Тварь бесшумной смертью врывалась в проемы окон, был слышен звон разбиваемого стекла. Демон проламывал стены и находил за ними скрывающихся жертв. Огас ощущал каждую смерть, что несла его новая сила. Он упивался этим и скалился.

Не прошло и двух минут, как дом Арчер был разрушен.

— Тащите сюда пленных, — бросил он братьям, — А особняк сожгите.

Обратный путь занял гораздо меньше времени, чем я добирался до белых озёр. А всё потому, что решил использовать усиления и обнаружил, что здесь гравитация чуть меньше, чем в людском мире. Надо бы спросить у духа, как эти земли называют. Мир за Пастью? Да и что такое Пасть, ответа так и не появилось. Эти реки концентрированной энергии — откуда они идут и куда? Обратно я добирался прыгучим бегом. Это когда разбегаешься, отталкиваешься, пролетаешь метров пять, едва касаешься земли и прыгаешь дальше. Сил отнимает не много, а скорость увеличивается в разы. Если бы не необходимость поглядывать по сторонам и не истощенный организм, я бы двигался ещё быстрее. А так за пару часов достиг знакомой ямы, куда стекались реки грязной энергии. Найти это место легко. Реку-то видно издалека.

При приближении к спуску в яму, меня подстерегал сюрприз. Сразу я его не заметил. Просто чувство опасности взвыло белугой и я, не думая, прыгнул за ближайший камень, где и замер, тяжело дыша. Резануло по нервам такой опасностью, что сердце чуть с ума не сошло.

Отдышался и рискнул выглянуть из-за камня. В чём дело сразу засёк. Как не заметить, когда по чёрной речке плывут четыре рыбины. По тёмной, как сама тьма, и грязной, как самая древняя канализация, плывут четыре ещё более тёмных сгустка. Настолько больших, что их силуэты легко различить в этих потоках энергии. Проплыли они медленно, не спеша, и юркнули в самый низ, прямо к проходу. Что это — догадаться не трудно. Очень уж ощущения напоминают те, когда я только шагнул в дыхание Пасти и мимо прошёл демон высокого ранга. А здесь их четыре. Не знаю, что там Ротены творят, но как-то мне резко перехотелось спускаться вниз.

Но не это напугало меня до одури, а кое-кто другой. Вот его я заметил не сразу. А как увидел, то замер, не веря своим глазам, а потом медленно заполз за камень, где и затих. Ещё один демон. Почему-то именно он вызывал жгучее ощущение опасности.

Я на своем пути разных тварей встречал. Часть из них на животных походила, часть отдалённо напоминала людей. Некоторые так и вовсе, носили подобие доспехов, что наталкивает на довольно таки интересные размышления о природе демонов. Помимо формы, отрыжки Пасти отличались размерами. Самый крупный, кого я видел был размером с одноэтажный дом. Те, что проскочили сейчас к Ротенам, гораздо крупнее. Сложно оценить точно на расстоянии, но на трехэтажку потянут.

Пятый же демон походил на… демона. В классическом его представлении, как их обычно рисуют в моём мире. Человекоподобная фигура, мощные мышцы и длинные, завитые назад рога. Размеры — может метра три ростом, плюс минус метр. Это существо находилось на другой стороне ямы и наблюдало за тем, как тени просачиваются вниз, в мир людей.

В тот момент, когда я заползал обратно за камень и пытался вжаться, демон оттолкнулся от земли, взмыл в небо и исчез в чёрном потоке. Через минуту чувство опасности ушло. Куда он направился? Чёрные реки для демонов это как дороги для людей? Это, безусловно, важное наблюдение. Можно предположить, что наибольшая опасность именно в этих руслах поджидает. Но волнует сейчас другое. Откуда такая реакция на, с виду не такого уж и страшного, демона? Видел и пострашнее. Вначале я подумал, что меня четвёрка тварей напугала, но нет. Это был именно этот демон. Тварь, кем бы и чем она не была — напугала до ужаса. До сих пор у меня руки трясутся, по лбу пот течёт, а сердце бешено бьётся.

Когда я спрятался, нас разделяло метров пятьсот. Деталей не разглядеть. Но почему-то у меня сложилось впечатление, что демон наблюдал. А то и вовсе — руководил четверкой. Если это так, значит демоны — разумны, что пугает больше, чем всё остальное.

