— Что? — вызверился на него обладатель резкого голоса. — Ты не хуже меня знаешь, как мы ограничены по времени. Скоро должно начаться это сопряжение. Мы должны готовить армию.

— Ладно, — нахмурился его оппонент. — Согласен, вариантов нет.

— Тогда продолжим, — постарался успокоить всех один из присутствующих. — Сейчас мы перейдем к самой тяжелой части.

Его сдержанно поддержали все присутствующие. Замерев, они продолжили поглощать энергию.

Игнат забился в угол полуразрушенного помещения. Он замер и дышал через раз, занятый поддержанием на себе покрова из аспекта сокрытия. Подобное поведение было понятным, стоило только увидеть, что происходит вокруг.

Из коридора метро следовал непрерывный поток тварей. Они оставили распри друг с другом и поднимались наверх, будто одурманенные.

«Они и есть одурманенные», — поправил себя хаосит.

За эти пару десятков минут концентрация алой энергии в воздухе подскочила в несколько раз. Невольно вдыхая её, Игнат сам ощущал, как его охватывают странные ощущения. Хотелось встать и рвануть вперед. Чтобы нести смерть.

Благо, Рыцарь дисциплины работал, очищая разум от навязанных желаний.

В отличие от хаосита монстры сопротивляться не желали. Они шли наверх. Оттуда Игнат слышал отдаленные звуки взрывов и стрельбы. Там явно шел жаркий бой.

«И останавливать его я не буду», — подумал Игнат, глядя на пульт подрыва коридора, оставшийся после военных.

Он заметил, что помимо неестественной кровожадности, эта сила имела все свойства энергии от убийств. Она поглощалась и копилась в теле, готовая к использованию для усиления Даров.

«Чем больше будет энергии, — подумал Игнат, — тем лучше».

Происходящее подтверждало все догадки. Правда, размышлять об этом сейчас было не время и не место.

Игнат перевел взгляд на тварей, поднимающихся из метро. Каких только чудовищ он не успел увидеть за эти минуты. Благо, те даже не пытались искать кого-то в округе, желая поскорее окунуться в битву. Иначе его давно бы уже обнаружили.

«Что мне делать дальше?» — задался он самым актуальным на данный момент вопросом.

Строить из себя героя и спасать всех, он, разумеется, не собирался. Куда больше интересовало получение выгоды. И здесь было где развернуться.

«Подожду, пока энергии не станет еще больше, — подумал он. — Тем более, что эти твари все равно не дадут мне сойти с места».

Но уже через несколько минут поток тварей из тоннеля резко сошел на нет.

«Заканчиваются…» — Игнат резко оборвал мысль на полуслове.

На него вдруг навалилось беспрецедентное давление. На мгновение сперло дыхание, а разум опустел от мыслей. Все, что Игнат мог — это лишь открывать рот, будто рыба, выброшенная из воды. Никогда он так не ощущал себя.

Даже маскировка из аспекта сокрытия нарушилась, открывая его присутствие тварям неподалеку. Вот только тем не было никакого дела до человека. Они были заняты бегством от неведомого монстра, что приближался через тоннель.

«Что это за…» — задался вопросом хаосит.

В этот момент из тоннеля вырвался еще один улепетывающий монстр, похожий на покрытого иглами ежа. Со своим двадцать пятым уровнем он был грозным противником, но не сегодня.

Здоровенная пасть высунулась из тоннеля и одним укусом разорвала шипастого ежа. В следующий момент показался и сам обладатель ментального давления.

«Твою мать!» — Игнат мог лишь вдавиться в угол и не двигаться.

Он увидел сигнатуру такой мощи, что оторопел. Это был самый настоящий титан в мире монстров. Он двигался неспешно, как будто сознавая, что торопиться некуда — обед все равно не убежит.

Наконец, тварь оказалась напротив убежища Игната. Хаоситу открылась крупная голова на вытянутой шее. Она перешла в монструозное тело, покрытое толстой броней. Чешуя светилась по краю и слабо вибрировала, как будто намекая, что даже простое прикосновение оставит любопытного без руки. Когтистые лапы без труда превращали бетон в мелкое крошево, лишь слегка его задев. Венчал все это хвост со светящейся сферой на конце.

