Казалось бы, ну что тут такого сложного для здорового мужика перелезть через двухметровый забор? Да? Но попробуйте-ка теперь вы сделать это, плавая по горло в воде, с двадцатикилограммовым баллоном за спиной, пятикилограммовым грузовым поясом и держа при этом в одной руке увесистый аккумуляторный фонарь. Заодно учтите и то, что здесь, под землей, любая ваша, даже самая незначительная в обычных условиях, ошибка может привести к мучительной смерти в мрачных бетонных катакомбах, причем безо всякой надежды на спасение. Юрий все это прекрасно понимал, поэтому и осуществлял все свои приготовления не торопясь, многократно проверяя каждую подготовительную операцию.
Прежде всего он вновь надел маску, взял в рот загубник, снял с себя грузовой пояс и, сняв с него водолазный нож, позволил ему свободно опуститься вниз, к остаткам изуродованного грузовика. Пристегнув затем нож к страховочной петле на груди своего водолазного костюма, он, максимально вытянувшись из воды, пристегнул зажимом типа «крокодил» к веревке тяжелый аккумуляторный фонарь и, освободив себе таким образом обе руки для самой опасной операции, начал наконец снимать и акваланг. Расстегнув на талии крепежный ремень компенсатора, он скинул одну из лямок с плеча и свободным концом свешивающейся сверху веревки как смог крепко привязал ее к лямке аж четырьмя различными узлами. Убедившись, что акваланг закреплен надежно, Юра отстегнул и сбросил с ног ласты, подтянул ноги к подбородку, уперся ими в узел на веревке и, резко выпрыгнув из воды, быстрым движением обеих рук перехватил ее выше, всего в полуметре от края «бассейна». Повиснув на ней всем весом, он в течение нескольких секунд переводил дух и, еще раз убедившись в том, что крюк держит надежно, вновь подтянул ноги к следующему узлу, отстегнув заодно от веревки и фонарь. Добравшись до бетонного среза «бассейна», Юрий осторожно поднял голову над краем выщербленной стены. Поставив свой светильник на бетонный край «бассейна», он навалился грудью на покореженные трубы ограждения, перенес через них одну ногу и через секунду уже стоял наконец на твердой земле. Подняв с пола фонарь, он с интересом огляделся. Раскинувшийся вокруг него хаос указывал на то, что когда-то в том помещении, где он сейчас очутился, произошел сильный взрыв и последовавший за ним пожар. На это указывали и закопченные, переломленные ударной волной, словно спички, бетонные столбы, поддерживавшие некогда бетонные плиты перекрытий. Всюду лежали рваные куски железа, обломки обугленных досок и другие страшно изувеченные и оплавленные предметы совершенно непонятного назначения. О том, что это странное полуразрушенное сооружение расположено под землей, Юрий догадался сразу же. На это прежде всего указывало то обстоятельство, что там, где плиты потолочного перекрытия рухнули или значительно перекосились, образовались примерно четырехметровые насыпавшиеся сверху песчаные терриконы.
«А в принципе, ничего себе обнаружилась пещерка, – подумал он, – можно будет здесь при необходимости устроить промежуточную базу. Почистить здесь немного, принести из дома веревочную лесенку, бутылки с водой, консервы, вот и славное будет у меня здесь местечко для отдыха».
Побродив еще некоторое время среди песчаных куч и бетонных обломков, Юрий нашел, за что зацепился крюк его страховочной веревки и он, освободив его, начал готовиться к спуску в воду. Решив надеть акваланг, стоя на твердой земле, он, быстро перехватывая скользящую в руках веревку, вытащил его из бассейна. С трудом развязав свои же слипшиеся в воде самодельные узлы, он взвалил баллон на плечи и, пока застегивал крепежный ремень, вновь обратил внимание на оказавшуюся прямо по центру светового луча угловую колонну, поднимающуюся из воды.
«Надо бы повнимательнее разобраться с этой штукой», – решил он и, придерживая обеими руками маску, смело прыгнул в шахту первого грузового лифта.
Оказавшись в воде и приладив маску, он подплыл к одной из колонн и, перехватывая ее попеременно руками и ногами, пополз по ней вниз. Достигнув через минуту дна туннеля, он только теперь обнаружил, что все колонны связаны между собой единой стальной платформой.
