— Конечно, могу… — буркнула она себе под нос и щёлкнула по спусковому крючку. Даже если это и смотрелось весьма потешно, но деревянный пистолет тут же на это ответил и грохнул выстрелом, породив в толпе гоблинов мощнейший гвалт.

…

— Ге-хе-хе!

— Сестрёнка — стреляет!

…

— Странная у вас сила, — сказала она, возвращая мне оружие. Правда, даже от моих прихвостней её довольная улыбка не укрылась.

Ответив ей на эту улыбку тем же самым, я убрал оружие и посмотрел на лес перед нами. На самом деле, сейчас, когда мы потратили уже достаточно времени на его созерцание, я могу сказать, что он невероятно хорош. Большие деревья лишь малая часть того, что нас окружает. Больше всего, что потрясает, это цветы. Большие и маленькие. Красные и синие. В Лесу с такими деревьями вообще ничего кроме высокой травы априори расти не должно, но нет.

— Ты сама всё это вырастила? — Спросил я, кивая головой в сторону очередного маленького сада.

— Сама, — кивнула эта девочка, тоже переключившись на созерцание этой красоты. — Я сама их все посадила, — дополнила она, после небольшой паузы. — Этот Лес — мой дом. Я сама за ним слежу. Сама за ним ухаживаю. Сама исцеляю его раны.

Судя по тому, как она об этом говорит, Лес для неё действительно что-то очень важное.

…

— Ге-хе-хе!!

Интересно, заметила ли она, что гоблинский гогот позади нас какой-то почтительный стал.

— Исцеляет!

Необычайно серьёзные и почтительные взгляды пронзили нам спину.

— Весь лес исцеляет!

— Маленькая — крутая!

— Ге-хе-хе!

…

«Мда…»

Эти парни и в самом деле могут подбодрить, но вот объяснять этой девочке почему они стали так возбуждены, я, конечно же, не буду.

Хорошо, что она довольна. Плохо, что в процессе приручения богини мой самый самодовольный гоблин понёс некоторый ущерб. Господин Святой Доктор поймал на себе не меньше сотни взглядов за пару секунд, так что его раздутое как живот эго не сильно желало с этим мириться. Он ещё с прошлого раза был о «сестрёнке» не самого лучшего мнения.

«Надеюсь только, что он на дуэль её не вызовет…»

— Солнце уже садится… — Когда мы отходили от пещеры солнце уже клонилось к земле, а сейчас до темноты осталось всего ничего. Ребята мои изрядно устали, побиты, да и есть, наверняка, всем очень хочется. — Есть идея, где нам остановиться? — Поинтересовался я у нашей проводницы, всё ещё пребывающей в небольшой эйфории от похвалы её творений.

— Ну, — вернувшись к реальности, она вспомнила о своём долге наплечного навигатора и тут же завертела головой. — Прямо будет стоянка Энтов, так что нам лучше их обойти. Давайте пойдём направо, там будет большой луг. Можно устроить лагерь прямо на нём.

— Отлично, — кивнул я, резко поднимая голос. — Кто хочет посмотреть на Энтов?

…

— Ге-хе-хе!

— Ге-хе-хе!

— Ге-хе-хе!

…

— Единогласно!

— Не-не-не! Нельзя к Энтам! Нельзя! — Одно моё слово, а наш маленький проводник просто взорвался.

— Почему, они такие страшные?

— Они — хранители леса! — Возмущающийся маленький цветочек так сильно начала ругаться, что я даже удивился. — Вы не можете их убивать! Вы же обещали!

— Ах, вот оно что, — выдохнул я, поняв её реакцию. — Не волнуйся. — спокойно сказал я, успокаивающее погладив её по голове указательным пальцем. — Я же тебе обещал, верно? Мы никого не убьём.

— Тогда зачем вам туда идти? — жалобным тоном протянула она.

— А какие они, Энты? — ответил я вопросом на вопрос, проигнорировав её возмущение.

— Молчаливые, — сказала она, усаживаясь обратно на своё место. — Они редко куда-то ходят. Редко говорят. Они очень терпеливы и спокойны. — Тихо опустив голову, она стала водить пальчиком по моему доспеху, словно о чём-то вспоминая. — Каждый из них очень долго живёт и, в моё отсутствие, должен следить за лесом. Но так как я всегда здесь, то они зачастую просто спят. Иногда, вот как сейчас, они собираются вместе, чтобы поговорить. Постоят рядом несколько недель и расходятся, чтобы снова встретиться через сотни лет.

