— Миледи в таком виде вернулась… похоже, там что-то невообразимое случилось. — Сказал один из них, опираясь спиной о ствол дерева.

— Что, думаешь наша королева проиграла? — С издёвкой спросил его друг, скрестив на груди свои руки.

— Нет. Точно нет. — Тут же отмахнулся тот, словно насмехаясь над самим собой. — Просто… — сказал он. — Думаю, что что-то странное произошло.

— Если Миледи ничего не сказала, значит так и нужно. — Вновь сказал его друг, а затем, пусть и с запозданием, кивнул. — Но ты прав. Да и странностей в последнее время многовато. Разве нет?

— Ага, — так же усмехнулся тот. — То гоблины. Теперь Гномы. До этого даже люди к нам лезть не смели, а тут сразу, да все разом…

— Зато мы в карауле, и он не кажется там уж бесполезным. — Хохотнул его друг, а тот ответил на это тем же самым.

— Ты заметил? — Закончив смеяться, первый из говоривших вновь стал немного серьёзен, и окинул взглядом зелёное небо над собой.

— Лес? — Переспросил его друг, тоже становясь серьёзным.

— Да… — осторожно ответил тот. — Я словно его больше не слышу… Так странно.

Задумчиво смотря на крону деревьев, он медленно протянул руку, словно обращался к старому другу. В ответ на его зов, весь зелёный мир над ним ему ответил. Свод леса над ним дрогнул, а с одной из могучих ветвей сорвалась вниз крепкая лиана, послушно опускаясь к земле и ложась к нему в ладонь. Послушно ответив на зов, она спустилась сверху, а затем, словно затаившаяся и ждущая момента для атаки змея, обвилась вокруг протянутой к ней руки. Устремилась вперёд, и не успевший даже испугаться Эльф, тут же был вздёрнут в воздух. Скользнув по телу несчастного, зелёный канат обвился вокруг и его туловища и его шеи.

— М-м-м-м!! — Даже не успев ничего понять, беднягу перевернуло вверх ногами, зажало рот так, что он едва мог дышать, а затем потащило вверх, под самый древесный свод.

— На пом!.. — Его друг видел, что случилось, но едва ли был в лучшем положении. Точно такие же притаившиеся змеи свалились на него словно из ниоткуда. Как Факир, покусанный собственными любимцами, молодой эльф тут же был скручен силами леса, которым всегда и всецело доверял.

Всего пара секунд прошла, и все звуки вокруг полностью пропали, а пара стражников исчезла в густой листве, без сил сражаться, кричать или хоть как-то этому всему сопротивляться.

…

— Ге-хе-хе!

— Ге-хе-хе!!

— Ге-хе-хе!

…

Звуки исчезли… сменившись восторженным гегеканьем путешествующих налегке туристов.

— Ге-е-е-е… — Увлечённо рассматривая эти удивительные завихрения деревьев и цветов, толпа гоблинов медленно шествовала вперёд, задирая головы, бегая из стороны в сторону, и впервые за последнее время действительно наслаждаясь путешествием.

— Деревенщины на деревьях живут. Круто!

— Деревенщина же, это почти как дерево, да?

Несколько гоблинов во все глаза созерцали один из домиков, выращенный прямо в стволе дерева, а затем, переглянувшись между собой, каждый из них задумчиво пожал плечами.

— Непонятно. Никто не спрашивал.

— Сестрёнки — деревенщины. Но не дерево. И глупые.

— Атаман! Что такое деревенщина?!

— Впервые вы у меня значение какого-то слова спрашиваете, а?! — Тут же пролетел над толпой голос из головы этой колонны.

— Не дерево, Атаман?

— Дерево впереди! А деревенщина, значит — в жопе!

…

— Ге-хе-хе!

— Ге-хе-хе!!

— Ге-хе-хе!

…

Переглянувшись между собой и получив ответ, довольные туристы тут же пришли к единодушному согласию.

— Сестрёнки — в жопе!

— Ге-хе-хе!

В самом деле, чего это они? Это из-за того, что в слове есть «деревенщина» есть корень «деревен», поэтому они так смутились? Хотя ладно. Это не так важно.

Дерево и правда впереди. Здоровое такое, что просто жуть. А вот эльфы, как ни смотри, в жопе… мда…

— Пожалуйста, не говорите так, я ведь всё слышу…

— Прости, прости.

Улыбаясь от уха до уха, я первым преодолел эльфийской город, заботливо расчищенный нашим навигатором, задрал голову и ещё раз офигел, рассматривая это дерево в очередной раз. Теперь уже с самого его подножия.