«Ба, да это, видать, был некогда какой-то могучий грузовой механизм, – догадался Юрий, – неужели лифт такой громадный? Выходит, на нем хотели спустить сюда грузовик, а он почему-то взорвался. Хотя нет, – поправил он себя, – платформа-то у лифта, вон, как новенькая, даже поржавела совсем чуть-чуть, не то что разодранный на части грузовик. Стало быть, когда в этом грузовике что-то рвануло, площадка лифта была уже внизу. А те два скелета, – догадался он, – не они ли и спустились на этой самой платформе? Какой же из этого следует вывод? – напряженно размышлял он, машинально описывая круги вокруг обломков машины. – Видимо, события развивались таким образом, – в конце концов решил он. – Основная группа солдат, отправлявших куда-то вниз на этом громадном лифте подлежащие захоронению сокровища, уже завершила свою работу и к моменту подрыва грузовика давно покинула подземелье, а эти двое погибших были, вернее всего, саперами. Они все это хозяйство там наверху заминировали и спустились вниз, скорее всего, чтобы последовать за всеми на выход, но тут, на их беду, что-то в одной из мин сработало раньше времени, и они были убиты ударной волной или же задохнулись от газов, находясь еще совсем недалеко от шахты лифта. То, что они имели отношение к погрузке ценностей, несомненно, недаром я обнаружил у них и подсвечники и статуэтку, явно они сумели вытащить их из какого-нибудь сломанного ящика».
Тут размышления Юрия были прерваны звонким щелчком указателя остаточного давления.
«Проклятье, – недовольно подумал он, – не успеешь сосредоточиться, как уже приходит пора менять акваланг».
Он вернулся к тому месту, где оставил часом раньше привязанный плотик, и начал проводить некий ритуал, связанный с заменой под водой источника дыхания. Но ранее пришедшие ему в голову мысли никак не оставляли его.
«Предположим, – размышлял он, развязывая крепления второго акваланга, – если моя гипотеза верна, то направление, в котором двигались от платформы погибшие, следует принять за направление на «ВЫХОД». Ну и, естественно, противоположное направление и есть направление на «СКЛАД». Раз так, – однозначно решил он, – то не следует далее терять ни минуты».
Торопливо прикрепив опустевший баллон к плотику, он решительно двинулся все в том же направлении, то есть к большому гидравлическому лифту. Не забывая разматывать и подвязывать мерный шнур, Юрий плыл над рельсами еще минут семь или восемь.
«Господи, – думал он, – сделай так, чтобы никакие запертые двери мне больше не попадались».
Однако молитва его была напрасна. Рельсы, после достаточно крутого поворота, внезапно разошлись, и просторный, широкий поначалу туннель превратился в два, быстро расходящихся в разные стороны узеньких полутораметровых коридорчика. Как, наверное, и положено по всем немецким уставам, коридор, по которому плыл Юрий, был перекрыт надежной, запертой на внутренний и, естественно, давно заржавевший замок решетчатой дверью. Мысленно проклиная всех немецких святых и мать их, дисциплину, он, больше для очистки совести, нежели действительно рассчитывая на удачу, круто развернулся и, осторожно работая ластами, направился во второй коридор. Картина, которую он там увидел, была аналогична, проем перекрывала точно такая же сваренная из толстых прутьев решетка. Уже ни на что не надеясь, Юра, более от недовольства, нежели из-за желания проверить надежность запоров, толкнул ее свободной рукой. Внезапно ему показалось, что дверь дрогнула. Не веря такому счастью, он спешно поставил фонарь между рельсов и навалился на решетку всем телом. Заржавевшие дверные петли поддавались его усилиям с большим трудом. Ведь под водой человек чувствует себя словно в космосе, толкая какой-то предмет, он, в строгом соответствии с законом сохранения импульса, тут же и сам отлетает в противоположную сторону. Промучившись несколько минут, но приоткрыв при этом решетку лишь на несколько сантиметров, он понял, что ему следует действовать иначе. Юрий вынул из ножен столь разрекламированный ему в свое время продавцом нож, упер его острием в пол и той его частью, где на нем была нарезана двухрядная острейшая пила, начал отдавливать неподатливую дверь, пользуясь таким, надо заметить, весьма своеобразным рычагом. Его расчет оказался верен. Со скрежетом и глухим (под водой) визгом неподатливая дверь начала открываться несколько быстрее. Вскоре ему удалось приоткрыть ее настолько, что удалось протиснуться в продолжение коридора. Не имея времени даже для того, чтобы вставить нож в ножны, он так и вплыл в следующее помещение, держа в одной руке уже изрядно подсевший фонарь, а в другой сверкающий полированной сталью испанский клинок. Судя по количеству скелетов на полу открывшегося ему через несколько мгновений помещения, затопление его произошло внезапно и очень быстро. Больше всего погибших он обнаружил у узкой каменной лестницы, ведущей куда-то вверх, но разбираться с этим вопросом времени у него уже не было. Повернув направо по коридору, Юрий вплыл в обширный зал, где сразу понял и для чего этот зал когда-то служил, и где он сейчас находится.
