Серый мгновенно смещается на десяток метров в сторону, а я ухожу прыжком, кидая импульс в ловушку. Взрыв! Попалась, тварь! Стража охватывает концентрированное пламя. Формирую огнешар на всю и кидаю вдогонку. Еще взрыв! Пламя развеивается и перед нами предстает оплавленный КронТор.

Никто и не надеялся, что будет легко. Серый уже сзади и наносит удар в голову. Швыряю топор, но страж уклоняется, пропуская его себе за спину. На то и расчет. Дергаю рукой и топор летит обратно, врезаясь и сбивая КронТора. Корхан использует его ошибку и разрубает ногу. Страж снова отскакивает на десяток метров, атакуя волной силы. Серый уклоняется, а меня припечатывает об камень. Да сколько можно. Как убить эту хрень? Маны нет… Стоп. Мана! Туман! На ноге стража кровь, а значит, можно активировать навык.

- Кор, в сторону! – нужно не задеть Корхана.

Серый отпрыгивает, а я врубаю кровавый туман. Кровь на ноге стража формируется в ручеек, превращаясь в сотни капель и окутывая его. Пошла мана! А теперь форсаж! Мир прыгает и приобретает глубину. Сила магии возрастает. Сливаю всю ману в ошейник огня, благо позаботился о такой возможности. Секунда… вторая… Включаю ускорение. Мир замедляется, но не мои умения. Нельзя дать стражу возможность сорваться или атаковать меня. Кор кидает какую-то технику, замедляя его еще сильнее. А ты полон сюрпризов, серый. Туман заканчивается и с моих рук срывается ошейник. Нет… это скорее полотно огня. Ярчайшая концентрация силы!

КронТора окутывает защитная пленка щита. Две силы набрасываются друг на друга, и побеждает огонь. Ошейник полностью окутывает стража, выжигая его! Секунда, вторая! Чувствую, что противник еще жив. Маны не осталось и я сейчас ничем не могу помочь. Ставка на один удар.

Пламя спадает, и я вижу оплавленного стража. Лицо прогорело до кости, а доспех покрыт копотью. Неужели жив? Внезапно у него за спиной появляется Корхан и пробивает насквозь затылок мечом. КронТор падает на колени и заваливается набок. Умер.

От тела отделяется сгусток и вливается в нас с серым. Обессиленный, падаю на землю. Мой друг… теперь уж точно друг, подходит и падает рядом, смеясь. Давно я не видел настолько счастливое существо.

- Мы сделали это!  – Да, сделали, – смеюсь вместе с ним.

Проверяю сообщения. Сотый уровень. И у меня и у Корхана. Вот она, новая грань силы. Все… на этом больше никаких боев. Домой. Пора возвращаться. Устал. Нет сил больше биться в этом бесконечном походе. Сколько уже прошло времени с тех пор, как КаМорт унес меня? Не помню. Мозг отказывается соображать. Такое чувство, что прошел месяц, а то и целая вечность.

Серый на радостях обнимает меня. Как мило. Впервые вижу его таким эмоциональным. Видно, сотый уровень для него много значит. Ну да, судя по его словам, это означает, что теперь с ним будут считаться дома. А это важно.

- Пойдем, Кор, Отпразднуем нашу победу сухим мясом и водой.

– Эта вода, Олег, будет мне слаще любого напитка, – он все никак не может успокоиться.

– Что там с алебардой? Есть смысл взять с собой? – перевожу его внимание на дело. Он бросает взгляд на оружие и отвечает.

– Нет. Огонь сломал ее. Теперь это мусор. Хр… Пошли отсюда, будем отдыхать и праздновать!

Добравшись до лагеря и перекусив, завалились отдыхать. Вот так просто. После такого боя не грешно лежать и ничего не делать. Все тело гудело от перенапряжения. Открываю сообщения и любуюсь.  Получен 100 уровень.  Поздравляем, вы достигли первой грани Силы, доказав, что достойны называться Игроком. Желаете пройти трансформацию? Внимание, процедура может занять от пяти до семи часов. Сила +5, Ловкость +5, Выносливость +4, Дух +5, Интеллект + 7, Интуиция +2, Скрытность +1, Ускорение +1, Кровавый туман +2, Плащ тьмы + 2, Умение огня + 4, Регенерация +1. Поздравляем. Получено достижение "Здоровяк" 3 уровня. Бонус +5 к выносливости.

