— Хватит! Хватит! Хватит! — лишь стонал он, неистово желая, чтобы все это прекратилось.

— Если еще раз ты… — начал было незнакомец, но резко замолчал.

Послышался топоток детских ног. Дверь балкона открылась. Василий вдруг понял, что путы куда-то исчезли, а сам он сидит на табурете. О происходившем только что напоминали лишь мокрые трусы да сгустившаяся в углу балкона тьма.

— Пап, — послышался голос. — В застекленную дверь выглянула мордашка дочки. — Мама зовет.

Сердце Васи замерло, а на плечи легла неподъемная тяжесть. Он не мог закричать, чтобы поднять весь дом, ведь в этом случае его семье придет конец. Почему-то он твердо был уверен в этом. Страх за себя сменился куда большим страхом за свою семью.

— Сейчас папа придет, — как можно более буднично сказал он. — Сейчас.

Дочка пожала плечами и побежала обратно.

— Молодец, — послышался глухой голос. — А теперь рассказывай, что завтра должно произойти в Кремле.

Василий выдохнул.

— Я не знаю точно, — произнес он. — Но, кажется, планируется силовая акция. Ну… захват власти в общем.

— Давай-ка с этого момента поподробнее, — произнесла тьма.

Игнат осторожно шел по переулку, направляясь в общежитие, и обдумывал услышанное.

Подозрения насчет Федерального съезда оказались не напрасными. Так просто это мероприятие не пройдет. Если верить опрошенному, правительство и олигархат будут захвачены в заложники, а власть уже полностью перейдет к силовикам.

«По крайней мере, в это искренне верит тот человек», — поправил себя Игнат. Сам он поначалу обрадовался, что подтвердил свои подозрения. Однако сейчас, успокоившись, начал испытывать все больше сомнений.

«Захватывать их в заложники? — задался он вопросом. — И начерта?»

Ход был очень странным. Либо за этим скрывались какие-то нюансы, либо это была и вовсе неправда.

Однако допрошенный точно не лгал, в этом Игнат был уверен. Уж слишком хаосит запугал его. Закончив допрос, он заставил Василия проглотить каплю Венома. Боясь за себя и семью, едва ли тот в ближайшие сутки-двое побежит докладывать. А больший срок и не понадобится, ведь потом все изменится.

«Эх, — хмыкнул Игнат. — Вот бы лучше Карташова порасспросить».

К сожалению, найти своего горе начальника он не мог. А до часа «Х» оставалось меньше суток. Надо было решать, что делать.

Его разбудила непонятная возня на полу. Слышалось поскрипывание собачьих когтей, ворчание Бамбика и еще какое-то шуршание.

Игнат приподнялся над кроватью, чтобы понять, что происходит. Его глазам предстала сюрреалистичная картина. Веном растекся по стулу, в очередной раз облюбовав оставленный на нем скафандр. Солнце пригревало его, и он, будто здоровенный котяра, свесил со стула свои ложноножки.

Вот с одной из них и сцепился в схватке заскучавший пес. Он грыз ее, царапал лапой, напрыгивал и отскакивал, рычал и обнюхивал.

— Бамб, — хмыкнул Игнат. — Я смотрю, ты решил покончить с собой?

Благо, Веном не проявлял к мопсу никакого интереса: Игнат дал приказ своих трогать — он и не трогал. Тем более, что Бамб не наносил ему никакого вреда.

В этот момент пес запутался в черной ленте. Обособившись от основного тела, ложноножка оплела мопса и стала превращаться в подобие глубоководного скафандра. Бамб, почувствовав, что черная жижа наползает ему на морду, запаниковал и взвыл.

«Фу!» — мысленно скомандовал Веному напрягшийся Игнат. Жижа тут же стекла с шерсти пса на пол. Освобожденный Бамб торопливо втянулся под кровать и спрятался там, поджав хвост. Играть с Веномом ему резко расхотелось.

Зато Игнату пришла в голову интересная идея. В прошлый раз, тренируя щит, он едва не разнес стену. Это надолго отбило у него желание повторять опыт. Но вид Бамба в «скафандре» навел на полезную мысль.

Он отправил Веному мысленный сигнал, транслируя задумку. Тварь послушно ее осуществила. Игнат оказался в огромном пузыре. Тот был довольно тонким и даже прозрачным — Веном слишком сильно растянулся. Однако его должно было хватить, чтобы уменьшить степень разрушения от сорвавшегося навыка.

