— Картошку? Откуда у тебя такие фантазии? — удивился Тур.

— Смотрела старые фильмы, читала книги. Говорят, что раньше военнообязанные должны были чистить картошку и даже… как там было… ах да… драить сортиры.

— Нет, у нас такого нет. Много тренировок, вот и все. Плюс обучение работе в группах. Ничего особенного. Скоро сама узнаешь. Когда, кстати, ваш поток забирают?

— Через полгода вроде как.

— Вам будет проще. Пойдете по проторенной дорожке.

— Ну да. Все ошибки сделают на вас, а нам достанется лучшее.

Брат с сестрой еще болтали с полчаса, а потом Тур отправился спать. День все же выдался насыщенный и организм требовал свое.

В конце первой недели после вечерней тренировки Берг вызвал к себе. В этот раз он выглядел чуть более дружелюбно. Чуть — это на один градус, если есть такая шкала у доброжелательности. На столе уже стоял чай, который мы пили в прошлый раз.

— Присаживайся, чего замер. Как тебе у нас?

— Нравится. — сказал я честно, поднося чашку к носу и втягивая запах.

— И это все, что скажешь?

— А что тут еще можно сказать? Тренировки по высшему разряду.

— Не тяжело? — прищурился Леший.

— Тяжело.

— И как, еще не надумал уйти?

— Не дождетесь. — позволил я обозначить улыбку.

— Посмотрим, посмотрим. Ты показал хороший темп, но… — он сделал паузу, — Этого мало, чтобы стать лучшим.

— Что от меня требуется?

— Удели внимание факультативам. Они этого стоят.

— С чего лучше начать?

— В первую очередь — выживание. Это в нашем деле всегда пригодится. Иногда в разные места забрасывают. Был случай, когда неделю тварь ловили. По болотам. Приятного мало.

Да уж. Могу представить, хоть и видел болота только на картинках. Но там есть вода, а это уже веский довод, чтобы было мало приятного.

— Если вопросов нет, то можешь идти. И, кстати, у тебя выходной. На сегодня и завтра свободен. В понедельник явишься на утреннюю тренировку, как обычно.

— Принял.

Попрощавшись, я поспешно вышел. Уже вечер, и раз уж отпустили, нужно поторопиться и добраться до дома. Только в душ заскочу, а то заявиться потным и грязным не лучшая идея.

Быстро решив вопрос, я выскочил на улицу и только тут до меня дошло, что нужно еще придумать, как добираться. До города пешком часа три. Понадеявшись на удачу, пошел по дороге и мне повезло. Успел отойти от базы минут на десять, как сзади донесся шум мотора.

Я вытянул руку и замахал. Мужчина, один из местных, затормозил.

— Подбросите до города?

— Запрыгивай.

Я открыл дверь и уселся. Мужчина вдавил педаль газа и мы понеслись навстречу городу.

— Ты из новеньких?

— Да. Неделю, как здесь живу.

— Ученик Берга? — бросил мужчина короткий взгляд.

— Типа того. Меня приписали к его группе.

— Повезло тебе. Леший славный воин.

— А почему его прозвали Лешим? — этот вопрос беспокоил меня уже неделю, поэтому я не удержался.

— Ох, парень. Даже не знаю, стоит ли рассказывать. Вроде в той истории ничего такого нет… а, ладно. Думаю, Берг не обидится. Все равно узнаешь. В общем, по молодости, лет пятнадцать назад он ходил наемником в другие миры. И дали им заказ на одного монстра — лешим как раз его и звали.

— И тот его убил?

— Да. Но как! — хохотнул мужчина, — Поспорил тогда Берг, что завалит его в одиночку. Это сейчас он спокойный, а тогда нрав буйный был. Ну, его и подначивали еще. В итоге вышел против чудовища с голыми руками.

— И ему позволили? — удивился я.

— Ну да, а что такого. Отряд рядом был. В случае чего — вмешались бы.

— Ясно. И что дальше было?

— Да все просто. Сразились они с тварью. Берг, как понимаешь, победил.

— Прозвище дали поэтому?

— Звучит просто, но ты соли не знаешь. Тварь сильная была. Берг тоже не хлюпик. В общем, бадались они долго. Потом монстр убегать начал. Тот за ним. Потом у твари ярость включилась и уже Берг убегал. Короче, катавасия длилась пару часов. Его группа уже матом ругалась и кричала предложения помочь. Им ведь рядом приходилось бегать. На что Берг с тем же матом отвечал, что, если кто вмешается, прибьет вслед за монстром.

