Он придвинулся ко мне так близко, что едва не касался губами моего уха. Честно говоря, такая интимная близость меня весьма смущала. В первую очередь потому, что он в любую секунду мог впиться своими клыками в мою шею, и я просто ничего не успел бы сделать.

Но и отодвигаться было нельзя. Он мог расценить это как попытку уклониться или атаковать, и напасть сам.

Значит, надо было терпеть. К тому же у меня ещё было что сказать…

— Что я хочу сказать? Всего лишь одно! Из всех монстров особую любовь ты проявляешь к шармам. Их ты уважаешь больше всех! И это не спроста, — ответил я, вежливо улыбаясь. — Потому что твоя мать шарма. Та самая, что подошла к тебе сегодня. Могучая волшебница, живущая уже много столетий…

Теперь я сказал всё, что хотел.

Правда была раскрыта. Таинственная сила Фрэсса, которую никто не мог превзойти, оказалась обычным продуктом генетики. Но какой генетики! Воистину уникальной.

Люди и монстры были двумя разными видами. И если люди были похожи друг на друга и отличались в глобальном смысле незначительно, то монстры делились на множество подвидов, совершенно друг на друга не похожих и связанных между собой лишь формально. Разумеется, они же все пришли из разных миров! Теоретически, чудовища могли скрещиваться между собой, но делали это очень редко. И результаты этой связи, как я видел раньше, получались весьма причудливые…

Но люди и чудовища никогда не вступали в сексуальную связь. Такого в истории Тверди ещё не случалось!

Причём этого не происходило по вполне понятным причинам. Внешность друг друга казалась им отвратительной! Даже те монстры, что принимали облик людей и использовали их сексуальное влечение, например, обольстительные сирены, лишь приманивали падких на удовольствие мужчин, никогда не вступая с ними в связь. Если, конечно, не считать таковой резкий и меткий удар, вскрывающий шею…

В значительной части случаев это было невозможно и чисто по физическим причинам. Делать это с монстром, покрытым ядовитыми шипами, и так и норовящим выпустить тебе кишки, — идея, прямо скажем, довольно отчаянная!

Но был один вид чудовищ, обладающий не только разумом, но и схожей с человеком внешностью. Весьма привлекательной внешностью, неизменно вызывающей желание почти у всех представителей мужского пола. Да, рога и зелёная кожа — довольно специфические атрибуты и не каждому придутся по душе, но и способность принимать нормальный человеческий облик у них никто не отнимал.

Шармы.

Настоящая элита среди чудовищ! Убить почти невозможно, старение замедлено, а способности фактически являются особой разновидностью магии. Остановка времени, телекинез, создание защитных сфер, манипулирование энергией, иллюзии — умения, с которыми не могли соперничать не то что монстры, но даже некоторые маги Магистериума.

Такое существо, наделённое огромной мощью, вполне могло сблизиться с предавшим человечество Истребителем. А сблизившись, они породили уникальное существо.

Человека и монстра. Дитя двух миров, наделённого силами обоих родителей. Создание, которого просто не могло быть…

Стоило мне закончить говорить, как Фрэсс отшатнулся от меня. Его глаза пылали красным огнём, а на лице выступили вены. Только в этот раз они были не синими как обычно, а тёмно-зелёными. Как я теперь понимал, крохотная и едва заметная черта, выдающая в нём наследие его матери.

Сначала я думал, что он всё-таки бросится на меня. Но Фрэсс огромным усилием воды сумел с собой справиться. Его по-прежнему трясло, но теперь он выглядел спокойнее, чем раньше.

— Да, Лерой Форс, я именно тот, кто ты думаешь! Дитя зеленокожего чудовища, которым людские матери пугают своих детишек, и проклятого всеми Истребителя чудовищ, предпочетшего своей расе общество монстров! — прорычал он. — Что, теперь ты меня ненавидишь?!!!

— Да, — честно ответил я. — Но не из-за того, кем были твои родители. Не имею привычки ненавидеть кого-то только по причине его происхождения. Родителей, знаешь ли, не выбирают… Но то, что ты два месяца держал меня в плену, убил множество моих друзей и натворил других дел, делающих тебя чудовищам похлеще многих, заставляет меня тебя ненавидеть!

