— Кажется, сломаны ребра, но не страшно. Скоро сами заживут. — вяло пробормотал я.

— Какой-то ты хлипкий, Торхан, — недовольно сказала ее мать, вспомнив, что на меня нужно злиться.

Вскоре пришел ее муж, наложил пару заклинаний, на чем ситуация и разрешилась.

— Смотрю, тебе сегодня досталось? — бросил он на меня взгляд.

— Я был на боевой операции, там получил ранение. — ответил без подробностей, посмотрев на Софи, что стояла рядом. Надеюсь, она поймет, почему задержался.

— Это не отменяет того, что я все еще жду объяснений, почему ты полез в окно к моей дочери ночью? — прошипела хозяйка дома, от чего я поежился. Вот и говорит вроде спокойно, а глаза так и сверкают.

— Мама! — вставила Софи, возмутившись.

— А ты молчи. Пусть сначала наш герой расскажет.

— Я обещал сегодня прийти к Софии. Планировал днем, но случилось одно происшествие, из-за которого нас вызвали. Операция затянулась до позднего вечера. Я не хотел нарушать слово, поэтому заявился так поздно.

— Подождать была не судьба? — скептически приподняла бровь Анастасия.

— Чутье подсказывало, что если нарушу слово, то Софи не будет со мной больше общаться. — честно ответил я.

— Дочь? — взгляд двух темных глаз перешел на девушку.

— Так бы и было.

Повисла пауза. Неловкая. Я сидел, не зная, куда деться. Остальным, как мне кажется, особенно отчиму, было тоже странно здесь находиться. В итоге, махнув рукой, мужчина ушел спать, сославшись, что здесь его помощь больше не нужна. Анастасия же переводила взгляд то с меня, то на дочь, прикидывая, как поступить.

— У вас десять минут. Я пока вызову такси и отправлю тебя домой.

Переглянувшись, мы вместе с Софией вышли на улицу, где замерли друг напротив друга. Девушка смотрела в ночь, сохраняя тишину. Уж не знаю, что она чувствовала и о чем думала, но лично я нервничал, не в силах придумать, что бы такого сказать, чтобы развеять странность момента. Через долгую минуту Софи повернулась и заглянула мне в глаза, словно решая что-то. Я утонул в ее омутах, забыв как дышать. Остальной мир перестал существовать, а остатки мыслей окончательно выветрились.

Ее запах пробуждал дикие инстинкты, а близость требовала подойти. Я растерялся, не зная, что делать со своими чувствами, ведь раньше никогда не сталкивался с таким. В какой-то момент все неуловимо изменилось. Будь я проклят, если знаю, как это произошло.

Софи шагнула вперед, приблизилась, а в следующий миг наши губы встретились. По телу прошла волна опаляющего жара, от которого бросило в дрожь. Я одновременно наслаждался моментом, от которого внутри все пело, и старался запомнить его как можно лучше.

То ли вечность, то ли краткий миг длился поцелуй, я не скажу, даже если меня будут пытать.

— Позвони мне завтра, хорошо? — прошептала она, отстраняясь. В ее глазах читалось понимание и мудрость, что было странно видеть в юной девушке.

— Обязательно. — дал я обещание.

Софи забежала на крыльцо и скрылась в доме, перед этим обернувшись. Машина приехала минут через десять и это время я провел под хмурым взглядом Анастасии, которая сохраняла молчание до самого последнего момента, лишь в конце попрощавшись.

В эту ночь я засыпал с самой счастливой улыбкой.

Прошел месяц и завтра должно было наступить мое восемнадцатилетие. На удивление, это время пронеслось молниеносно, наполненное спокойствием и множеством приятных моментов. Основные из них связаны с Софией, но обо всем по-порядку.

Мимик исчез, испарился, провалился сквозь землю или выдумал еще что-то, но факт есть факт — за эти дни о нем ни слуху, ни духу. Вся разведывательная сеть Ордена спасовала, принеся нулевые результаты. Маги достали из под обломков останки представителей его вида, исследовали и даже придумали новые способы поиска и обнаружения, но работают ли они… Для этого нужно было найти виновника суеты и проверить на нем, что никак не получалось.