Я честно постарался представить себе картину сражения. И мозг впал в ступор. Выйти с голыми руками на чудовище, загонять его, удирать и не разрешать вмешаться. Да уж, что такое упрямство и безрассудство Берг точно знает.

— Ты еще монстра не видел. Свирепая тварь и размерами с жирного медведя.

— Да уж.

— Вот-вот. Только ты это, лучше молчи. Берг тему не любит. Предпочитает помалкивать о бурной молодости.

— Хорошо.

— Тебе куда именно-то ехать? Может подбросить? А то в это время транспорт почти не работает.

Я назвал адрес и мужчина подвез к воротам родного дома. Попрощались тепло, он пожелал не унывать и держаться на обучении. В гостиной горел свет, поэтому я смело позвонил в дверь. Матушка открыла быстро, словно ждала меня.

— Наконец-то, — полезла она обниматься, — Проходи скорее.

— Ты меня ждала что-ли?

— Конечно. Берг звонил, предупредил.

— Мило с его стороны. Как дома дела?

— Тихо, — сказала мать с легкой грустью. — Есть будешь?

Мы прошли через гостиную, где рядом с креслом на столе лежала открытая книга. А еще я уловил едва заметный запах вина, от чего нахмурился, но решил промолчать.

— Да, не откажусь. Дома еда лучше, чем на базе.

— Я так и думала. Наготовила тебе запас, возьмешь с собой.

— А вот за это спасибо, — искренне поблагодарил я, предвкушая появление пищи в своем холодильнике.

Пока я ел, мы говорили ни о чем. Матушка спрашивала как питаюсь, как занятия, все ли мне нравится. Я терпеливо отвечал, тренируя смирение. Наконец мать узнала, что хотела и немного успокоилась.

— А расскажи мне, откуда вы с Бергом знакомы?

— В те времена, когда Орден только зарождался, все были между собой знакомы. А мы вместе с ним сражались.

— Веселое было время. И до какого уровня ты добралась, если не секрет? — раньше я это уже спрашивал, но женщина предпочитала отмалчиваться.

— На момент твоего зачатия у меня был сороковой. Потом, пару лет спустя, я добралась до сотого и на этом остановилась.

— Чего так? — приподнял я бровь.

— А того, что сражения и воспитание ребенка взаимоисключающие вещи.

— Хм… ну да, наверно.

— Ничего, когда-нибудь ты обзаведешься своим потомством и поймешь. — матушка потрепала меня по волосам, от чего я поспешно увернулся. Ох уж эта дурацкая привычка.

— А мой отец?

— Что твой отец? — через лоб женщины пролегли морщины.

— Какой он был?

— Он… это сложно объяснить. Мы ведь были не так много знакомы. Мало времени, чтобы узнать друг друга по-настоящему хорошо.

— И, тем не менее, этого хватило, чтобы сделать меня. — усмешка сама наползла на мое лицо.

— Поговори мне тут.

Матушка снова попробовала потрепать меня и я поспешно ретировался. Спать хотелось нещадно, поэтому, попрощавшись, мы разошлись. Я добрался до комнаты, быстро привел себя в порядок и завалился на родную кровать. Не скажу, что в новой квартирке хуже, но родная территория это совсем другое. На базе я не успел еще обжиться, а тут каждый запах изучен вдоль и поперек.

Сон подкрался незаметно.

Лиза убедилась, что сын ушел спать и прошла в свой кабинет, закрыв дверь на ключ. Женщина уселась за рабочий стол, открыла дверцу и потянулась к сейфу.

Через несколько секунд на стол легла деревянная шкатулка. Бросив взгляд на дверь и убедившись, что она точно закрыта, Лиза потянула крышку.

В шкатулке лежало два кинжала. Простой формы, они ничем особым не выделялись. Но это на первый взгляд. Люди, что могли ощущать силу, сразу узнали бы в оружии два мощных артефакта. На них еще лежали фотографии, изображающие молодую женщину и мужчину с серой кожей. Лиза несколько секунд смотрела на них, а потом взяла в руки третий предмет, что хранила шкатулка.