Признаюсь, что без этой поддержки бы я не достиг многого или бы затратил на это гораздо больше времени. А так, получая наставления опытных Игроков, я разбирался значительно быстрее, проникая в суть того, что мне досталось.

Но настоящее обучение началось со следующего утра, когда мы с Риком добрались до полигона.

Тур вышел из машины, махнул рукой водителю и отправился в сторону дома. Его брови хмурились, а пальцы выстукивали причудливый ритм, выдавая волнение.

История на заводе случилась два дня назад. Всех заперли на базе, где устроили карантин и проверку. Неизвестно, что искали, но проверок кадеты прошли далеко не одну и не две. Это совместили с медицинскими исследованиями на тему того, как усвоилась Сила.

Но волновало парня другое. То, о чем он умолчал, решив сохранить в тайне — встречу с отцом. Хоть это и вызывало сомнения, но Тур не мог отпустить мысль, что это был точно он. Раз за разом вызывая воспоминания, напрягая весь свой интеллект, парень до мельчайших деталей восстановил увиденное. Родственное сходство было налицо. Сложно отрицать очевидное, когда можешь добраться до своей комнаты, открыть ящик в столе и найти те редкие фотографии, что сохранились, чтобы убедиться — это не совпадение.

Только вот были моменты, что смущали парня. Фигура напоминала человеческую лишь отдалено. Скорее это был светящийся силуэт, что состоял из чистой энергии. Но, если вспомнить семейную тайну, что отец был богом, то почему бы и нет? Кто знает, какие у него возможности.

Первоначальный план обсудить случившееся с матерью прервала София, что вышла из дома как раз к тому моменту, когда Тур подходил к двери. Сестра быстро оценила состояние брата, его взволнованность и круги под глазами. Темная бровь взметнулась вверх, без слов выражая десятки смыслов и всю глубину недоумения.

— Я видел его, — выпалил Тур, больше не в силах сдерживать эмоции.

— Кого его? — медленно спросила София, будто разговаривая с буйным.

— Отца.

Девушка вздрогнула, ее глаза расширились, а взгляд стал на пару секунд пустым. Но быстро опомнившись, Софи схватила брата за руку и потащила в сторону от дома, где их точно никто не услышит. Убедившись, что удалились достаточно далеко, она остановила Тура и резко сказала:

— Рассказывай.

Не став отпираться, брат поделился всей чередой событий. Выслушав не перебивая, Софи на пару минут задумалась.

— Ты уверен, что это был он?

— Я уверен, что он выглядел как наш отец.

— Мог это быть кто-то другой?

— А ты знаешь кого-то, кто еще мог бы светиться от энергии и силы? — скептически хмыкнул Тур.

— Нет, но… Все это слишком странно и непонятно. Почему он тогда не хочет возвращаться?

— Я не знаю.

— А ты не думал…? — девушка не закончила фразу, словно боялась сказать то, что лучше не упоминать.

— Про мать и ее нового мужа? Думал. Поверь, за эти два дня я передумал все, что только можно.

Подростки замолчали, погрузившись в переживания. Каждый думал о чем-то своем, представляя, какого бы это было, будь родной отец рядом, когда они росли. Каково это не чувствовать себя брошенными и одинокими?

— Пока это единственное объяснение, что приходит в голову, — подвела черту Софи, — Он на какое-то время пропал, а когда вернулся, ситуация зашла слишком далеко. Понял или решил, что его не ждут и стал молчаливо присматривать за нами.

Девушка роняла горькие слова и сама не верила в то, что говорит.

— Я не хочу в это верить, — отрезал Тур, — Он не поступил бы так с нами.

— Откуда нам знать? Он легенда. Человек, что стал богом. Как нам представить, что двигало им? Мама рассказывала, как с ним было сложно, что он мыслил совершенно другими категориями. А сейчас? Кто знает, как он изменился?

— Да, но он спас меня! Почему?

— Я не знаю, Тур. Расскажи еще раз, как все случилось? Когда он появился?

— Когда на меня напала тварь.

