Во всех смыслах.

Про зелья тоже ничего не скажу. Добытые специи ушли в школы, и конечный продукт изготовят через сколько-то недель, а то и месяцев. Это несмотря на то, что Сарко заранее дал распоряжение закупить и привезти недостающие специи.

Как празднования закончились, навестил Резано с Халой. Девушка переместилась к своему парню, и теперь они вместе работали над поселением. Должен сказать, увиденное впечатлило. Резано устроил мне экскурсию, рассказав, что к чему.

— Как видишь, это основное селение-крепость, где все живут, — обвёл он рукой место, где мы с ним встретились. — Пойдем, покажу мастерскую… — спустя час мы вышли на улицу и пошли изучать окрестности. — Пока решили ограничиться дозорными башнями, — указал Резано на укрепления. — Они так расположены, чтобы никакие твари к нам не пробрались. Это канавы — через них поступает вода для полива. Планируем ещё построить акведук для снабжения дальних полей…

Парень говорил и говорил, увлеченный темой. А я молча слушал, кивал в нужных местах и тихо радовался, что человек нашёл своё место.

Если вспомнить нашу первую встречу, когда он предстал лощеным аристократом, то как же сильно Резано изменился. Вырос, возмужал, лощеность сменилась… Как бы описать. На язык так и просилось сравнение с начальником, которого задолбала тупость подчиненных, и он давно перешёл на ненормативную лексику, чтобы ускорить производство и работу коллектива. Характер стал пробивным. Это было мало заметно в личном общении, но в поселении я увидел, как он общается с другими. Поразительная разница.

— Надеюсь, Халу ты не так же строишь, — пошутил я, после того как он обругал группу рабочих, которые в чем-то напортачили.

Резано смутился, покраснел и почесал копну светлых волос. Которые на солнце выгорели и потеряли пшеничность.

— Всякое бывает, — неопределенно ответил Резано. — Пошли на поля. Там самое интересное…

Интересным это было для Резано, а я слушал больше из вежливости. Нет, сама лекция про то, как формируется из обычного растения специя, была познавательной. Но моя душа лежала совсем к другому, поэтому слушал я без энтузиазма.

Эта встреча была чисто дружеской. После неё, планируя следующие шаги, я наведался к инквизиторам. Они открыли в городе небольшой филиал. Всего на пару человек. Уж не знаю почему. Может, не сочли угрозу большой, может, ресурсов мало. Мне велели явиться на их базу покрупнее, ближе к столице. Я прикинул расстояние и то, что доберусь туда за неделю. Расстояние приблизительно такое же, как и до храма пути.

Как определился с первой целью, вернулся обратно к Резано. Это на следующий день после нашей встречи было. Обсудили, что могу добыть по пути.

Разведка Тон постоянно работала на то, чтобы собирать информацию о специях. Где и что можно добыть. Помогали в этом и инквизиторы. Переслав из столицы многие справочники.

Разобравшись с маршрутом, я отправился в путь.

Город, куда я прибыл, находился на землях семьи Елгар, издали показывая, чем славится это семейство.

Адепты камня и земли. Лучшие школы по этому направлению и даже целый храм находились как раз здесь. Это если верить молве. Но то, что я увидел, подтверждало — слухи не врут.

Первое, что бросилось в глаза — высотные здания. До этого я ничего крупнее десяти этажей не видел. Здесь здания уходили куда выше, достигая двадцати и тридцати этажей, торча, как спички, на фоне других домов. Сам город был крупным. Миллиона три человек в нем жило. Считался важным центром на близлежащих просторах.

Пока добирался сюда, видел внизу сотни деревень и городков поменьше. Различные архитектурные сооружения, впечатляющие своей монументальностью и красотой. Так, к примеру, мне запомнились пирамиды. Не ожидал их встретить и, не поленившись, спустился вниз, чтобы разузнать, что это за здания. Оказалось, что это были заводы по производству камней с энергией. Собственно, сами пирамиды эту энергию и собирали с округи. А дальше, внутри, она распределялась… как-то. Настолько подробно я вопрос не изучал. Прогулялся по ближайшему городу, поспрашивал трактирщика да отправился дальше.