Отказываюсь пройти трансформацию. Думаю, после нее и дадут основные плюшки, но сейчас явно не время. Вот домой доберусь, там и займемся. Мой любимый топор за время боя взял еще пять уровней. Интересно, что с ним станет на сотом?

Вечер и ночь мы с Корханом спокойно отоспались и привели себя в порядок. Даже рискнули немного обмыться на озере. Было опасения, что снова вылезет какая-нибудь тварь, но пронесло. А дальше, взяв остатки запасов, двинулись в путь. Вода кончилась через день. Еда через два. Остаток пути шли на волевых. Никто кроме низкоуровневых скелетов не встретили. И наконец, мы дома.

- Как ты тут? Отмокаешь? – Настя зашла ко мне в ванну.

– Да, ты не представляешь, какой это кайф, – я зажмурился от удовольствия.

– Ну… могу только предположить. Ты зарос сильно, когда бороду сбреешь? – о господи, опять этот типично женский вопрос.

– А что, мне не идет? – пытаюсь съехать с темы. Борода мне нравилась, так что я не хотел с ней расставаться.

– Как тебе сказать… – протянула Настя, хитро улыбнувшись, – Если хочешь походить на головореза и пугать случайных прохожих ночью в подворотнях, то оставляй.

– Хорошо, я рад, что ты одобряешь, – не повелся я на ее провокацию.

– Ах ты… – начала девушка, но я резко схватил ее и затащил в душ. Пока Настя готовила, я успел привести себя в порядок, поэтому не боялся отпугнуть ее запахом или еще чем. – Олег! – взвизгнула девушка и попыталась вырваться, но куда там. Кто же ее отпустит.  – Попалась! – рассмеялся я, крепко ее обнимая.

Спустя час мы сидели втроем и ели. Я, Кор и Настя. Серый тоже успел привести себя в порядок, так что я пригласил его присоединиться к нам. Гостеприимство никто не отменял. Не думаю, что ему приятно оставаться в одиночестве среди чужаков.

- Пришел в себя?

– Да. У вас странные дома. Но эти… хр… краны – удобно. Повернул, пошла вода.

– А у вас как с этим обстоят дела? – заинтересовался я.

– У нас общие купели.

– О, у нас тоже есть бани и сауны. Туда ходят париться. В небольшую комнату нагоняют горячий пар, а потом друг друга хлещут вениками, – делюсь традициями земли русской.

– Хлещут? Зачем? У нас просто горячая и холодная вода. Контраст. Закаляет.

– Это древняя традиция. Если повезет, как-нибудь покажу, что такое настоящая баня, – не то, чтобы я был ценителем, но кто это дело не любит, – Только, сам понимаешь, сейчас у нас не мирное время. Поэтому точную дату обещать не могу.

– А у вас есть женщины? – молчавшая до этого Настя, вставляет вопрос.

– Кхех… конечно, – удивился серый.

– А как вы их себе выбираете? – продолжила Настя тему. Кто о чем, а женщины все об одном.

– Если самка понравилась, – Настя на этом слове чуть не дернулась, но сдержалась и не прореагировала, – То приходим в ее род и договариваемся.

Мне кажется, или эта тема смущает Корхана? – Отметил я эмоции серого.

- А как договариваетесь? – я хотел прервать Настю, которая насела на гостя, но мне и самому было интересно.

– Хр… Когда как, – усмехнулся Кор, – выкуп, разговор. Если род против, то назначают поединок. Могут любого бойца выставить. Победишь – женщина твоя. Если ты Игрок, то проще. Нас уважают. Если сильный Игрок, конечно.

– Если Игрок? А что, есть не Игроки?

– Да, если не использовать способности и не получать уровни, то они со временем исчезнут, – это уже я вмешался в разговор. Эту информацию еще не рассказывал, поэтому девушка была не в курсе.

– О как, – Настя изобразила непередаваемый взгляд, как бы говоря… ага, секретики от меня, значит. Ух…

Тут разговор прервали и в дверь позвонили. А вот, походу, и наши подтянулись. Ну что же, пришло время серьезные разговоры разговаривать. Пошел открывать сам, оставив этих двоих на кухне.

Первым пришел Андрей.

- Живой! – обнял он меня, – я знал, что ты не пропадаешь.

– А как иначе то, – улыбнулся я ему в ответ. Приятно видеть друга.

Когда Андрей зашел на кухню… ситуация накалилась.