— Твоё святилище в самом деле потрясает… — сказал я не скрывая восхищения.

Без шуток. Этот Иггдрасиль — просто чудовище. А ещё он — дерево. Просто потрясающе. Аж живот от волнения крутит.

— У-у-у-у… — Жалобный вой этого цветочка уже слегка надоедать начал. — Зачем мы сюда пришли? — Спросила она, повернув голову.

— Сражение там ещё не началось? — Ответил я вопросом на вопрос.

— Нет.

— Значит мы успели.

Кивнув головой самому себе, я ободряюще улыбнулся этой девчонке.

— Эти гномы идут сюда за нами. Так что, чтобы их спровадить, нам нужно просто им показать, что нас здесь уже нет.

Не знаю, за что они настолько на нас взъелись, что на территорию эльфов полезли. Но уверен, больше жертв со своей стороны они не хотят. Да ещё и таких бессмысленных.

— Просто скажи им, что мы уходим. — Ухмыльнулся я. — Всё будет хорошо.

— Э-э-э-э… — растерянно выдавила из себя эта девчонка, сделав максимально идиотское лицо. Да ещё и на меня как на дебила посмотрела. — Вы уходите? — Переспросила она. — А как? А зачем мы сюда пришли? Я и раньше могла им об этом сказать! Это точно сработает?!

— Ну… — ответил я, зная, что план белыми нитками шит, но я думаю, что это сработает. — Была причина, по которой мы должны были дойти именно до сюда, а уже затем объявить о своём уходе, — улыбнулся я, ткнув указательным пальцем прямо в лоб посмурневшей девочке. — Если бы мы просто хотели уйти, мы бы ушли раньше. Просто мы отсюда уходим не одни. Ты уходишь вместе с нами!

— Э-э-э… — так же растеряно протянула она, сведя глаза на моём указательном пальце. — Э-э-э-э-э-э-э-э-э-э-э-э??!!

— Нет! Нет!! Ни за что! Я не могу уйти! Это невозможно! Да как? Я же не могу уйти!

— Да не кипятись, цветочек. Всё уже решено.

— Я не могу уйти!! Это же мой Лес! Я его вырастила! Как я могу отсюда уйти?!

— Ты ведь уже подготовилась, разве нет? Энты о нём позаботятся.

— А как же эльфы?! Что будет с ними? Как я могу их оставить?!

— Оторвавшись от мамкиной сиськи, они, наконец, повзрослеют. Поверь мне, так будет лучше.

— Я не могу уйти!!

— Ох… надоела…

Засунув палец в правое ухо, я едва смог заглушить в нём звон он лютующего маленького цветочка.

— Это и есть твоё святилище, да?..

Преодолев небольшой холм, я действительно подобрался к самому подножию этого великого древа. Вошёл в вырезанный внутри его тела храм и медленно достиг тронного зала.

Распахнув двери и не обращая внимания на роскошный трон, я тут же опустил взгляд на прекрасный белый цветок, который занимал всю заднюю стену этого зала. На самом деле, столь прекрасное растение мог создать только бог.

Подойдя к нему я сразу заметил, что он ранен. Белые листья, словно качаясь на поверхности воды плавали над полом, а белоснежный бутон местами изрядно потемнел, пролив на землю несколько капель своей драгоценной крови.

— Я не могу уйти… — Сурово сказала маленькая девочка, обращаясь ко мне и возвращаясь к теме. — Этот цветок — сердце моего святилища. Я не могу его сдвинуть.

— Да тебе и не нужно, — кивнул я. — Главное, что дерево — это просто дерево. Мы сами тут всё сделаем.

— Да блин!! — Резко взорвалась та. Повернулась ко мне и принялась всеми силами тарабанить мне по наплечнику своими кулачками. — Я не могу!! Не могу! Не могу, не могу, не могу, не могу!! Не могу-у-у!!!!

— Слушай. — В ответ на эти поглаживания уже я принял максимально серьёзный тон и посмотрел на неё. — Помнишь, как я сказал?

Выждав секунду, пока она приготовится слушать, я повернулся к этому прекрасному белому цветку.

— У тебя нет выбора, — сказал я максимально суровым голосом, каким только мог. — Эльфы и гномы уже стоят друг напротив друга. Если ты ничего не сделаешь, то они будут биться насмерть, а затем, когда они закончат, нам придётся отменить свои планы и бежать из самого центра их города. — Посмотрев на девочку, я сделал свой голос ещё холоднее, чем он был. — Как думаешь, как много твоих детей останется в живых?!