В какой-то степени мне повезло. В том смысле, что, будучи мастером пути, мне было крайне сложно заблудиться. Я заранее знал, через какие ворота лучше пройти в город, через какие переулки свернуть. Пропустили меня без проблем. На воротах стояла стража, но вход был свободный. Как я понял, торговцы и все те, с кого собирали пошлину, проходили через другое место. Здесь же вход был для обычных путников.

Инквизиция занимала целый этаж в одной из высоток. Такими городами меня не впечатлить. Я прекрасно знал, что люди (да и не только они) на других землях додумались до разных интересных вещей, и это не самый крупный город, который я видел на изображениях. Правда, возможность вживую попасть в такое место вызвала совсем другие впечатления, нежели разглядывания картинок где-то там, в далеком прошлом.

Здания впечатляли, как и количество людей, но и минусов у этого хватало. Плотность потока, грязные улочки — в отличие от главных, что сверкали чистотой, затхлый и пыльный воздух с примесью сотен не самых приятных запахов, общая какая-то теснота. С другой стороны, пока шёл, увидел десятки ресторанчиков. Подозреваю, что в подобных городах индустрия развлечений развита куда лучше. Что же будет в столице?

Когда с Сарко говорил, сказал ему, что постараюсь добраться за год до столицы, но ничего не обещаю, потому что по пути планирую заглянуть во многие места. Тут многое зависит от инквизиции. К моменту, когда доберусь до столицы, я планировал выполнить десяток заданий. Чтобы не абы кем заявиться, а тем, кто доказал свою пользу.

Зайдя внутрь здания, невольно усмехнулся. На входе стояли двое охранников, одетых… та-дам… в модные костюмы. Это выглядело, как что угодно, но не как броня. Сами парни на вид крепкие, но я быстро определил, что как практики они так себе. До мастеров точно не дотянут. Ну да было бы удивительно, стой настоящие мастера на входе. Работенка-то рутинная и скорее декоративная, чем действительно необходимая.

Меня проводили взглядами, но ничего не сказали. Дальше — интереснее. Весь пол был отделан камнем, чем-то напоминающим мрамор. А может, это и был мрамор, кто знает. С прожилками, белый, блестящий. Выглядит красиво и дорого. Почти сразу же за входом поджидала стойка из камня, а за ней — красивая, юная девушка со взглядом готовой на всё девицы. В смысле готовой ответить на любой вопрос.

— Мне к господам инквизиторам, — сказал я, подойдя к ней.

— Пятый этаж, — с легкой заминкой ответила она.

— Проход свободный?

— К ним — да. Вам туда. В лифт. Умеете пользоваться?

— Разберусь.

Хех… Настоящий лифт! Вот это чудо инженерной мысли. Впрочем, учитывая высоту зданий, неудивительно, что местные умы додумались до этих штук. С теми-то возможностями, которые дарили стихии, глупо ожидать технической немощи.

Лифтом управлял отдельный человек. Уж не знаю, что там за механизмы поднимали кабину, но ход был плавным и быстрым.

Вскоре я остановился перед нужной дверью и постучал, после чего вошёл.

Всякое ожидал увидеть, но не то, что попаду в… библиотеку. Где вместо книг — бесчисленные папки. Стеллажи начинались прямо у входа. Часть бумаг была свалена на пол, и двое молодых людей суетились вокруг них. Парень и девушка.

— Вы к кому? — посмотрела на меня девушка строго.

— Эрано Урсувайский. К инквизиции.

— Эрано… Эрано… — повторила она.

— Это тот наёмник, который должен был заглянуть, — пришёл ей на помощь парень. — Проходи туда! — указал он.

— Я провожу, — вскочила девушка с пола. — За мной!

Крикнула она это с энтузиазмом полководца.

Миленько.

В кабинете, куда меня направили, поджидал во многих смысла нелепый старичок. Нелепость заключалась в том, что у него были реально большие уши. Под стать им большие глаза, с красными прожилками на фоне серых, старых белков и выцветшей радужки. На широком, с горбинкой носу висели очки — с мощной оправой и толстыми стеклами. Завершал образ — широкий лоб и узкий подбородок, как у маленькой девочки.