А так, если подводить итоги, мы убили ещё двоих, а из выживших всего один не получил раны. Тоже молодой парень. Он запаниковал, оступился, плюхнулся и ушёл под воду. Что его и спасло.

— К тому же… — произнёс я.

Раздался первый вскрик, и один из дороманцев повалился. Забыли они, где находятся. А может, не забыли, но не успели что-то предпринять, отреагировать.

Вокруг болота. Это не самая простая территория. Подводные стебли, мало того что их плохо видно, ещё и поживее своих собратьев будут. Почуяв кровь, они сразу потянулись к отряду. Со всех сторон. Кричал тот, кого схватили за ногу. Почуяв рядом плоть, стебли умели стремительно вцепляться в неё. На концах у них шипы с зазубринами, если добрались до тела, только с мясом выдирать.

Дороманца спасли. Стебли обрубили. Но они и дальше будут тянуться. Отряду придётся либо постоянно двигаться, либо тратить силы на обрубания.

— Расходимся, — сказал я Кае. — Будем атаковать по очереди, выжидая подходящий момент.

Наши противники ещё не знали, что уже мертвы. Больше не будет таких рисковых сражений. Мы их измотаем и уничтожим поодиночке.

Наш отряд догнали в тот же вечер. Встретили нас по-разному. Куге приветственно рукой махнул, Гаврил цепко осмотрел. Резано и Хала спокойно прореагировали, будто наше возвращение — что-то обыденное.

— Вопрос решен, — сказал я.

— Решен… Насколько? — осторожно спросил Гаврил.

— Да подошли мы к ним, — ответила Кая. — Поговорили, оказалось, нормальные мужики, просто мимо проходили. Ну и дальше пошли.

Гаврил хмыкнул, но уточнять не стал. Я тоже ничего больше не сказал. Тот самый случай, когда всем всё понятно, но лучше не прояснять ситуацию. Зачем нам лишние слухи? Я верил, что отряд Гаврила не будет трепаться на каждом углу, но… Пять человек — это пять человек. Где-то кто-то ляпнет, и всё, станет широкой общественности известно, что всего лишь вдвоем мы завалили десять опытных охотников.

— Интересно, что это у вас за варварские земли такие, — единственным, кто не удержался от комментариев, был Куге.

— Так они оба деревенские, — невозмутимо ответил Резано. — Жили на отшибе.

— Деревенские? — неверяще переспросил Куге.

Да и остальные как-то странно на нас посмотрели.

— Сам не поверил, когда узнал, — усмехнулся Резано. — Но что есть, то есть.

— Какие-то проблемы были, пока шли? — перевёл я тему.

— Нет, — ответил Гаврил. — Если нас никто не преследует, можно сбавить темп.

Я кивнул, соглашаясь.

Темп мы сбавили. На один день. А потом шли нормально. Все же закаленные практики. Оклемались — и нормально. Пару дней продержатся.

С цветами тоже хорошо вышло. Резано смог их донести без потери в качестве. Под конец, правда, это его вымотало, и он работал на износ, но ничего критичного. Когда к интенданту завалились, небольшой фурор вызвали. Снова нас лично Тортун принимал.

— Удивили, удивили. Какие хорошие образцы. По пять сотен в лёт уйдут, — кивал он, поглаживая бородку.

— С такими ценами мы их в городе лучше продадим, — с обидой произнёс Куге.

С фальшивой насквозь. У интенданта была целая книга, куда мог заглянуть каждый и увидеть расценки. С детальным описанием, что и как. Поэтому торговаться было не принято. В большинстве случаев, относящиеся к стандартной добыче, которую охотники регулярно добывали и на которую был стабильный спрос, имею в виду. Иногда цена могла упасть, если спрос снижался. Или подняться, если вырастал. Из-за военных конфликтов на границе спрос вырос, и охотники этим пользовались, получая пусть и не большую, но прибавку. Но это на стандарт, мы же притащили редкость.

— Шучу-шучу, — посмеялся Тортун. — Шесть сотен…

— Торнут, — протянул Куге. — Мы друг друга давно знаем. А ещё мы знаем расценки. В городе за тысячу уйдет.

— А до города дотащите? Продержитесь, пока покупателя найдете? — с интересом спросил он.

