Что ты имеешь ввиду? — нахмурила брови подруга.

— Оля… не тормози. Подача материала, этот ролик, речь, слова — очевидно же, что целью стояло пробудить в нас чувство ответственности и желания защищать. Проще говоря, создавали почву для будущей военной подготовки.

— Не умничай, а. Да-да, я знаю, что ты самая одаренная на курсе, но это не повод для высокомерия. Не для всех очевидны такие вещи, — девочка обиделась. Ну или сделала вид…

— Хорошо-хорошо. Извини. Но правда, ведь очевидно.

— Да я знаю, просто интересно твое мнение, — на лицо юной девушки вернулась лукавая улыбка, словно и не было никакой обиды. София лишь вздохнула, видя столь непосредственное поведение, — И вообще, я не то спрашивала. Сама ты что планируешь по этому поводу? Мечтаешь стать могущественным боевым магом, что повергает врагов вспять? — на последних словах подруги ее глаза загорелись, а голос наполнился торжеством.

— Способности появятся, а там посмотрим, — буркнула темноволосая, поправляя прядку.

— Да чего с тобой такое сегодня? — обеспокоено спросила подруга.

— Просто плохое настроение, не обращай внимания.

Ольга какое-то время смотрела на подругу, а потом решила не развивать тему. Иногда лучше оставить человека в покое.

— Проходи, Лиза. Присаживайся, — крупный мужчина указал женщине на мягкие кресла, что стояли возле окна его кабинета, — Чай, кофе?

— Чай, пожалуйста.

Женщина расположилась в кресле, уставившись в окно.

— Вижу по твоему виду, что ты чем-то недовольна.

— Ты знаешь, чем, Игорь, — женщина повернулась, пристально посмотрев на мужчину, — Мне не нравится, к чему мы собрались готовить наших детей.

— И поэтому ты отвезла сына охотникам? — спокойно выдержал ее взгляд мужчина.

— Это решение далось мне трудно.

— Я понимаю тебя, у меня самого дети. И я их отправлю на подготовку так же, как и остальных.

— Войны забирают слишком много жизней.

— За все время существования Ордена мы еще ни разу не начали вооруженный конфликт. Но, к сожалению, наше миролюбие не разделяют, то вторгаясь на Землю, то пытаясь ударить в других мирах.

— Я все понимаю, Игорь. Но мне от этого не легче, — вздохнула женщина.

— Ты просто переживаешь, что твоему волчонку пришло время покидать дом. Но не будем об этом. Лучше расскажи, как прошел урок.

— Ожидаемо. Что сказать, это дети своих родителей, привыкших проливать свою и чужую кровь.

— Лиза, хватит. Не нагнетай.

Мужчина поморщила и, поднявшись, встал возле окна. Вот уже почти пятнадцать лет ему приходится править Орденом, неся непосильный груз.

— В конце концов, их никто не собирается бросать в бой. Мы лишь готовим себе смену, чтобы у нашего народа было будущее.

— Будь наш бог с нами, этого бы не пришлось делать.

— Не думаю. Олег не был всесилен. Точнее, вездесущ. Он защищал нас на своем уровне, в итоге где-то сгинув.

— А ты и рад, — бросила едко женщина.

Мужчина резко развернулся, придавив ее взглядом.

— Не забывайся, женщина. Он был моим другом и товарищем.

— Извини, — признала свою не правоту Лиза, — Это все стресс.

Игорь кивнул, но разговор дальше не ладился. Попрощавшись, женщина покинула кабинет, оставив главу Ордена размышлять в одиночестве.

Софи добралась домой только к вечеру. Пообщаться с подругой и прогуляться, обсудить новости и пересечься с друзьями — подросткам нашлось, чем заняться после занятий.

Их дом стоял на скале, занимая одну из самых высоких точек в городе. За это стоит благодарить отца, что позаботился о вопросе. На кухне горел свет, доносились характерные звуки и запахи чего-то вкусного.

— Мам, я дома. — крикнула девушка, проходя на кухню.

— Где задержалась?

Между стоявшей на кухне женщиной и девочкой вполне отчетливо прослеживалось внешнее сходство. Обе темноволосые и стройные. Разве что Софи уже в пятнадцатилетнем возрасте обогнала маму в росте, за что нужно благодарить гены отца. Еще, пожалуй, за привычку вечно хмуриться тоже стоит благодарить его.

— С Олей гуляли.

— Ясно. Иди руки мой. Скоро будет готов ужин. Ты как, голодная?

— Да, более чем. От еды точно не откажусь.

Пока Софи ходила приводить себя в порядок, ее мама продолжила колдовать на кухне. Несмотря на то, что магия на Землю пришла совсем недавно, у женщин испокон веков хранились свои секреты, которые можно смело отнести к колдовству. Вот и сейчас, царящее на кухне действо никак иначе назвать нельзя. Женщина редко могла себе позволить заниматься домом, ибо работа требовала пристального внимания, поэтому ценила такую возможность. Дочь вернулась через пару минут.

— Чего в школе было?

— Да так. Агитировали на любовь к военной подготовке.

— Вот как…

— Смотрю, ты не особо удивленна?

Дочь почти идеально изучала мать, читая ее реакции на раз. Да и интуиция стабильно подсказывала, что чувствует собеседник.

— Ходили такие слухи, — признала женщина.

— Ой, да ладно. Вон Туру сказки рассказывай.

При этих словах Софи сделала откровенно циничный вид, а Настя в очередной раз подивилась, насколько излишне взрослой могла быть ее дочь.

— Тур уже в курсе. Его поток отправляют на подготовку через пару недель.

— Ага, значит он знал, но не сказал. Понятненько… — протянула девочка, наморщив лоб и делая выводы. Стоит отметить, что голос ее звучал зловеще.

— Не обижайся. Брат любит тебя и пытается защищать, как может.

— Толку то с его защиты.

— Не надо так, Софи. Он старается. Лучше расскажи, как тебе новость?

— Ожидаемо. То, что в этом городе, где люди помешаны на личном могуществе, детей ждет схожая участь — очевидно.

— Я не пойму, тебе нравится или нет?

До исчезновения Игры Настя была сильным магом природы, что подразумевало развитый интеллект. Она и сейчас оставалась магом, значительно развив свои способности за последние пятнадцать лет, по праву считаясь одним из лучших специалистов, но даже ее талантов не хватало, чтобы всегда понимать дочь.