— Очнулась? — донесся сквозь боль и помутнение чужой голос, — Это хорошо. Ты так крепко вырубилась, что я был вынужден прибегнуть… хех… к грязным методам, — голос звучал с насмешкой, наполненный превосходством.

Кое-как Эрминии удалось сфокусироваться и она увидела знакомого мага. Который держал в руках раскаленные щипцы. Запоздало нос распознал запах горелой плоти и до лучницы дошло, что её только что прижгли каленым железом, чтобы разбудить.

Осознание, что её похитили, куда-то притащили и дела плохи, медленно, но верно доходило до разума Эрминии.

— Больной ублюдок, — прошипела она.

— Сколько экспрессии, — довольно ответил юный маг, — Я так долго этого ждал. Знала бы ты, — мужчина подошел к девушке и схватил её за подбородок, фиксируя взгляд на себя, — Чего мне стоило вернуть силу! Теперь я отомщу и верну уважение! — рявкнул он.

Эрминия, слабо понимая, что он говорит, собрала волю в кулак, отклонилась и резко качнулась вперед. Лоб столкнулся с лицом ублюдка, тот отшатнулся, из носа брызнула кровь.

— Сука! Ты за это ответишь! — взвизгнул он.

С рук мага сорвалась черная паутина и последнее, что заметила лучница, как её снова погружают в пучину страха.

— Стоять! — заорал мужик, наставляя на нас автомат.

Я остановил машину перед стеной, что огораживала земли Орловых.

— Она там, — уверенно заявил Степан, не обращая внимания на стражей, — Сотни три-четыре метров.

— У тебя есть шанс уйти.

— Ни за что, — качнул головой Степан. — Не переживай, Клоз. У меня больше шансов выжить, чем у тебя. Без обид. Если ты эпично сдохнешь, буду внукам рассказывать про этот героический бой.

— Может обойдется без драки.

— Ты сам в это веришь? — хмыкнул он.

— Нет.

— Эй! — в окно машины постучали дулом автомата, — Кто такие? Вылезайте!

Я открыл дверь и вышел наружу. Дождь стих, редкие капли падали на лицо, но небо оставалось таким же свинцовым, как и весь день. Словно мир оплакивал то, что произойдет дальше.

— Выходи-выходи! — рявкнул мужик с оружием, — Хватит мяться!

— Слышь, — бросил ему Степан, что тоже вышел наружу, — Исчезни, придурок. Целее будешь.

— Да вы знаете, куда попали?!

— Знаем, — ответил я.

Короткий импульс силы и мужик осел на землю, прямо мордой в лужу. Его напарники, которых у ворот десяток стоял, тоже отправились в нокаут. Единственные, кто устоял, два мужика, в которых ощущалась тьма вперемешку с мраком.

— Вы тоже будете мешать нам пройти? — обратился к ним Степан, — Лучше свалите и не мешайте.

— Вы кто? — возмутился один из них.

София ждала в центре Пасти, прямо там, где она раньше и находилась. Сейчас это был ничем не примечательный участок заброшенной части района. Убогие дома, обветшалые и полуразрушенные. Их совсем не пощадило время. Чуть ли не родное место. Именно здесь начался мой путь в этом мире. Я вглядывался в знакомые пейзажи, легко находил памятные места. Лужи хлюпали под ногами, серость вокруг и бронзовая темнота в небе добавляли мрачности.

Складывалось ощущение, что драться будем на помойке. Так вот он, какой последний бой? А где фанфары? Где эпичность? Тьфу.

Но кое-какие наблюдатели всё же были. А точнее наблюдательница. Я ощущал, как в воздухе скапливается мрак, как чужеродная энергия заполняет небо, прячется среди туч. Да и демоны ощущались прямо тут, в центре защищенных земель. Как только здесь оказались? Они прятались среди теней, скрывались в домах и наблюдали.

Не смотря на ситуацию, я улыбался. Устал ждать этого момента. Слишком долго к этому шел. Вроде и двух лет не прошло, а событий столько, что на две жизни хватит.

Я не боялся умереть. Единственное, что чувствовал — сожаление, что так многого не успел. Но рано отчаиваться. Я иду не умирать, а биться с заклятым врагом, с которым свел сам рок, злая судьба. Или одна богиня, что скрывается за Пастью.