— Сюда дотащили — и туда дотащим, — уверенно ответил Куге.

Я такой уверенности не испытывал. Резано держал лицо, но я-то видел, что каждая новая обработка отбирает у него всё больше сил. Вскоре наступит переломный момент, когда ему тупо запаса энергии не хватит.

— Если поможете с транспортировкой, — ответил Тортун, — забираю по восемь сотен. Давай на этом и закончим. Мы оба знаем, что про тысячу — наглый блеф.

— По рукам! — согласился Куге.

Восемьсот старших. Четырнадцать цветков.

— На всех записывать? — уточнил Тортун.

— Да, — ответил Гаврил. — Поровну на два отряда.

Нас было девять человек, и мы могли разделить заработок на девять частей. Чего я и ожидал. Удивил Гаврил, когда выделил нам половину. Сделал вклад в наши дальнейшие отношения.

— Хорошо. Отлично поработали. В ближайшие дни вас в лесу не ждать?

— Посмотрим, — ответил Гаврил. — Пока не решили. Но пару дней точно отдохнём.

— Отдохните месяц, — сказал интендант. — Это не праздный совет. Слишком много цветов принесли. Лес обидится. Пусть забудет про вас.

— Обидится? Мы ничего про такое не слышали, — подался Гаврил вперед.

— Мы с вами давно знакомы, но я-то постарше буду. Не вы первые, кто добычу эту приносит. Лет тридцать назад был случай. Принесли три цветка. Через две недели ещё четыре. Не остановились, пошли сразу в лес. Вернулся один. Через пару дней умер. Лес мстить умеет.

Что-то новенькое. Но не то чтобы поражающее воображение. У лесников, как мы на своей шкуре проверили, связь с лесом и живностью действительно высокая. Так они ещё и разумные, засаду нам организовали. Почему бы обиду и не затаить?

— Сейчас лодку организую. Сам поеду с вами. Так быстрее товар сбудем, — сказал Тортун.

До города добрались без проблем. Товар у нас почти сразу же забрали. Резано всего лишь час ещё помучился, и всё.

— Отпразднуем? — довольно потер руки Куге. — Такой куш, такой куш…

— Ты про долги вспомни, — обломал его Оникс и, заметив наши взгляды, пояснил: — Мы школе должны, за обучение. Большая часть прибыли уйдет на погашение. Зато свободными наконец-то станем.

— Что тоже нужно отпраздновать, — не сдался Куге.

— Через пару дней. Нормально? — глянул на нас Гаврил. — Раны подлечить, отоспаться. Нам ещё с семьями повидаться.

— Договорились, — согласился я.

У здания гильдии охотников мы и разошлись. Наш отряд отправился в казармы, а Гаврил со своими людьми… Ну, видимо, по домам, а не в казармы.

— Отдыхайте, а я пойду коменданту передам лист, — сказал своим, когда дошли.

— Готова убить за возможность помыться. А ещё жрать хочу. Эрано, ты там давай недолго, — сказала Кая, и первой убежала наверх.

— Ты как? — глянул я на Резано.

— Это было сложнее, чем я думал, — признался он. — Хорошо, что закончилось.

— Скоро вернем тебе руку, — пообещал я.

Часть зелий Резано уже принял. Но там целая система была, по возвращению конечности. Существовали специи, позволяющие отрастить быстро и без последний. Но и стоили они от тысячи старших. Варианты подешевле включили несколько этапов. Подготовка организма и недельное отращивание конечности, с поглощением еды и поддерживающих специй, хорошо, что дешевых. Резано до этого закинулся тем, что подготовило его организм. Сейчас же ему надо на недельку засесть в казармах и отращивать себе руку. Так что скоро он выпадет из строя.

— Хала, слушай приказ, — сказал я девушке. — Доставь нашего героя, умой и… Ну, там сами разберетесь, — подмигнул я ей. — В столовой встречаемся через два часа.

— Приступаю к исполнению! — посмеялась Хала, и они вдвоем ушли наверх.

Я тоже туда направился. К интенданту и мастеру специй в одном флаконе. Забавно, но с ним мы одновременно подошли. Он с какой-то бумагой, скорее всего, от сотника шёл.