— Через пару дней, я думаю. Задерживать такое точно не станут, — ответила собеседница и засмеялась. — А что, уже не терпится стать знаменитым?

— Да, как же, — отмахнулся он. — Далась мне эта известность.

— Не скажи, — ответила журналистка. — Ты ещё не знаешь, сколько преференций даёт слава. Не всё же тебе рисковать так.

Кедров мягко усмехнулся. Женщина не понимала сути развития и придерживалась старой и понятной логики — «найти себе тёплое место».

«Ты и сам был таким же совсем недавно», — подумал он.

В этот момент вошла Маргарита. Она отправила их с Аллой на фотосессию. Со всей маятой он освободился только ближе к вечеру. Съёмочная группа пригласила его на небольшой банкет, отметить удачное завершение работы, но он отказался. У Игната были совсем другие планы.

— Маргарита. — обратился он к куратору, которая, кажется, сегодня собиралась домой. — Слушай, мне бы несколько выходных.

— Чего-о-о-о? Выходные? — протянула женщина. — Ты чё? Вот только вчера к работе приступил.

— Ты вообще охренела? — полушуточно наехал на неё мужчина. — Я на чёртовом карантине был.

— Ничего не знаю, — отмахнулась Маргарита. — Ты теперь не та фигура, чтобы я могла принимать подобные решения. Иди к Вениамину.

— И пойду, — кивнул он, тут же проверяя время. Директор, в отличие от его трудоголички-кураторши, задерживаться привычки не имел.

Удача, что он успел заставь Вениамина Петровича в здании, и вторая удача, что тот пребывал в хорошем настроении. Кедрову не просто дали выходные, но и машину. От шофёра Игнат отказался, водить он умел самостоятельно и решил обойтись без лишних глаз.

Вскоре поднимется резонанс, вызванный интервью. Также не ослабевала смутная тревога по поводу нестабильности ситуации. Уж он-то знал, что аномалии есть и они могут уничтожить стабильность цивилизации. Из-за всего этого мужчина прямо-таки ощущал, что спокойные деньки могут закончиться в любой момент. Именно поэтому он выбил сейчас выходные и хотел потратить их на свои дела.

Выправив в отделе кадров доверенность на авто, хаосит приступил к быстрым сборам. Благо, Игнат не имел привычки окружать себя большим количеством вещей. Только бытовая мелочевка и Бамбик.

Чёрный мопс продемонстрировал странное воодушевление, как только его засунули в переноску. Ту самую, в которой он попал в аномалии.

— Становишься адреналиновым маньяком, Бамб? — усмехнулся Игнат.

Быстро попрощавшись с коллегами, мужчина спустился на парковку, к автопарку «Росталанта». Там его уже ожидал «Мерседес» из представительских автомобилей организации.

— Ну вот, — сказал Кедров, выпустив пса на заднее сиденье. — Я теперь как твой личный водитель.

Зарычал хищным зверем заряженный движок, и автомобиль тронулся. Махнув рукой, кажется, узнавшему его охраннику, Игнат выехал в город. Время приближалось к часу пик, поэтому выезд чуть затянулся. Наконец сноходец оказался на трассе. Впереди его ждал родной город, долгожданные выходные и жестокая угроза в виде аномалии. Что делать с последней, только предстояло решить.

На выезде из города его остановил пост ДПС. Было немного диковато видеть патруль вооружённых «калашниковыми» полицейских, да ещё и усиленных парой солдат.

«Бля, — подумал Игнат. — Как знал».

Он подавил стандартное беспокойство обывателя на тему «Что могут пришить?», остановился у обочины и нацепил на лицо вежливую улыбку. Как и многие, Кедров не особо любил гаишников, но понимал, что люди делают свою важную работу.

Тем временем подошёл страж порядка. Игнат опустил боковое стекло.

— Старший лейтенант Литвинов, — произнёс давно заученную фразу полицейский. — Документы, пожалуйста.

Как водится, мужчина подал стандартный набор: права, паспорт автомобиля, страховку. К ним же добавил доверенность.

Взяв удостоверение, лейтенант профессиональным взглядом осмотрел его, видимо, сравнивая с фото. Удовлетворившись, он перешёл к проверке других документов.

