— Твоя жажда знаний похвальна, — ответил тот. — Да и разум уже обрел возможность быстро поглощать информацию. Но это малоэффективно, пока ты не умеешь учиться.

— И что это значит? — поинтересовался Игнат.

— Ты — абсолютный неумеха в ментальных практиках, — пояснил ксенос. — А ведь именно они влияют на скорость и качество усвоения информации.

— Тебе виднее, — пожал плечами Игнат. — Если сначала надо научиться, как правильно учиться, я не против внимать твоей мудрости, Консул.

— Алазан, — произнес тот после некоторой паузы. — Владетельный Алазан, но ты можешь обращаться просто по имени.

— Принял, — ответил мужчина, глядя ему в глаза. — А я Игнат.

Человек и ксенос кивнули друг другу, будто именно представление стало окончательным принятием договора.

Спустя восемь часов…

Игнат боролся с головной болью, но продолжал держаться. Казалось, в виски вкручивались здоровенные сверла. Голова ощущалась гудящим чугунком из-за кропотливых тренировок. Хотелось уже прекратить истязание, но Алазан оказался очень назойливым и упертым наставником.

— Соберись, — произнес ксенос. — Ты сам говорил, что у нас мало времени.

— Такие нагрузки точно не принесут мне вреда? — уточнил Игнат. — А то у меня осталась ментальная травма после встречи с божком.

— Я контролирую твое состояние, — ответил Консул. — Не забывай, что ты больше не простой смертный. Предельные нагрузки — это один из лучших наставников для адепта силы.

— Ну раз ты так говоришь… — пожал плечами Игнат. — Ладно, давай еще раз.

— Сейчас я подам плотный пакет информации, — кивнул его новый учитель. — Повторяю, ты должен принять ее должным образом, иначе разум ничего не усвоит.

— Хорошо-хорошо, приступай, — Игнат потер виски и приготовился.

Раньше он думал, что умеет воспринимать информацию. Однако отдельные мыслеобразы были ничтожны по сравнению с плотным потоком, что подавал Консул.

Настоящая лавина ударила через канал ментальной связи, заставив Игната до скрипа сжать зубы. Первые мгновения он даже пытался следовать совету и разобрал в трансляции историю и традиции какого-то древнего народа. Однако с каждым мгновением измученный разум непроизвольно терял способность работать. В какой-то момент Игнат отстранился от информации, и это сразу ощутил его наставник.

— Хуже, чем в прошлый раз, — произнес он. — Тебе пора отдыхать.

Игнат с шумным вздохом сел на холодный каменный пол. Достав фляжку, он отпил несколько глотков, после чего предложил Алазану. Отказываться ксенос не стал.

— Твои упражнения тяжелы, — признался Игнат, потирая виски. — Я точно успею усвоить все, что надо?

— Я дам тебе базу для работы с информацией и структурирования своего разума, — ответил ксенос. — Поверь, ты уже делаешь успехи.

— А можешь ли ты научить меня защищать свой разум? — тут же заинтересовался Игнат. Недавнее общение с Привратником напомнило ему, насколько он еще уязвим перед подобными существами.

— Нет общей науки по защите разума, — усмехнулся Консул. — Иначе все, кто ее изучил, имели бы одни и те же уязвимые места.

— Тогда как же мне защищаться? — задал вопрос Игнат.

— Хаоситы редко развивают ментальные навыки, предпочитая брать силой, — заметил Консул. — Но с другой стороны их разум слишком… сумбурен, из-за чего трудно поддается воздействию.

— Но ты учишь меня дисциплинировать разум, — отметил Игнат. — Это не станет конфликтовать с особенностями адептов Хаоса?

На этот раз Консул не спешил отвечать, явно задумавшись.

— Я думаю, это замедлит воздействие первостихии на тебя, — наконец, произнес он. — Ты же ищешь свой путь. Я дам тебе еще один инструмент, который даст для тебя больше вариантов. Дальше выбирать только тебе.

— Знаешь что, — подумав, произнес Игнат. — В этом что-то есть. Нам стоит продолжить тренировку.

Ответы Консула внезапно подбодрили его. Впервые Игнат получил доступ к настоящим знаниям, и хотел получить их как можно больше…

Из портала в свои покои он даже не вошел, а скорее ввалился. Скинув одежду, мужчина добрел до кровати, рухнув на нее со стоном облегчения.