— Должна сказать, Клоз, — голос Софии разнесся над площадкой, где мы встретились, когда я подошел, — Я тебя уважаю, как бы странно это не было. Мальчик, который выжил, — процедила она, — Так упорно цепляться за жизнь, оставить после себя гору трупов, пройти через войну и выжить там, где умирали другие. Не смотря на всю мою ненависть к тебе, это достойно уважения.

— Прости, но не могу сказать о тебе того же, — покачал я головой, — Ты черствая, замкнутая в себе, зацикленная на силе, готовая идти по чужим головам, переполненная цинизмом. Ты сбилась с пути, София. Может и смогла немного набрать силы, но… Пустое это всё.

— Это пустое станет причиной твоей смерти, — улыбнулась она.

Дождь падал на её лицо, капли бежали по острым скулам.

— Возможно, — не стал спорить я, — Чувствуешь? Оглянись вокруг. Нас не оставили без внимания.

— Она здесь, — кивнула Орлова, — Ну и пусть. Разберусь с тобой, потом займусь ей.

На это заявление я расхохотался. Честно, не удержался. Нервничаю немного всё же, надо себя в руки взять.

— Ты правда так думаешь? Пасть играет нами. Это не сложно, учитывая уровень гордыни. Пешки думают, что они ферзи. Хотя что пешка, что ферзь — это фигуры, которые переставляет игрок.

— Говори за себя, Клоз, — цыкнула она, — Может ты и пешка, но не я.

— Конечно, нет, — улыбнулся я искренне, — Ты пешка с самомнением и запредельным уровнем гордыни.

— А ты нет, значит? — женщина отказывалась вестись на провокации и сохраняла железное спокойствие,

— Может да, может нет. Мне хотя бы хватает ума задуматься над этим.

Наш разговор прервала гроза. Небеса громыхали, требовали закончить болтать и перейти к делу.

— Это ведь не природа, — заметил я.

— Пасть нетерпелива, — улыбнулась София.

Странно, но она и правда радовалась этому.

— Если ей не чужды эмоции, это делает её уязвимой, — добавила женщина, — А значит, я смогу её уничтожить.

— Твой путь сделает этот мир хуже, а не лучше, — покачал я головой, — Ты одержима, зациклена на силе и полна злобы, хотя скрываешь это от самой себя. Но в одном Пасть права. Хватит болтовни. Пора поставить точку в нашем конфликте.

— Спешишь умереть? — оскалилась она.

До этого дня я не видел, чтобы Орлова использовала холодное оружие. Но в этот раз она изменила привычкам, что уже показала чуть ранее.

Из её ладони выскочило копье. Длиной метра два, оно полыхало одновременно серебром и чернотой. Этот мертвый серебряный свет был мне до боли знаком. Именно так выглядели демоны и мертвецы, которые игнорировали очищение.

Я в долгу не остался, пуская в ход меч. Золото против серебра. Очищение против тьмы. Небеса громыхнули ещё раз, приветствуя нас.

София ударила молниеносно и жестко. Выставила копье вперед, наставила острие мне в лицо и ускорила себя крыльями. Я отпрыгнул назад, разрывая дистанцию и уходя в сторону. Но не тут то было. Крыльями она владела идеально, легко меняя траекторию полета.

В бою такого уровня, любая ошибка равнозначна смерти. Я не знал, на что способна София, но и она не знала, что могу я. На моей стороне была осторожность, а на её — самоуверенность и желание быстро со мною разобраться.

От неё буквально шибало четким, ярко выраженным стремление насадить меня на копье и убить.

Она рванула за мной, я подставил меч под копье и снова силы удара хватило, чтобы окружающее пространство пошло трещинами, а земля под нами раздалась в стороны. Но Софию это не смутило и она нанесла тут же ещё один удар.

Наконечник мелькал в опасной близости, я едва успевал его блокировать. Балансировал я на краю ради одной цели. Никто ведь не отменял мои родовые умения из прошлой жизни. Каждый её удар, в который она вкладывала безумное количество силы, делал меня только сильнее. Но урон я впитывал не в себя, а направлял в меч, тем самым раскрывая его потенциал ещё больше.

Когда клинок запылал красным, выходя на новый уровень, я нанес ответный удар, вложив в него всю накопленную силу. София закрылась крыльями, её отбросило назад и она как мячик, отлетела на сотню метров, врезавшись в здание и пробив то насквозь.