— Чтобы не было лишних ожиданий, — взял слово Баррак, после того, как мы все поздоровались, — Расскажу, чем займёмся сегодня. Наша задача — отправиться в Пасть и отработать базовые схемы ведения магического боя. А ваша задача, молодёжь, смотреть, что делают старшие и мотать на ус. Технику безопасности все знают? Есть те, кто не был по ту сторону?

Таких не нашлось. Эрминию я водил, Амалию видимо родичи.

Пока слушал речь Баррака, который, по всей видимости, возьмёт над молодыми шефство, в очередной раз задумался: — А я тут в качестве кого? Статус главы рода по идее делает меня равным союзником. А вот шестнадцатилетний возраст делает меня несмышлёным ребёнком, за которым надо приглядывать. Где-то посередине между этими двумя точками я сейчас себя и ощущал. Вроде осознаю свою самостоятельность, но при этом понимаю, что для меня сделали щедрый жест и решили поделиться опытом. Жизненно важным опытом в предстоящем сражении, что важно. Чего добиваются Шелия? Какие у них мотивы? Я покосился на Амона, на его дочку и на остальных. Жаль, что мысли читать не умею.

Откладывать не стали. Старшие маги окружили молодежь и сделали это ненавязчиво. Вроде рядом идут, но я видел, что Амалия как бы случайно находится в центре. Как и Эрминия. Переход на ту сторону проблем не доставил. Как я заметил, эта Пасть была в разы чище, чем у тёмных родов. Но это не значит, что менее опасна. Внутри, когда шагнули за пелену, возникало ощущение, будто оказался в пустыне и палящее солнце вот-вот иссушит тебя. Соприкоснувшись с такой силой, задумываешься, что Шелия не только светящимися заклинаниями кидаться умеют, но ещё и кое чем другим владеют.

На саму Пасть маги реагировали по-разному. Мало кто спокойно. Большая часть собравшихся в той или иной степени нервничала. Молодые парни храбрились, но внутри них ощущалась тревога. Пасти здесь уважали. Чему лично я не удивлён. Это для меня здесь открытая дорога, потому что я чувствую происходящее вокруг, а для остальных — им минут двадцать требовалось продираться сквозь молочное, песочного оттенка марево. И это при угрозе, что в любой момент на тебя может выскочить демон. Как тут не занервничать?

Как выбрались на ту сторону, Баррак взял слово, окончательно убедив, что он у Шелия отвечает за наставничество.

— Молодёжь, собрались в кучку передо мной, выкинули идею, что вы уже великие маги и внимательно слушаем, — говорил он менторским тоном, поглядывая на нас недобро из под густых бровей.

Суровый мужик. Я его так и вижу в кабацкой драке, когда он одним ударом валит недругов наповал. Или демонов разрывает на части голыми руками. Крепкий и жилистый мужик. Я относился к категории молодёжи, поэтому встал напротив него. Амон и Арсений остались в стороне и, поглядывая на окружающий мир, о чём-то тихо переговаривались.

— Кто мне скажет, в чём преимущество двух магов против одного? — зашёл Баррак издалека. Я думал, ответ очевиден, но всплыли кое-какие нюансы.

— То, что пока один отвлекает, второй может пробить защиту. Раздербанить внимание.

Ответила, как бы это странно не было, Эрминия. Остальные парни, что давно стали мужчинами покосились на неё, но промолчали. Так, подумаешь, немного полыхнуло у них желанием выпендриться и поставить малявку на место, хех.

— Это правильный ответ, юная леди, — улыбнулся старший маг, — Но что это означает на практике?

— Пока один либо принимает удар на себя, либо перегружает защиту, второй наносит точечный удар, — продолжила ответ лучница.

— Правильно. Очевидный ответ, если подумать. Но в каких ситуациях он уместен? Как вы знаете, маги бывают разной силы. Если маг очень силён и опытен, а ему на пути попадутся два неумехи — то им ничего не поможет. В их случае, лучшая тактика — это бежать. Если же маг не так силён, но двое слабее, то тут уже есть варианты. Основной подход — это либо точечные уколы, на которые противник не успевает ответить, либо слаженные, усиливающие друг друга удары. Чтобы не быть голословным, предлагаю это проверить на практике. Нужны два добровольца, кто хочет?