Задев шипастым хребтом потолок, тварь недовольно встряхнулась, и внутри у нее что-то зарокотало. Да так, что у мужчины на миг зазвенело в голове, а картинка перед глазами «поплыла». Похоже, голосок у твари был на высоте инфразвука.

«Дракон?» — лишь задался вопросом Игнат, наблюдая, как чудовище похрустывает ежиными иглами, довольно щуря змеиные глаза.

Похрустев несчастным монстром, существо также полезло наверх. Из-за крупного размера оно то и дело задевало стены, разрушая их, и на залитый водой пол тоннеля с плеском сыпался дождь из бетонного крошева.

Неизвестно, заметил ли монстр Игната. Если и да, то не обратил внимания на такую мелкую вошь.

Игнат встрепенулся. Скоро придет время действовать.

Бой на территории кремлевского комплекса был скоротечен, но очень жесток. В нескольких местах защита была сметена. Где-то на помощь пришли инсектоиды, а где-то не помогли и они.

Особенно жестокая схватка произошла у Кремлевского дворца. Именно здесь был катализатор ритуала, а потому монстров было особенно много. Остальная часть тварей вылезла на поверхность через другие проходы, образованные подрывом взрывчатки.

В тяжелый момент в бой вступил еще один резерв — несколько боевых вертолетов. Работая по целеуказанию, их авиационные пушки быстро разрушали щиты и броню тварей.

Потери как среди людей, так и среди инсектоидов были серьезны. Однако никто не отступал, сражаясь до последнего. Страх, усталость, да и инстинкт самосохранения утратили все участники боя. Таков был побочный эффект ритуала.

В какой-то момент поток тварей поредел, что моментально облегчило работу защитникам. Казалось, конец боя был близок. Оставалось лишь добить последних тварей да прошерстить территорию.

Так и произошло. Когда последний монстр испустил дух, выстрелы затихли. Разгоряченные боем, будто обезумевшие люди с горящими глазами оглядывали территорию и не находили противников.

— Фух, — выдохнул кто-то, потихоньку приходя в себя. — Неужели все?

Жестокая судьба будто намеренно ожидала этого момента, чтобы нанести свой удар. Внезапно брусчатка перед Кремлевским дворцом взорвалась, разлетаясь тучей осколков во все стороны. В образовавшейся воронке что-то зашевелилось.

Новый противник не тратил время на рык, он ударил сразу. Яркое зарево осветило округу. Странное, зеленого цвета пламя ударило волной, равномерно растекаясь во все стороны.

Старлей с позиции Юг-один успел лишь разрядить магазин своего автомата. В следующий момент пламя настигло его вместе с подчиненными и инсектоидами. Люди, бронетехника, даже камни под их ногами — все это в одно мгновение выгорело до бесцветного пепла.

На этом ужасающее пламя не остановилось. Продолжая расходиться испепеляющей волной во все стороны, оно уничтожало все на своем пути. Вскоре еще несколько передовых позиций было выжжено вместе с защитниками.

Наконец, пламя настигло и Кремлевский дворец. В это время в нем все еще проходил бой между силами спецназа и несколькими монстрами. Часть элиты, использованной в качестве катализатора ритуала, еще была жива. Мощь стихийной атаки мгновенно начала разрушать здания, забирая жизни всех, до кого дотягивалась.

Сразу два вертолета одновременно открыли огонь. К сожалению, безрезультатно. Снаряды разрушались, не проходя через стену пламени. Неведомый монстр окружил себя огненной бурей, что защищала его от любых атак.

За считанные секунды волна огня разрослась, покрыв площадь около квадратного километра, после чего остановилась. Офицеры штаба не успели выдохнуть с облегчением, как ситуация продолжила изменяться. Перестав пожирать территорию, огонь начал расти вверх и одновременно закручиваться, образуя исполинский смерч.

За считанные секунды он достиг такой высоты, что стал виден с любой точки столицы, заставляя трепетать замерших в ожидании горожан. А спустя минуту столб зеленого огня уже был настолько чудовищным, что его стало видно и за пределами города. И по то и дело сбоящей связи по всей стране пролетела весть, что в Кремле происходит нечто ужасное.