— Хм, доверенность? «РосТалант»? — с явно возросшим интересом офицер вновь посмотрел на Кедрова, будто что-то вспоминая. — Слушайте, а вы, случайно, не тот Игнат Холод?

— Ага, — лишь кивнул сноходец.

— Подождите минутку, — мгновенно потеряв интерес к документам, гаишник вернул их владельцу и повернулся к стоявшим недалеко коллегам. — Мужики, айда сюда!

— Чего там, Максим? — те насторожились и направились к машине.

— Да нормально всё, — отмахнулся Литвинов и запоздало спросил у Игната. — Вы не против немного с нами поболтать? Мы вас знаем.

Подошедшие полицейские и военные его сразу узнали. Знакомству с Холодом они обрадовались, а уж когда он показал Бамбика, то и вовсе были в восторге. Сделав пару фоток, они разъехались, довольные друг другом. Игнату напоследок лишь дружески попеняли на отсутствие страховки.

«А ведь и правда неплохо», — подумал он, вспомнив слова Аллы о маленьких радостях бытия знаменитым.

Признание в обществе — это тот золотой ключ, что откроет двери, неподвластные деньгам или власти. Игнату, получившему его почти случайно, лишь оставалось поддерживать нужный имидж.

«А там глядишь, — усмехнулся он. — И получу выгоду».

Наконец покинув окрестности Екатеринбурга, сноходец выехал на трассу. К этому времени наступил вечер. По-зимнему ранняя темень укрыла небосвод.

Произошедшее с полицейскими неожиданно отдалось теплотой в душе. Да, мужчина осознавал, что в первую очередь руководствовался своими желаниями. И всё же понимание, что его поступки принесли людям пользу, а кого-то спасли, было приятным.

«А то, что ты обрёк человечество на катастрофу? — отметил внутренней голос. — Это приятно? А всё ради того, чтобы вытащить свою задницу из дерьма. Всё, что ты имеешь сейчас — лишь заслуга продажи родной планеты».

Сноходец сжал зубы. Подобное настроение находило на него периодически, что было неудивительно.

«Но всё же это неправда, — подумал он. — Я сам достиг того, что имею!».

Хаос дал ему не силу, но лишь крохотную ступеньку к ней. Дальше Игнат ценой постоянного хождения по лезвию получил то, к чему стремился. Бесконечная борьба и риск — именно это стало его судьбой отныне.

«Но весь мир ты обрёк на страшную участь, — усмехнулся неприятный голос внутри. — Интересно, вот бы все узнали, кому обязаны».

На это Кедров лишь покачал головой. Иногда он и сам думал, что было бы, если бы выяснилось, что всё это происходит из-за его решения. Кем бы тогда его назвали? Предателем человечества или величайшим героем?

Ответ на вопрос был не так очевиден, как кажется. Да, гибли невинные люди. Но, если задуматься, подобное происходило всегда. Другое дело — сколько возможностей получило человечество.

«В любом случае, — Игнат встряхнул головой. — Я не должен корить себя. Всё уже предопределено. Решение принято. Мне лишь остаётся идти по той дороге, которую я избрал».

Будто олицетворяя его мысли, «Мерседес» «РосТаланта» мчался сквозь тьму, везя хозяина к новому испытанию и смертельной опасности.

***

Подчиняясь какому-то философскому порыву, Кедров чуть обогнул родной город по трассе и въехал с другой стороны. Здесь дорога шла с горы таким образом, что взгляду разом открывался почти весь невеликий городок. Его малая Родина.

Наблюдая за цепочками огней, образующих улицы, мужчина искал перемены. Ничего он не обнаружил, да и глупо было бы их ожидать. Если бы что-то произошло, давно бы уже было известно.

По пути сноходец заехал в сетевой магазин, где закупился едой. Привычная медицинская маска надёжно защитила лицо от узнавания. Закончив с поиском пропитания, он поехал домой. На этот раз именно домой, а не к Михалычу. Буквально десяток минут по маленькому городку, и Игнат уже в родном дворе.

Он осмотрелся, сам не понимая, каких перемен ищет. Ничего не изменилось, разве что добавились новые автомобили.

— Вот мы и дома, Бамбик, — произнёс мужчина, паркуясь.