По злой иронии оно находилось точно на пересечение всех Пастей. Совсем рядом с кварталом магов. Мне нужно было добраться туда, а потом открыть проход. Как это сделать – Шаман передала знание. Возникал справедливый вопрос, почему она сама не отправилась, на него тоже был дан ответ. На то несколько причин. Первая – у неё нет ног. Вторая – она живёт черт знает где в местной Африке. Иначе говоря, для этой дамы та ещё задача пересечь полмира. Поэтому она путешествует бесплотным духом. Находись старик где-то в мире людей, она бы с ним разобралась. Но тот скрывался в мире Пасти, куда ей нет входа. Поэтому мне надо найти его и либо самому разобраться, либо выпнуть мерзавца оттуда.

От идеи бежать со всех ног я отказался. Шёл не спеша. Какой смысл бежать, если о моём присутствие и так уже знают? Да и я всё же иду разбираться с бессмертным магом, который, кажется, прожил несколько сотен лет, а соответственно опыта у него чуть больше, чем дохрена. Вообще не факт, что у меня хватит сил с ним справиться. Но и отступить я не мог.

Изначально я в этот мир перешёл ради возможности отомстить. Для чего надо было вернуться обратно. Но если это старик виноват в смерти моего рода, то... Мстить надо ему и переселение в другой мир теряет свой смысл.

Пока добирался, использовал это время, чтобы привести мысли и чувства в порядок. Нутром чую, что сегодня от меня потребуется полная отдача. Сотни демонов следовали за мной на дистанции в пару сотен метров, а свинцовые тучи продолжали собираться в небе. Что-то сегодня будет.

Я не мог не задаваться вопросами, а можно ли доверять шаманке? Внутри было чёткое ощущение, что всё показанное ею – правда. Но разум хладнокровно шептал, что обмануть можно любого, так что следует быть осторожным и не пороть горячку.

Был и другой вопрос, требующий ответа. Если старик находится в мире Пасти, то значит ли это, что он на её стороне?

Нужное место ничем не отличалось от обычного пейзажа по эту сторону. Отражение мира людей. Блеклые дома, разливы грязной энергии. Проход находился в ничем не примечательном месте. Отсюда с полкилометра до родового квартала. Совсем рядом недавно отгремела битва против Ротенов. Как иронично.

Меня ждали. Когда я подошёл, демоны стали приближаться, но близко подходить не решились. В нужной точке проход открылся сам. Мне не пришлось ничего делать. Это выглядело как ещё одна Пасть. Которая раскрылась, чёрные нити разошлись в сторону, образовывая провал. Меня приглашали.

По телу пробежала дрожь. Я собирался войти в чертоги бога и получить ответы.

Не собираясь затягивать, я прыгнул вниз и проПасть была настолько любезна, что создала для меня ступени. Они вели вниз, метафорически намекая, что я спускаюсь в подземное царство.

Боялся ли я? Да. Но не так сильно, как следовало. Сейчас я был мечом, что пришёл вершить правосудие.

По ту сторону меня встретил ещё более мрачный пейзаж. Снова эта разлитая вокруг чернота и первое, что бросалось в глаза — тысячи энергетических рек, что заполняли небо. Если в предыдущем измерении эти жгуты выглядели, как отдельные вены, то сейчас я определённо встретил целую нервную систему, что сплеталась во что-то невообразимое.

Достаточно было одного взгляда, чтобы понять – человек не способен победить Пасть. Я и за сотню лет не управлюсь выжигать эту заразу.

Спускаясь по ступеням вниз, что вели между пульсирующих скал, которые, казалось, состояли из ожившей тьмы, я углядел, что находится внизу. Издалека это выглядело, как большой кратер, в котором находилось что-то отдаленно напоминающее город. Большой город. Надеюсь, мне не придётся долго искать старика.

Не собираясь затягивать, я прыгнул вниз и пролетел сотню метров, приземлившись у основания города. Прямо от лестницы вела широкая тропа или скорее мостовая улица. Здесь и правда, находился город. Гораздо более чёткий, чем в предыдущей локации.

А ещё здесь были некто, отдаленно напоминающие людей. Они ходили по улицам блеклыми тенями и... Я не сразу понял, что вижу. А когда догадался, то не сразу осознал смысл происходящего. Тени имитировали жизнь города.

