«Что ты несешь»⁈ — Привратник все больше распалялся, нисколько не пытаясь усмирить ярость.

«Что вы, что Корпус Порядка — это одно и то же, — рассмеялся Игнат. — Используете способности, чтобы жрать и жрать силу, словно ненасытные твари. Я только показал вам, что такое настоящий Хаос, чем же ты недоволен, урод»⁈

Он и сам не ожидал от себя столь вдохновенной речи. Привратник на секунду замер, а потом от него повеяло такой яростью, что стало ясно — сейчас будет бой.

«ЧТО ТЫ СЕБЕ ПОЗВОЛЯЕШЬ…» — Привратник будто поперхнулся от нахлынувшей на него ярости, и тут же его слова сменились действием.

Враг ударил на скорости, которую раньше Игнат едва ли смог бы воспринять. Веном едва успел уплотниться, создав щит, как Игнат ощутил сильнейший удар. Словно пушинку, его отнесло на несколько десятком метров, и только там, упав на колено, он погасил инерцию.

«Я покажу тебе настоящий Хаос, предатель»! — прорычал Привратник и вновь пошел в атаку. Игнат даже не успел ничего сделать, как получил новый удар.

«А еще вот так»!

Охваченный яростью, Привратник наносили удары без конца и края. Перемещался он столь быстро, что отследить его передвижения не представлялось возможным. Хлопки быстрых перемещений сливались в единый гул. Привратник был словно везде, атакуя с неожиданных сторон. Однако удары не были по-настоящему сильны. Упиваясь превосходством, монстр хотел вдоволь поиздеваться, показать землянину его беспомощность и лишь потом убить.

Очередная его атака сорвала покров Венома, открывая доспех. На груди Игната по-прежнему красовалась руна Порядка, что только раззадорило Привратника.

«Что, Предатель, твои новые союзники тебе и броню предоставили? — рассмеялся тот. — Так даже лучше. Хорошая защита — дольше будешь умирать»!.

Однако Привратник не знал, что бездействие Игната — вовсе не признак его беспомощности. Кедров просто напряженно наблюдал за противником, ожидая его первой ошибки и желая проверить догадки.

«Он думал, что я союзник Корпуса Порядка, — кивнул своим мыслям землянин. — Однако он не знает, что я и есть теперь Порядок».

Кедров мрачно усмехнулся, готовя энергию. Привратник многого не видел в последней битве за Каден, а значит его ждал большой и неприятный сюрприз.

При первой встрече Привратник отнесся к землянину с безразличием. В самом деле, подумаешь, еще одна букашка идет на поклон к его великому хозяину.

Едва он узнал в Игнате Проводника Хаоса, как в темной душе вспыхнула искра зависти, породив вслед за собой неприязнь. Слабак несправедливо обладал силой, которая ему, Привратнику, была недоступна при всех его воинских заслугах и уважении к первостихии.

При виде того, как быстро растет в силе недостойный благодаря подарку судьбу, неприязнь выросла до откровенной злобы и затаенной ненависти. Пика она достигла, когда его, Привратника, словно мелкого слугу, поставили охранять недоноска.

Вероятно, Игнат ощутил это все подсознательно и отвечал тем же. Чувство опасности вызвало в нем недоверие и настороженность к слуге Хозяина Перекрестка. Возможно, где-то в подсознании он знал, что рано или поздно они сцепятся в смертельной схватке. Сегодня они оба получили возможность разрешить свои разногласия.

— ХА-ХА! — смех Привратника походил на рычание целой стаи волков. — Не надейся на легкую смерть! Сегодня твой лимит удачи подошел к концу.

С хлопком ускорившись, он подлетел к землянину, но в последний момент вместо удара вновь исчез в хлопке сверхзвука. Игнат только приготовился к защите, как получил удар совсем с другой стороны.

Веном не сплоховал, принимая удар на метащит и помогая хозяину не потерять равновесие. Но даже так от встряски тело получило повреждения, а сознание на короткий срок поплыло. Вставшего на одно колено, чтобы погасить мощь атаки, Игната вновь протащило по сухой земле.