Стремясь поскорее испытать задумку, Игнат тут же принялся формировать новый щит. Продолжительное время тот держался, хотя и требовал серьезного напряжения. Но стоило мужчине случайно отвлечься на постороннюю мысль, как разноцветная сфера с громким хлопком разлетелась. Одновременно с этим Веном передал, что получил повреждения.

«Он уязвим к энергетическим атакам, — сделал вывод Игнат, когда „буря в стакане“ стихла. — Надо иметь это в виду».

— Нахер такие эксперименты, — выругался мужчина, когда понял, что в результате эксперимента его по всему телу словно наждачкой ободрало. Ударная волна, которую Веном не пустил наружу, задела самого хаосита.

Бамб выполз из-под кровати и гавкнул.

— Согласен, — кивнул мужчина. — Утренние тренировки — отстой. Пойдем лучше позавтракаем.

В столовой все было как обычно. Вид буднично завтракающих людей вызвал странное ощущение нереальности. Всякие заговоры и прочие дела поблекли, став похожими на ночной кошмар. Вот только реальность тут же напомнила о них.

Не успел Игнат подняться по крыльцу, как ощутил пристальное внимание.

— Кедров? — к нему подошел хмурый прапорщик. Не став ожидать ответа, он всучил конверт.

«Дожили, — подумал Игнат, принимая корреспонденцию. — Почтальоны письма носят».

Он вскрыл конверт и быстро пробежал глазами строчки рукописного текста. Его содержимое заставило нахмуриться. На бумаге были новые распоряжения Карташова.

Игнату следовало покинуть Москву. На юге от города вблизи важного предприятия была обнаружена аномалия. Разобраться с ней поручалось оперативнику с позывным «Холод». Что интересно, Карташов из-за «особой важности задачи» обещал щедрую награду.

«Дела-а-а, — подумал Игнат, дочитывая записку. — Похоже, меня настойчиво выпихивают из города».

Именно такая догадка первой родилась в голове. Ну, а обещанная награда должна была способствовать согласию хаосита. При этом Карташов распоряжался опосредованно, возможно, боясь хаосита, или просто будучи занятым.

— Распишись за получение и собирайся, — отвлек его от размышлений хмурый прапорщик. Он махнул рукой, показывая на стоящий рядом уазик. — Мы отвезем к месту дислокации.

Настойчивость, с которой Игната вытаскивали, только убедила его в предположениях. Теперь перед хаоситом встал вопрос, что делать дальше.

«Может и правда, ну его нахер, этот Съезд? — подумал он. — Просто уеду и пересижу за городом всю жару».

Исполнять приказ или проще — «плыть по течению» — это был самый простой выход из ситуации. В самом деле, кто такой Игнат, чтобы лезть в происходящее?

«Это совсем не мое дело, — подумал он. — А там я могу спокойно продолжить накопление силы».

— Мы так-то торопимся, — прапорщик демонстративно посмотрел на часы. — Дел еще хватает.

— Я поеду не прямо сейчас, — буднично ответил Игнат. — У меня еще дела. Позже доберусь своим ходом.

— Приказ выдвинуться немедленно, — покачал головой прапорщик. — Парень, не дури. Поехали.

Че? Им опять командует какой-то мелкий выскочка? Какой-то тыловой прапор, даже не являющийся сверхом, указывает ему, что делать. Да он даже в звании ниже!

Игнат ощутил вспышку ярости.

— Ты не понял, что я сказал? — он чуть наклонился, чтобы ближе всмотреться в глаза мужчины. — Или тебе нужно объяснить лучше?

Игнат говорил спокойно, не повышая тона. Однако у собеседника на лице отразился явный страх. Он лихорадочно сделал шаг назад, запнулся и упал на зад.

Это событие резко отрезвило Игната. Он быстро успокоил себя.

«Даже одних эмоций хватает, чтобы давить на разум, — подумал он. — Надо аккуратнее со способностями».

— Как я уже сказал, — попытался он вывести разговор в ровное русло. — Я буду позже. Вольно.

— Е-есть, — козырнул прапорщик. Вскочив, он побежал к уазику. Хлопнула дверь. Газанув, автомобиль торопливо выехал из двора.