Кажется, мои слова застали Фрэсса врасплох. Огонь в его глазах немного потух, а вены потускнели. Он ожидал от меня совсем других слов!

— Ты странный человек, Лерой Форс… — прошептал он, и его шепот разнёсся по Крипте громким эхом. — Люди Тверди ненавидят чудовищ и тех, в ком течёт их кровь! Меня всегда ненавидели из-за моей внешности! Когда… Когда моего отца убили, мы с матерью остались в окружении врагов. Меня не принимали. Я был странным. Мне не было места. Ни среди людей, ни среди монстров. Я рос, мотаясь по Тверди как неприкаянный, пока не почувствовал пробуждающуюся во мне силу. Я стал сильнее всех, и теперь со мной стали считаться! Но я всё равно чужой! Чужой для всех! И всегда таким был…

Сейчас могучий Фрэсс, Белый ужас, держащий в страхе большую часть Тверди, напоминал мне ребёнка. Маленького мальчика, с которым отказываются дружить и играть. Мальчика, озлобившегося на всех и решившего найти радикальный способ своей проблемы.

Вот уж точно мудрый старик Фрейд был прав, утверждая, что все проблемы родом из детства! С кем-то эти проблемы не просто остаются и во взрослом возрасте, но и умудряются серьёзно попортить жизни и остальным…

Зато теперь стало понятно, почему он так жаждет устроить счастливый и нереальный мир из людей и монстров. По сути, он является и тем и другим одновременно. Везде свой, но также и везде чужой. Неприкаянное существо, мечтающее найти своё место в мире…

Сказать откровенно, мне даже стало его немного жалко! Ну честно, ради того, чтобы потешить свои подростковые комплексы, он был готов на всё!

Но вот только была одна неувязочка…

— Если ты так мечтаешь о мире с людьми и монстрами, то зачем тебе возрождать Первого? Он же ненавидел человечество! Он предал нас, перешёл на сторону чудовищ. Вернувшись, он уничтожит нас всех, просто принеся Твердь монстрам на блюдечке с голубой каёмочкой!

— Ты ничего о нём не знаешь!!! — рявкнул Фрэсс, и в окнах от его крика задрожали стёкла. — Он — величайший Истребитель в истории Тверди! Он убил Предтечу! Он сильнее Ингвара, Вонг, Безымянной и тебя! Он даже сильнее меня! Я потратил десятилетия, готовя для него армию, и теперь, вернувшись, он поведёт её вперёд, сражая непокорных и строя прекрасный новый мир по новым устоям, где всем, и людям и монстрам найдётся место!

Его глаза блестели маниакальным блеском, а я всё больше понимал, что у него очевидные проблемы с головой. Настолько очевидные, что он не замечал очевидной неувязки в своём «идеальном» плане…

— А с чего ты вообще думаешь, что он будет делать то, что ты хочешь? — спросил я его. — Насколько я помню, Первый всегда был себе на уме…

— Ты ничего о нём не знаешь, Лерой Форс!!! — истерично прокричал он. — При жизни его не поняли! Он не предавал людей! Он просто встретил мою маму. Они полюбили друг друга, он понял, что монстры совсем не так плохи, как его учили, и решил скрыться!

— Не предавал людей⁈ — Теперь уже не выдержал я. Нет, я всё понимаю, травма травмой, но адекватность никто не отменял. — Он шатался по миру с бандой монстров, грабя города и убивая мирных жителей!

— Ничего подобного! Он просто брал у горожан излишки еды, чтобы он и товарищи могли прокормиться! И он никого не убивал первым! Только защищался…

— А про Торф ты вообще слышал⁈ — не сдавался я. — Он же уничтожил там тысячи людей в мгновение ока…

— Это была ошибка! Его вынудили так поступить! — крикнул он в ответ. Судя по его решимости, он был готов спорить до конца. — Истребители угрожали моей матери! Он не мог позволить им её убить!!!

В этот момент я понял, что нормального диалога у нас не получается. Мозги Фрэсса были окончательно и бесповоротно промыты. Он считал своего отца, одного из самых известных злодеев в истории, прекрасным отцом и едва ли не идеальным семьянином, который влюбился в не ту женщину (или не совсем женщину) и вынужден был бежать, защищая свою любовь.