«Ладно хоть дождь закончился», — подумал мужчина.

Неожиданно он поймал себя на смутном ощущении, будто новая реальность навсегда оттеснила старую. Не будет больше тёплого номера, посиделок на фуд-корте и прочих благостей. Нет, теперь только заполненная опасностью холодная ночь в постапокалиптическом городе и бесконечные битвы, бег и борьба за жизнь.

«Тьфу, бля, — встряхнул головой хаосит. — Хорош хернёй мозги забивать».

Окутавшись аспектом сокрытия, он покинул двор, сразу взяв направление в сторону ориентиров. В этот раз двигался не спеша. Не стоило тратить силы, впереди могло ждать неизвестно что.

Через пол часа он нашёл памятник. Это дало понимание, что Игнат идёт по верному пути. Вот с дальнейшими ориентирами возникли проблемы.

Хаосит надеялся, что обнаружит людей по шуму или звуку стрельбы, но ошибся. Местность в районе поисков оказалась довольно спокойной. Даже мутанты здесь не шумели.

Помогло совсем другое. В какой-то момент Игнат через Взор обнаружил свечение. Появилось оно из-за концентрации энергии высокой плотности.

«Объект-восемь… — предположил хаосит. — Может ли это быть он?»

Он ускорился, двигаясь вдоль многополосной дороги. Спустя несколько минут понял, что не ошибся.

«Вот оно, — подумал Игнат, смотря на квадратное поле, похожее на спортивную площадку. — Именно про него говорил лётчик».

Наконец-то он увидел и сигнатуры людей. Несколько человек укрепились в крупном, двухэтажном кирпичном здании с кованной оградой. Выглядывая из окон второго этажа, они наблюдали за округой.

Даже издалека Кедров видел, как измучены эти люди, пребывающие на пороге истощения. Приблизившись, Кедров убедился, что ситуация для защитников проблемна.

Кажется их не обнаружили, но монстров в округе хватало. Возможно, дело было в той самой энергии, разлитой в воздухе. Испускаемая артефактом, она привлекала к себе внимание мутантов.

Прячась между сбившимися в пробку машинами, сноходец тенью метнулся к зданию, где прятались люди. Внутрь он быстро пролез через разбитое окно. Наконец-то «Объект-восемь» был найден.

К сожалению, успеха в своих поисках добился не он один.

Эвакуация Объекта-восемь была изначально обречена. Артефакт серьёзно фонил, позволив Игнату издалека определить его местонахождение. Учитывая, что чутьё на энергию в какой-то мере появлялось у всех более-менее развитых существ, не было никаких шансов, что его излучение проигнорируют.

После провала эвакуации монстры взяли след. Люди, подряженные на защиту ценного госимущества, не имели возможности укрыться. А так как город полностью заполнен тварями, надеяться группе охраны оставалось только на чудо.

Именно поэтому Игнат, когда понял, что нашёл тот самый Объект-восемь, удивился, ведь защитники артефакта были всё ещё живы. Только чуть позже он осознал: убить их и не пытались. Не особо сильные мутанты лишь окружили людей, ожидая подхода своих «боссов».

Игнат забрался в здание через разбитое стекло. Быстро найдя глазами лестницу, он двинулся к ней, параллельно изучая ситуацию. Монстры держались вокруг, но в здание не лезли.

Кедров перевёл внимание на людей наверху. Они заметили гостя, но, кажется, были слишком утомлены, чтобы хоть как-то отреагировать.

— Эй, свои! Я поднимаюсь, — он на всякий случай предупредил, чтобы сдуру в него не пальнули. — Не стреляйте!

— Стой! — на этот раз послышался ответ. — Растяжки в начале и в середине лестницы. Не наебнись.

— Понял, — уже тише ответил сноходец, продолжая идти.

Острый Взор уже заметил самодельные ловушки. Не особо скрываясь, люди примотали гранаты к металлической решётке перил. Тонкие струны проволоки растянули прямо над ступеньками.

Глядя на эти «защитные меры», хаосит лишь скептически хмыкнул. На ум пришла доминантная особь, против которой вряд ли бы это помогло. Похоже, со средствами борьбы у защитников артефакта было всё очень плохо.