— Долго же они ходят, — хохотнул я.

— Конечно долго, — тут же ответила та. — Они же когда-то были деревьями.

— Понятно, — кивнул я, расплываясь в улыбке. А затем, посмотрев на эту девочку, легонько её толкнул своим подбородком. — Они ведь тоже твои дети, да?

— Угу, — кивнула она, став какой-то подозрительной. — Они были последними, кого я создала. А что?

— Да нет, ничего, — уклончиво ответил я. — Просто уже не терпится с ними познакомиться.

— Я им сказала, что мы придём… но они ничего не ответили.

— Это нормально?

— Да, — кивнула девочка, всё ещё не сильно радуясь моему решению. — Они следят за цветами и травой. Они присматривают за лесом, но до его обитателей им нет особого дела. Энты их просто игнорируют.

— Говоришь так, как будто они нас даже не заметят, — ухмыльнулся я.

— Скорее всего именно так и будет. — Утвердительно кивнула маленький цветочек. — Поэтому я не понимаю, зачем туда идти…

Хотел бы я на этот вопрос шуткой про гоблинов с дендрофилией ответить, но как-то язык не повернулся. Пришлось просто промолчать.

Понятно, почему она хотела, чтобы мы это место обошли. Тут просто места нет. В лесу с такими деревьями и так не очень часто встречаются полянки, где можно нашу братию разместить, а тут ещё и сходняк социофобов наметился.

Между деревьями и на совсем уж небольшой полянке были деревья поменьше. Примерно такие, какими я себе их и представлял. Молчаливые, странные. Если они поговорить собрались, то нужно было бы в кучку сесть, а не стоять друг от друга на десятиметровом расстоянии.

В самом деле нелюдимые создания. Стоило моей орде на этой полянке появиться, никто из этих дендроидов даже не пошевелился. Стоят с закрытиями глазами и мирно себе покачиваются, постигая дзен.

Самый низенький — метра четыре всего. Стоит прямо перед нами. Ещё несколько справа, чуть повыше, постарше. Самый древний Энт, можно сказать, сам является центром этой поляны. Сейчас весна, но листья на нём уже жёлтые. Он такой большой, что ему, наверное, и ходить сложно. Поэтому эти парни пришли сюда?

«Ладно».

Самого старого оставим на десерт. По-любому этот парень — тот ещё крепкий орешек. Сперва с молодых начнём. Так что, нацепив на лицо добродушную рожу я подошёл к самому маленькому древню, добродушно помахав ему рукой.

— Привет, дерево!

Возможно мне показалось, но стоило мне это сказать, как цветочек на моём плече глубокий вдох сделала.

Стоящий без движения огромный куст — переросток медленно открыл глаза и посмотрел на меня, так же медленно шевеля губами.

— Я не дерево… — прозвучал немного недовольный, невероятно скрипучий голос. — Я — Энт!..

Чёрт, я думал этот парень ещё молод. А он просто низенький старик. Голос такой, будто из его листьев ещё первые гоблины набедренные повязки делали. Впрочем, ладно. Стоило ему открыть рот и отреагировать на меня, как игра тут же началась.

…

— Ге-хе-хе!

— Ге-хе-хе!!

— Дерево — говорит!

— Ге-хе-хе!

— Привет, дерево!

…

Четырёхметровый исполин медленно повернул голову в сторону толпы.

— Я не дерево… — пробасил он утробным старческим голосом. — Я — Энт!

…

— Дерево — Энт!

— Ге-хе-хе!

— Дерево!

…

— Атаман! — Громкий гогот Смышлёного даже сквозь эту толпу проорался. Возбуждённый гоблин тут же подбежал ко мне, смотря на этого высокого парня. — Дерево разговаривает!!

…

— Я не дерево! Я — Энт!!

…

— Ага, — кивнул я. — Что думаешь? — Хищно сощурив взгляд, я ему немного подмигнул, а тот так обильно думать стал, что даже немного вспотел.

— Это… Атаман! — Выпалил тот махая руками. Расставил их в стороны, затем указав на древня, хлопнув себя по ляжкам и, зачем-то, демонстративно облизав зубы. — Ага?

— Нога! — Рявкнул я, едва его не ударив. — Как я тебя понять должен?