Я лезть вперёд не стал. У меня слишком специфические навыки, поэтому я могу сломать всю игру Барраку.

У меня вообще складывается ощущение, что рассказываемое прекрасно знакомо наследникам Шелия. Не удивлюсь, если эта речь нацелена в первую очередь на меня и на Эрминию, раз уж Шелия вызвались присматривать за ней. Учат же они её целительству, вот решили и боёвке подучить. Интересно, она им тоже на мозги капала, что мстить собирается? Амалия точно видела несколько таких сцен, да и в курсе была про то, что лучница собирается уезжать. Следовательно, Амон тоже в курсе. Прислушался к реакциям Амалии — той вроде интересно, что Баррак говорит. Значит, её до этого не обучали так же, как парней, которые сейчас вот-вот зевать начнут от скуки. Чувствуется от них специфический флер эмоций… Мол, зачем вы нас сюда притащили и с этими детьми в один ряд поставили. Но ничего, посмотрим, как дальше пойдёт.

— Добровольцев нет? Какие вы скромные, — хмыкнул Баррак, — Артём и Игорь, как насчёт вас?

— Да без вопросов, — ответил Артём и вышел вперёд.

Так и полыхает от брата Амалии уверенностью. Или самоуверенностью. Игорь оказался более сдержанным. Трое магов отошли в сторону и устроили показательную демонстрацию. Это не было настоящим боем, скорее шоу, которое, как я и думал, устроили специально для нас. Никак иначе этот детский лепет я объяснить не могу.

Баррак создал щит, через который двое парней попытались пробиться с наскока, но ничего не вышло. Я отметил, что старший маг действует крайне экономно. Уж это я теперь вижу, после тренировок с мастером. Как до зрителей наверняка дошло, что нахрапом пробиться не получится, парни разошлись в сторону и нам показали вариант с точечным пробитием. Тактика пока банальна. Очевидно, что в разы сложнее защищаться, если на тебя нападают с двух разных сторон, пусть и более слабые противники. Одному всего лишь надо усилить натиск, чтобы отвлечь внимание, а второму выдать концентрированную точечную атаку. Что и было сделано.

— Все уловили принцип? — повернулся к нам, зрителям, Баррак, — Кто перечислит мои ошибки? Ну же, давайте, а то придётся добавить вам мотивации.

От детей Шелия отчетливо полыхнуло опаской и они стали перечислять ошибки. У Баррака настолько суровая репутация?

— Нельзя позволять зайти себе за спину!

— Надо быстро вывести противника из строя! — звучали ответы наперебой.

Эрминия тоже участвовала, один лишь я молчал.

— Кто хочет попробовать? — наконец предложил Баррак. — Эдвард, как насчёт тебя? Покажешь, что умеешь?

— В качестве кого?

— Да выбирай любую позицию. У тебя как со щитами?

— Вроде неплохо.

— Раз неплохо, то пусть на тебя нападают. Согласен?

— Да, — ответил я спокойно.

Как только я согласился, Амалия и Эрминия синхронно сделали два шага назад. Баррак это увидел, нахмурился, но те ещё и головами из стороны в сторону замотали, давая понять, что против меня выходить точно не хотят.

— Сергей, давай выходи, — сказал маг своему сыну, — Кто ещё?

Его взгляд остановился на Артёме, но тот со словами "Да ну его нафиг" — отошёл аж на три шага. Это сейчас что было? Они тролят меня или настолько опасаются? Мы с Артёмом уже спарринговали, но не могло же это настолько произвести на него впечатление?

— Эдвард, что-то они тебя боятся, — покачал головой Баррак, — Игорь? Хоть ты выйдешь? Или мне самому?

— Выйду, — сказал парень со странной интонацией, косясь то на меня, то на остальных.

— Только без фанатизма! Цель не поубивать друг друга, а понять, как работает схема!

Под наставления Баррака, мы вышли в круг. Шоу продолжается.

— Ставлю на то, что Эдвард их сделает, — тихо сказала Амалия, так, чтобы услышал только брат и Эрми.

— Нашла дурака, — усмехнулся брат. — Я тоже на Эдварда ставлю. Эрминия?

— Ха! Ищите кого другого. Я в нём не сомневаюсь.