Эмоции постепенно уходили, а моё незавидное положение оставалось. Я оказался в тупике. Лезть вслед за демонами такого ранга, когда их там четверо — мне ещё хотелось жить. Но и отступить в другое место я не мог. Организм прямо говорил, что долго он не продержится. Сутки, двое, а потом начнутся последствия. Одной энергией сыт не будешь, а я и так перешёл все разумные пределы.

Остаётся… Да не так много вариантов остаётся. Либо отправиться, куда глаза глядят, в надежде, что смогу пробиться к другой Пасти и выбраться. Не факт, что это вообще возможно. Либо подождать, пока демоны свалят и пробиваться через Пасть Ротенов. Есть ещё вариант осмотреть окрестности с других сторон, но тогда могу пропустить, если вдруг демоны решат вернуться. Самое паршивое, что если я останусь здесь ждать, а демоны не вернутся, то всё равно придётся спускаться вниз с шансами нарваться на этих монстров. Дерьмо Пасти…

Выбор без выбора. Я уселся поудобнее и выделил себе два часа. Дальше смысла особого ждать нет. Либо что-то изменится, либо… Я рискну и пойду на прорыв. Это время я потратил на две вещи. Тренировку чувствительности и очищение. Если пробираться сквозь чёрную реку, то обе техники мне ох как потребуются.

За время своего нахождения в этом магическом мире, я сделал настоящий прорыв в своих возможностях. Конкретно: чувствительность раздвинулась где-то до пятисот метров. Ранее недоступное для меня значение. Кроме дистанции, ещё выросла глубина. Я научился выделять до полусотни оттенков. Понять бы ещё, как это использовать. По-хорошему, тут надо проводить полномасштабные эксперименты, с методичным исследованием, какой тип энергии на какую часть тела каким образом влияет. Или как эта энергия проявляется в материальном мире и какие с помощью неё доступны воздействия. Помню, как мой дальний родственник, Дмитрий Клоз, с которым пришлось устроить дуэль, применял что-то типа искажения пространства. Вот как он это делал? Ума не приложу.

У меня пока из боевых навыков — это очищение, что хорошо работает против тёмных магов. Ещё с помощью очищения и выделения тёмной энергии можно устроить взрыв. Плюс усиление тела. На этом всё. Какой-то скудный набор.

Есть ещё заложенный потенциал, что передал мне дух рода. Его я тоже проверил и обнаружил, что он растворился процентов на сорок, хотя раньше было всего два. Как именно это повлияло на меня — не скажу. Каких-то новых способностей я тоже не заметил. Вот и думай, за счёт чего интеграция происходит и что именно она даёт.

Два часа ожидания истекли быстро. Хочу или нет, но надо что-то решать. Больше откладывать не стал. Встал, ещё раз осмотрелся и шагнул вперёд. Демоны так и не пришли. Спуск вниз занял считанные минуты. Я просто спрыгивал, пролетал метров десять и не чувствовал ушибов от столкновения с землей. Странное место… Ощущение, будто физические законы здесь работают несколько иначе. Вообще неуверен, что это именно планета. Стоит в этом сомневаться, хотя бы потому что здесь отсутствовало привычное небо. Просто серый фон, который максимум, что разбавляет, это чёрная река, что течёт в сторону мира людей. Она появлялась где-то наверху, но где именно брала начало — было не видно.

Но долой лишние мысли. Надо идти вперёд. Я набрался решимости и шагнул прямо в черную реку. Сразу навалилось чувство омерзения. Точнее, оно и раньше присутствовало, начиная метров за десять от потока, да и в целом хватало бросить взгляд издалека на эти чёрно-коричневые жгуты энергии, чтобы мутить начало, но всё это не сравнится с тем ощущением, возникающее, когда заходишь в этот гнойник, что падает прямо с небес. Крайне вымораживающее ощущение, которое я прочувствовал раз в десять острее, чем было ранее.

То ли чувствительность возросшая виновата, то ли набранная в тело белая энергия, но контраст ощущался особо сильно. Пришлось спешно заталкивать ощущения на периферию восприятия и сосредотачиваться на задаче. Впереди ждала долгая и опасная дорога, посмотрим, куда она заведёт.