— Не стрелять, не стрелять! — словно мантру, повторял Гена.

Монстр раскинул свои конечности, и окружающая его взвесь начала впитываться в тело.

«Это какая-то разновидность восстановления поглощения чужой энергии», — понял пристально наблюдающий за процессом хаосит.

Он увидел, что навык не просто восстанавливал силу, но и регенерировал раненую плоть. Тварь явно побывала в заварушке.

В это время голова колонны, а за ней и все остальные машины, скрылись за углом. Все тут же выдохнули с облегчением. Казалось, план Гены, чтобы уехать, не привлекая к себе внимание монстра, сработал. И только сноходец, видевший яркую, полную мощи сигнатуру твари, не смел расслабляться.

Изучая характеристики мутанта, он понял, что совсем не желает встретиться с ним в бою. Вот только здесь не спрашивали.

Эта ночь для Браззавиля, столицы африканского государства, стала настоящим адом. По улицам сновали всевозможные монстры, ужас и погибель воцарились вокруг. Всё, что могли делать мирные жители — прятаться и ожидать помощи.

Как это водится, спасение не спешило приходить. В ночной битве все были заняты исключительно защитой своих жизней. Люди убивали и умирали под алыми, будто напитанными свежей кровью тучами.

«Твою мать! — подумал Игнат. — Что-то мне неохота с ним связываться».

Его можно было понять, ведь характеристики твари, за чьей сигнатурой он наблюдал, пугали.

Инициированный Хаосом, мутировавшее существо.

Тип развития «Пожиратель жизни».

Уровень силы: 19 уровень.

Дары и особенности:

Тело адепта жизни, Поглотитель жизни

Высокие физические характеристики, предельная выживаемость, панцирь из прочной кости, развитые рефлексы.

Способности: поиск жизни, манипуляция жизнью, поглощение жизни, ярость, регенерация (пассивное).

Статус: наведённый психоз.

Благо монстр после уничтожения людей замер, кажется, занятый поглощением энергии. Пока он не интересовался удаляющейся колонной, Кедров был доволен ситуацией.

— Гена! Гони на максималке, — крикнул он, заглянув в люк. — Если догонит, то всем конец.

— Я уж и сам понял, — из-за громкого движка, а может, по привычке военный кричал.

Колонна и правда ехала в несколько раз быстрее, чем раньше. Тем более монстров вокруг почти не было, а оставшиеся выбирали цели попроще.

Благодаря Взору хаосит стал свидетелем множества расправ тварей над беззащитными африканцами. Видеть торжество мутантов над людьми было неприятно, но что он мог сделать?

В этот момент энергетическая сигнатура, от которой они так спешили уйти, дёрнулась. Игнат тут же напрягся, следя за передвижением наиболее опасного противника.

«Только не за нами, только не за нами», — одна и та же мысль крутилась в голове.

Монстр медленно качнулся в сторону, будто пьяный… Но в следующий момент уверенно двинулся в их направлении.

«Бля», — лишь ругнулся про себя сноходец, с нежеланием принимая увиденное.

Собственно, интуитивно он уже понимал, что так и произойдёт. План Гены не трогать мутанта и отдалиться на максимальное расстояние, пока тот занят африканцами, был слишком наивным.

— Гена! — закричал Кедров. — Урод пошёл по нашему следу.

— Блядь! — выругался тот, высунувшись из люка. — Думаешь, успеем дотянуть до базы? Там его всем миром и разъебем.

Похоже, командир примерно понимал мощь этого существа и в первую очередь искал обходные пути.

— Точно не успеем, — разрушил его надежды хаосит. — Он пока ещё медленно двигается, будто обожрался, но быстро ускоряется.

— И что думаешь? — спросил Гена. На вопросительный взгляд Игната пояснил вопрос. — Ты лучше понимаешь это дерьмо.

— Думаю, он одной массовой атакой перебьет пол колонны, — сноходец решил не приукрашивать реальность. — Вариант только остаться в качестве заслона, как в геройских фильмах, чтобы дать гражданским уйти.