— Фу-у-у-у, — протянул он. — Это был трындец.

Голова гудела от перенапряжения, но Игнат ощущал удовлетворение. Сегодня он работал над той сферой своих сил, которую раньше не мог развивать.

«Главное, чтобы времени хватило», — подумал мужчина, ощутив, как беспокойство шевельнулось в душе. С этого момента он, что называется, «сел на тигра» и уже не мог дать заднюю.

Послышался цокот когтей по полу. Бамбик вспрыгнул на кровать и навис над Игнатом, выражая явное беспокойство за хозяина.

«Босс? — обратился он. — Ты здоров»?

Пес редко обращался ментально, так как мыслеречь быстро истощала его. Похоже, он действительно волновался.

«Все нормально, Бамб, — Игнат закинул руки за голову. — Распорядись по-братски, а? Пусть принесут поесть сюда».

«Да, босс», — пес почти по-человечески кивнул.

Спрыгнув с кровати, мопс зацокал когтями к двери. Веном без напоминания открыл ему дверь. Игнат с любопытством проследил за его передвижением и не в первый раз задумался над тем, что его «зоопарк» явно имеет между собой какое-то общение. Причем хозяина посвящать в него не спешат.

Ждать долго не пришлось. Через двадцать минут группа альтийцев принесла снедь. Игнат с любопытством осмотрел аборигенов. Сделать их служащими базы стало еще одним экспериментальным решением. В проект постройки базы вложили много денег, поэтому инвесторы и директора Терры хотели извлечь максимум пользы из доступных ресурсов.

«Надеюсь, не отравят меня», — подумал Игнат, мысленно поставив себе зарубку, что и за этим проектом надо следить.

Отпустив альтийцев, он тут же накинулся на еду, словно голодный волк, после чего уснул мертвецким сном. Уже через несколько часов его ждала новая тренировка…

— Ну, вскрываться будем, или как? — спросил Кабан, глянув на задумавшегося товарища.

— Да блин, с тех пор, как этот русский запретил играть на расходники, кайфа от игры никакого, — Поляк отмер и разочарованно бросил на стол карты. — И деньги в этом мире нихера не значат.

— Согласен, скукота, — согласился Кабан, уныло заглядывая в кружку. — И не напиться больше.

— Это да, — кивнул Поляк. — У меня та же херня. Ни бухло, ни травка — ничего не берет.

— Еще скажи, что и бабы скоро разонравятся, — хмыкнул Кабан. — Тогда вообще хоть вешайся.

— Не хочу тебя разочаровывать, но поговаривают, будто сильным сверхам и это уже не интересно, — просветил его Поляк.

— Да ты шутишь? — вылупился на него Кабан, который про баб вообще-то пошутил и такого ответа совсем не ожидал.

— Привет, мужики, — неожиданно раздался у них над головами незнакомый голос. — Можно к вам? А то мест нет. Я угощаю.

Поляк покосился на незнакомого парня неопределенного возраста. Тот улыбался слегка натянуто, но старательно и держал в руках две полные кружки пива. Столы действительно были все заняты, но свободных мест за ними было довольно много, мог бы и к другим подвалить.

— Ну, садись, — с неохотой махнул рукой Поляк — не выгонять же. — Новенький, что ли?

— Ага. Приехали вчера, — кивнул парень, торопливо усаживаясь рядом и пододвигая обе кружки своим собеседникам. — А вас тоже из армии поперли?

— Че? — не понял Кабан.

— Ну, всех сильных сверхов с Земли выперли по приказу высшего начальства, — пояснил новенький. — Говорят, у нас с мозгами что-то плохо и надо нас от нормальных людей изолировать.

— У тебя, может, и плохо, а у нас полный порядок, — нахмурился Кабан. — Мы сами в Терру пошли, по доброй воле и за денежку.

Поляк недовольно покосился на товарища, который, видно, уже успел забыть, как их чуть не прибили в учебке Терры. Вряд ли это можно было назвать добровольностью. Но с другой стороны, да, не устрой они тогда из учебки вертеп, возможно, к ним бы лучше относились.