Миновав лестницу, он поднялся на второй этаж. Здесь концентрация энергии, исходящей от объекта, была особенно высокой. Игнат почти физически ощущал дискомфорт от её присутствия в воздухе.

Интерьер вокруг походил на обстановку какого-то учебного заведения вроде техникума или училища. Позиция группы размещалась в правом крыле, в конце коридора. Всё, что сейчас делали уставшие люди в тёмно-синей экипировке, — сидели тихо, наблюдая за округой.

— Я здесь! — произнёс Кедров на всякий случай, чтобы не нарваться на шальную пулю.

Тем временем сам сноходец думал о предстоящем разговоре. Вновь возникла проблема с отсутствием информации. Следовало как-то не выдать, что он в происходящем — левое лицо.

«Буду играть на инициативе», — сообразил хаосит и громко спросил. — Привет мужики, объект у вас?

Он наконец подошёл достаточно близко, чтобы лучше разглядеть силуэты защитников артефакта, которых осталось пять человек. Один осторожно наблюдал из окна за округой, остальные просто отдыхали прямо на полу. Последние сутки для этих людей слились в один сплошной бой и бегство.

— У нас, у нас, — хмуро ответил кряжистый седой мужчина у окна. — Ты лучше скажи, как нас эвакуировать отсюда будут?

Игнат понял, что зря беспокоился о том, что выдаст себя как проходимца. Израненным, измученным людям, которое предстали перед ним, было плевать на всё, включая артефакт. Они просто хотели, чтобы всё поскорее закончилось.

— Почему ты один? Где подкрепление? — вдогонку спросил ещё один военный, занятый снаряжением патронов в магазин.

— Не знаю, — Кедров даже не стал лгать. — Я откололся от своих и нашёл вас почти случайно.

— В смысле, «случайно»? — поинтересовался незнакомец. — У нас же маяк.

Он показал на истекающий энергией компактный контейнер, который использовался в качестве вместилища артефакта. Логично, что в него встроили и GPS-модуль. Сноходец мысленно чертыхнулся.

— Сломался ваш маяк давно, — нашелся он с ответом. — Искали по наводкам

— Ну, заебись, — усмехнулся привалившийся к стене военный. — Подкрепа прибыла, ребят.

— Лан, чё ты, Максим? — успокоил его крупный мужчина у окна. — Ребята, как и мы, втухли. Какой с него спрос?

Игнат подошёл ближе, желая наконец осмотреть объект, но в первую очередь его привлекли люди. Они демонстрировали симптомы недомогания, аномальные даже для крайне тяжёлых суток. Уже подозревая, что увидит, он идентифицировал бледного парня лет двадцати пяти, который выглядел хуже всех.

Инициированный Хаосом, (человек).

Уровень силы: 5 уровень.

Дары и особенности: Дар боевых рефлексов, Дар рывка, Дар энергетического щита, Дар острого зрения.

Способности: боевые рефлексы (пассивное), рывок, двойной рывок, малый щит, усиленное зрение.

Статус: утомление, истощение организма, серьёзное поражение энергией.

«Они все словили отравление энергией», — понял Игнат, осматривая лица людей. На блестящей от липкого пота коже их лиц проявлялись пятна.

Он перевёл взгляд на небольшой контейнер из тёмного металла. Похоже, наука уже чего-то добилась — материал закрывал артефакт от Взора, но всё же не мог загерметизировать выбросы энергии.

Сноходцу даже стало жалко этих военных. Учёные не могли не знать об этом побочном эффекте. Исполнителей же, как это водится, посвящать в такие подробности никто не стал.

Утомлённым и болеющим людям было плевать на его интерес. Кедров подошёл вплотную к металлическому контейнеру. Вблизи энергия, излучаемая им, неприятно давила, но хаосит справлялся за счёт циркуляции по телу собственной.

— Мне надо осмотреть артефакт, — сказал Игнат, решив борзеть по полной. — Нужно убедиться, что вы его не повредили.

— Отставить, — тут же воспротивился стоявший у окна военный. Он повернулся к сноходцу. — Пломбы снимать запрещено. Я лично несу ответственность…