— Как в геройских фильмах, говоришь? — переспросил командир и задумался. На миг его лицо стало тоскливым. — Эх, говорила мне тёща сидеть дома. Умная баба, а я дурак.

К его чести, на этом секунда нерешительности закончилась. Гена встрепенулся и вновь скрылся под корпусом бронетехники.

— Саныч, — послышались его приказы. — Ща подъедем к стадиону, влево дай, «Уралы» вперёд пропусти.

После он ещё отдал несколько команд по рации. Колонна как раз выехала из узкой улицы на открытое пространство перед местным стадионом. Головная машина свернула с дороги, пропуская вперёд грузовики, битком набитые людьми. Избавившись от сопровождения тяжёлых БТРов, последние тут же ускорились, быстро удаляясь.

Игнат тем временем смотрел на обширную парковку перед стадионом. В отличие от узких улиц, она неплохо подходила для боя с монстром. Бронетехника сможет реализовать своё главное преимущество — крупнокалиберные пушки.

— Гена, — обратился он. — Думаю, тут неплохо можно повоевать…

Преследователь не заставил себя долго ждать. Бронетранспортёры едва успели занять позиции, как в дальней части улицы появилось движение. Силуэт в три метра высотой двигался стремительно, обманчиво-плавными движениями маскируя высокую скорость.

Кедров ещё раз присмотрелся к твари. Выглядела та как диковинный наг. Вместо ног монстр имел короткий хвост, на котором весьма ловко перемещался. Всё тело и лапы существа, словно латы, защищали костяные пластины. Через Взор защита аж светилась от напитывающей её энергии.

Лицо или морда мутанта представляла собой костяную маску. От одного взгляда в полыхающую светом глубину глаз Игнату стало не по себе. Быстро отвернувшись, он затаился, окутанный аспектом сокрытия.

Два бронетранспортёра стояли так же — на удалении от монстра и друг от друга, чтобы не попасть под один удар. Мутант их, разумеется, заметил, но проигнорировал, преследуя очень большое скопление людей на «Уралах». И напрасно.

Бах! Бах! Бах! Сначала один, потом второй открыли огонь пулемёты. Их обманчиво неспешный ритм компенсировался калибром снарядов, способных разрывать людей на куски. Правда, в этот раз цель была куда покрепче.

Монстр, ранее проигнорировавший врага, окутался всполохами разрывов от снарядов. Здание за ним и вовсе почти сразу же начало разваливаться на части. Настолько сильна была плотность обстрела.

— У-р-р-р-р! — по ушам ударил знакомый вой твари, явно испытывающей не самые приятные ощущения.

«Чё, — усмехнулся Игнат. — Не нравится, урод?».

Разумеется, он не верил, что плотный обстрел сразу убьёт мутанта. Сейчас хаосит с напряжением ждал ответного хода сильного противника. Если сноходец ошибся в предположениях, и тот имеет дальнобойную атаку, то расчётам пулемётов грозит быстрая смерть, а план битвы будет провален.

Наконец мутант вылетел из образовавшегося пылевого облака. Едва разглядев его, Кедров был неприятно поражён. Чудовищной силы снаряды покрыли его костяные щиты сколами и трещинами. Местами из стыков сочилась тёмная кровь. Однако костяная броня держала удар.

Едва монстр показался, как дальние дома озарились вспышками выстрелов. Засевшие в них солдаты также открыли огонь. Рядом с существом произошёл взрыв. К сожалению, гранатомётчик промахнулся, накрыв его лишь взрывной волной. Однако помогло и это — монстра откинуло, не давая двигаться и даря драгоценные мгновения.

— Р-р-р-р-р! — рык ярости и боли разнёсся над округой.

«Всё же это просто сильная тварь со звериным разумом, — отметил Игнат. — Так что мы должны справиться».

Сам хаосит выжидал. Его задачей была поддержка, а также нанесение решающего удара. Однако сейчас, оценивая состояние брони мутанта, он понимал, что не может сразу убить того. У сноходца будет только один шанс.