Не задерживаясь, я пошёл вперёд, чувствуя, что именно там найду то, что ищу. Чем больше я приближался к центру города, тем более отчётливыми становились тени. Через пару сотен метров они и вовсе, стали похожи на настоящих людей. Безмолвные, но при этом разыгрывающие сценки из настоящей жизни.

Вот парочка прогуливается. Рядом с ними маленький ребёнок бегает, круги нарезает. Кто-то стоит у прилавка, а другая тень заказывает у него что-то.

Страшное и жуткое зрелище. Эти люди без лиц и цветов пугали до дрожи.

Дорога вывела меня к уступу, возвышению прямо в центре города. Здесь не было построек, открытая площадь и стояла лишь одна фигура. Что там дальше, за обрывом я не видел. Надо пройти вперёд, чтобы разглядеть. Но я не спешил. Потому что нашёл того, кого искал.

— Эдвард, – повернулся ко мне старик.

Выглядел он как белое пятно в ночи. В буквальном смысле. Этот маг одет во всё белое. Я бы даже сказал в белоснежные одежды. Чем-то он напоминал тот тип людей, что косит под гуру. Ростом с меня, в лёгких одеждах, с белоснежной бородой и сединой на голове. Представительный дедушка, не иначе.

— Я пришел за ответами.

— Не сомневаюсь, — хмыкнул он.

Усмехнулся точно так же, как делал это всегда, общаясь со мной через камень.

— С твоей стороны, было крайне опрометчиво сюда прийти, — продолжал он скалиться. – А я ведь тебя предупреждал. Чем ты думал, когда сунулся в логово Пасти?

Я обратил внимание на происходящее вокруг. Тут царит Пасть. Это место принадлежит ей. Я чувствовал, что совсем рядом разлита невообразимая мощь и что за мною наблюдают. Пожелай Пасть, и я буду тут же уничтожен.

– Это ты убил моих родичей? – задал я главный вопрос, и так уже зная ответ.

— Думаешь, это имеет значение? — теперь его усмешка наполнилась горечью и он отвернулся, ничуть не боясь, что я ударю в спину.

— Для меня имеет.

– А кто ты такой? – обернулся он ко мне резко. - Я дал тебе возможность стать ферзём, а ты выбрал быть пешкой. Знаешь, чего мне стоило создать возможность, чтобы в этом мире появился человек, способный разрушать силу Пасти? Не просто закрыть несколько штук, а разрушать саму её основу, стать антиподом, лекарством для человечества?

– Это не важно.

– Не важно... – снова отвернулся мужчина. Кажется, он в этот момент не особо меня слушал и ему было плевать, что я там отвечаю. – Мне больше двух тысяч лет, Эдвард. Я был одним из тех, кто победил Пасть в прошлом и выгнал её из нашего мира.

Он ронял эти слова, как неподъёмный груз. От старика без всякой магии веяло древностью. Я невольно напрягся, пытаясь осмыслить то, что он говорит.

– Я родился в великой семье, но сам не был велик. А вот мой брат – да. Именно он смог найти способ, как закрыть проходы, что и сделал. Я ему всего лишь помогал. Он погиб, я остался жить и... Знаешь, – тут он поймал мой взгляд и с иронией улыбнулся. – Я не самый лучший человек и когда всё закончилось, пользуясь секретом бессмертия, следующие семь сотен лет пил, гулял, путешествовал и предавался праздности. Но за такой срок даже разгульная жизнь надоест. Именно тогда я продолжил изыскания в магии и смог открыть способ перемещаться между мирами. Это была моя главная страсть – путешествовать. Я объехал весь этот мир и захотел отправиться в другие. Именно тогда, из-за моих действий, Пасть вернулась.

Признание было настолько диким, что я на мгновенье забыл, зачем пришёл. Бессмертный маг тратил время на то, чтобы предаваться блуду и вернул Пасти в мир, потому что ему, видите ли, было слишком скучно жить в одном мире?

Да это самая злая шутка в истории человечества.

– Меня ужаснуло то, что я наделал. К сожалению, я не сразу понял, к чему всё идёт, – продолжил старик, кажется, иронизируя сам над собой. – Почти пять сотен лет я прожил в других мирах. К своему стыду всё так же предаваясь праздности и блуду. Единственное моё достижение на тот момент – я оставил после себя много потомков. Когда у тебя есть сила, то нетрудно найти возможности, власть и деньги. А вместе с этим появляются в жизни мужчины и женщины. Меня это никогда не смущало. В конце концов, мои гены достаточно ценны.