Контроль и методы безопасности ужесточились. Особенно сильно это коснулось тех мест, где был замечен мимик. Проверки, пароли, коды, заклинания, артефакты — Орден хорошо постарался, чтобы закрыть этот вопрос. Но о результате можно было только гадать, нервно ожидая, когда чудовище даст о себе знать.

Первые две недели я волновался, что оно вот-вот объявится, а потом отпустило. Надеюсь, эта тварь забыла про нас и исчезнет раз и навсегда.

Освоение теней шло полным ходом, но единственный минус — со всеми этими догонялками, мы только один раз выбрались на охоту, где я смог собрать Силу, вложив всю в свои главные и единственные способности. На текущий момент я так и оставался единственным подростком, в ком пробудились умения. Остальные, хоть и получили дозы Силы, так и не порадовали никого.

Общение с Софией развивалось медленно. Робко, небольшими шажками, мы заново узнавали друг друга. Я часто выбирался по заданиям, поэтому редко мог навещать ее, но тем ценнее были эти моменты. Спасала связь и каждый день, перед сном, мы переписывались, отсылая друг другу сотни сообщений. Я бы и в походах с ней общался, но что поделать — сеть работала только у нас в городе.

Если честно, то я до сих пор не понимал, что между нами происходит. Тот поцелуй, что он значил? Меня однозначно к ней тянуло, все мысли кружились вокруг нее, частенько отвлекая от тренировок, за что я не раз получал от Рика. Софи тоже относилась ко мне тепло, но что за этим скрывалось? О боги, как же понять этих женщин? Тот поцелуй был пока единственным, что меня явно не устраивало, но я боялся форсировать события, чтобы не испортить то хрупкое доверие, что между нами возникло.

Лежа в своей кровати, я прокручивал мысленно события, что промелькнули за месяц. Завтра выходной и день рождения, нужно будет встретить Софи и привести ее под вечер. Вроде как намечается небольшой праздник. Будет матушка, которая, кстати, еще не в курсе, что я приведу девушку. Также придет моя команда. По крайней мере я пригласил Берга и остальных, надеюсь, они не проигнорируют.

С этими мыслями я и уснул.

Каково это, просыпаться взрослым? Да точно так же, как и раньше. Ничего не изменилось, тайная мудрость обошла стороной. К тому же, взрослым я стал еще раньше, когда участвовал в боях и добывал первые победы. Вот это да, настоящий показатель внутренней силы, а празднование пустая формальность, хоть и приятная.

Когда спустился, матушка поздравила, встретила завтраком и сразу перешла к делу.

— Сколько к нам сегодня человек зайдет?

— Возможно будет Берг с командой, это четыре человека и…

— Кто-то еще?

— Да, я пригласил Софи. — выдал я, собравшись с духом. Почему-то разговор об этом вызывал волнение в груди.

На секунду глаза женщины прищурились, а потом она выдала то, что поставила в ступор еще больше.

— Давно пора. Я рада, что вы снова нашли общий язык и общаетесь.

От этих слов стало спокойнее. Значит, конфликт, если я приведу девушку домой, отменяется, что однозначно радует. После завтрака, обговорив нюанс празднества, меня поспешно выгнали со словами, чтобы не мешал и приходил к вечеру. Не то, чтобы собирался большой праздник, скорее дружественный вечер в узком кругу людей, но разве есть смысл спорить с женщиной? Вот и я, рассудив, что нет, не иначе сказалась появившаяся мудрость от прожитых лет, благополучно ретировался и отправился на прогулку. А что еще делать? Как по мне, подходящий момент прогуляться, да привести мысли в порядок.

Скалы встретили привычной тишиной. Внизу волны разбивались о выступы, продолжая свои бесконечные попытки. Есть в этом нечто странное… В голову лезли философские мысли, но я отбросил их в сторону, отдавшись красоте места. Так и просидел на карнизе, свесив ноги и смотря в даль, пока окончательно на замерз.

Нагулявшись и наполнившись свежим воздухом, отправился за Софией. Она просила забрать ее пораньше и хотела погулять. Это время пролетело незаметно, как часто бывало и раньше. Я видел много разных девушек, красивых женщин — в городе их хватает, но почему-то именно эта конкретная была особенной и производила на меня такое впечатление, что мир терялся. Даже пугает немного, когда забываешься обо всем.