— А если бы он не пришел, то ты бы умер или отбился?

— Скорее всего погиб. Монстр поразил силой, к тому же, в тот момент начало рушиться здание.

Софи задумчиво кивнула, но промолчала, скрывая пришедшею ей идею.

Брат с сестрой еще некоторое время обсуждали случившееся, строя теории и догадки, пока не пришли к соглашению, что лучше молчать и оставить информацию при себе.

Анастасия готовила ужин, ожидая возвращения сына. Наконец охранный периметр потревожили и любимые растения сообщили, что он пожаловал. Прикинув для себя приблизительно время, через сколько нужно накрыть на стол, женщина продолжила готовить.

Но сын остановился у двери, встретившись с сестрой. Мать детей сначала не обратила внимания, но потом начала раздражать, что те задерживаются к столу. Потянувшись к растениям, она глянула, чем подростки занимаются.

В свое время женщина занималась разработкой передатчика звука с помощью магии природы, поэтому ей не составило труда услышать, о чем они говорят.

В этот момент, осознав, что рассказывает Тур, магиня вздрогнула, выпустив из рук тарелку. Та ударилась о пол, разбившись вдребезги, но женщина не обратила на это внимания.

Все ее тело била мелкая дрожь от мысли, что Олег вернулся.

Самым сложным оказалось вплести тени в рисунок боя. Я до сих пор слабо представлял, каким образом они откликаются и какие возможности даруют, действуя больше интуитивно, чем осмысленно. Утро началось с тренировки, которая продлилась до вечера, с короткими перерывами на еду. Берг был категоричен и заявил, что я должен освоить способности как можно скорее, чтобы стать полноценным бойцом команды. Мои планы с его желанием совпали, поэтому я всецело поддержал приказ фанатичным рвением.

Еще бы… Когда всю жизнь живешь в городе магов и великих воинов, каждый из которых обладает удивительными способностями… И вот наконец ты сам получаешь нечто уникальное, то, чего нету у других — мечты сбываются. Так что я, что называется, дорвался и не щадил себя, выкладываясь на полную.

Постепенно вырисовывались ограничения и сложности. Я мог переместиться только туда, где уже была тень. С одной стороны, их вокруг великое множество, но с другой — далеко не везде. Попробовав шагнуть в воздух, чтобы атаковать Рика сверху, я вылетел совсем в другом месте, не удержался и пропахал носом землю, за что был награжден обидным смехом команды, которая не оценила всю степень моего горя, зато не постеснялась как следует прокомментировать неуклюжесть одного начинающего то ли воина, то ли мага. К какой области относить тени мы пока не решили.

Вторая сложность — лимит. За отсчет взяли перемещение в пространстве, оно стало единицей измерения. В начале тренировки, когда только начали, я смог сделать лишь один шаг. Повторить получилось через пять минут, а следующий уже через пятнадцать. Это странно, учитывая, что когда я прыгал вслед за вылетевшей в окно Зель, то смог проделать трюк два раза подряд. Но видимо сказалось эмоциональное состояние или еще какие факторы.

Каждый раз откат увеличивался, что меня бесило. Скачок в развитии случился после обеда, когда мы отдохнули и вернулись после обеда на полигон. Со скрипом получилось сделать два шага подряд, с задержкой в пять секунд. Не ожидавший такого Рик пропустил удар, и я смог одержать победу. Первую за сегодня, между прочим.

Ограничение по шагам не накладывалось на другие манипуляции с тенями. Видимо здесь проблема не в затрате внутренней энергии, а в способности повторить технику.

Преимущество в поединках перешло на мою сторону с наступление вечера, когда опустились сумерки, а теней стало больше. Как будто второе дыхание открылось. Тени придавали сил, отзывались легче и словно наполнились азартом схваток, стремясь помочь одолеть Рика.

Максимальная дистанция, на которую я смог шагнуть — чуть больше пятидесяти метров. Внушительно, если задуматься и идеально для проникновения в любые места. Уверен, дистанция со временем и набором силы будет только расти.