Пока он пытался выровняться, Привратник вернулся на исходную позицию и застыл в непринужденной позе. Казалось, бой для него — это развлечение. Избиение младенца и не более.

— Нравится? — прорычал Привратник. — Поверь, предатель, это я только начал разогреваться.

Игнат промолчал. То, что он хотел, он уже сделал, в дальнейшем разговоре смысла не было. Наоборот, излишне болтливый человек мог вызвать у монстра подозрения.

Разъяренный Привратник не спешил закончить битву. Нет, уверившись в своем преимуществе, он хотел выместить всю свою ненависть и ярость. Иными словами, ситуация шла по плану Игната.

«Вот только что-то план тяжелый, — подумал Игнат, ощущая вкус крови во рту. — Как бы мне не сдохнуть».

Несмотря на передышку, он не вставал на обе ноги, оставаясь для большей устойчивости на одном колене. Кажется, Привратник видел в этом выражение смирения, отчего был доволен еще больше прежнего.

— Впервые в жизни ты встретил себе врага по силам, — зарокотал он в инфернальном смехе. — Посмотри, как ты жалок.

«Сколько же в нем пафоса, — мысленно фыркнул Игнат. — Он, похоже, долго копил в себе это дерьмо».

Владыки силы, как бы презрительно ни относились к смертным, были подвержены тем же страстям. Вот и Привратник в своей ненависти и показался мужчине просто примитивным.

Несмотря на полушутливую мысль, землянину было не до шуток. Игнат терпеть не мог скоростных противников ближнего боя. Но, видно, в насмешку, судьба в последнее время предоставляла именно их.

— Что же, — с довольным видом обратился к нему Привратник. — Ты, кажется, пришел в себя. Тогда мы продолжим.

Будто рисуясь, монстр пошел неспешной походкой к замершему Игнату. Сделав очередной шаг, он с хлопком исчез.

«Веном! — тут же приказал Игнат. — Пора!»

Настал черед небольшого трюка. Пока враг разглагольствовал, мужчина напитал симбионта Хаосом, готовя контрудар.

Враг не скрывал атаки, поэтому одновременно с ним симбионт выстрелил во все стороны щупальцами, превратившись в подобие осьминога.

Привратник вышел из рывка в двух шага от Игната, сразу переходя к атаке. На этот раз без защиты симбионта землянин словил сильнейший удар. Угрожающе заскрипел доспех Чемпиона, едва сдерживая напор. Спрятанный под его защитой землянин почувствовал себя отбивной.

Не обращая внимания на многочисленные травмы и переломы, он сконцентрировался на симбионте. Выстрелившие во все стороны, щупальца были подобны ядовитым побегам. От высокой концентрации Хаоса они излучали красновато-синее свечение.

Ускорив сознание на максимум, Игнат увидел, как Привратник неизбежно подставляется под удар. Будто в замедленном видео, щупальца окружали его, заключая в клетку, из которой уже не выбраться. Казалось, еще через долю секунды ядовитая первостихия поразит врага, как произошло нечто неожиданное.

Словно солнце, вспыхнуло что-то, спрятанное в когтистой лапе Привратника. Игнат ощутил, как Хаос становится медленным и тяжело управляемым под действием золотистых лучей. Вместе с этим от симбионта пришел сигнал, будто тот попал в кипяток. Получая ожоги, он черными густыми кляксами начал стекать с брони, лишая Игната как защиты, так и нападения.

Контратака полностью провалилась. Привратник мог воспользоваться возможностью нанести человеку тяжелую рану, но был слишком погружен в свой триумф. Вновь уйдя в ускорение, он отлетел от Игната на свою изначальную позицию и злорадно уставился на жертву оттуда.

Землянин не знал, что за артефакт был применен. Территорию в пять метров вокруг окружила энергия, замедлившая действие Хаоса и обезвредившая Венома.

Игнат сделал прыжок, стараясь скорее вырваться из этой зоны, но тут же получил очередной удар от Привратника. Не сильным, но жестким тычком тот остановил землянина, заставив того вернуться в зону действия артефакта.

— Ты что же это, урод, — рассмеялся он. — Думал, я не приготовлюсь к битве против Хаоса и твоего скользкого дружка?