— У моей матери много детей, — сказал я, поднимаясь с места и отряхивая задницу. — Очень много, и они все разные. Даже если она любит каждого из них, возможно, именно из-за их количества и разнообразия она смогла преодолеть это лучше, чем ты.

— Преодолеть что? — Негромко спросила маленький цветочек, — всё ещё не желая признавать очевидное.

— Сейчас я тебе покажу. — Улыбнулся я, повернувшись в сторону центра этого Великого Леса. Туда, где рядом с ликом висящего на небе солнца появилась огромная чёрная тень, стремительно направившаяся сюда. — Покажу, как следует поступать с теми, кто на слепое обожание отвечает злобой, полной презрений и насмешек.

«Она уже здесь».

Заходя со стороны солнца и отбрасывая на землю могучую тень, огромное существо стремительно снизилось к земле и все звуки леса мгновенно исчезли, затухая перед шумом ветра от разрывающих воздух крыльев.

Огромная ящерица, чьи лапы были так сильны и огромны, что могли бы перетереть в кашу вековые скалы. Крылья, достигающие в размахе метров пятьдесят. Огромное чудовище с красной чешуёй нырнуло вниз, чувствуя себя в небе как король и, не достигнув земли, резко ударило крыльями, зависнув над ней неумолимым роком. Ветер, посланный этим ударом крыльев был такой силы, что даже вековые деревья со скрипом склонились к земле, а огромный ящер просто завис в воздухе на одном месте, хотя и осознать это было сложновато. Такой огромный, тяжёлый, страшный летающий танк просто не может зависнуть на месте как какой-нибудь колибри. Но он, всё же, именно это и сделал.

«Дракон».

Ещё когда я впервые встретил представителя этого вида, я подумал, что они какие-то маленькие и чахлые. Совсем не похожи на могучих созданий, внушающих ужас одним своим существованием. Оказывается, я оказался прав. То были не драконы. Детёныши, проданные в рабство с самого рождения, ну а то, что сейчас нависло надо мной и есть истинный дракон и сохранить перед ним невозмутимость невероятно трудная задача. От одного его вида кровь в жилах просто леденеет.

— Так ты и правда здесь. — Огромный ящер вновь ударил крыльями, зависнув над нами, а надменная женщина, стоявшая на его голове посмотрела вниз с явной насмешкой и презрением. — Проводить каких-то уродцев через наш лес лично, да ещё и говорить нам их не трогать. Как сильно ты хочешь нас опозорить?

Ни одно из появившихся созданий на меня даже не смотрело. Летающий ящер не смотрел даже на девочку на моём плече, а вот появившаяся Эльфийка напротив, сверлила её взглядом, полным чистой злобы.

— Что ж, — негромко сказал я, чувствуя как маленький цветочек жмётся ко мне под этим взглядом. Сняв её с плеча, я аккуратно запихнул это испуганное тельце себе под доспех, расположив у сердца, а затем тут же услышал лёгкий свист, вырывающийся из шума могучих крыльев.

Драконья наездница дёрнула руками, и на оказавшемся в них луке запела спущенная тетива. Не думаю, что она прилагала много усилий, так как пущенная стрела была весьма слабой и ничтожной. Просто вскинув руку я сомкнул ладонь и поймал эту стрелу, остановив её наконечник в паре сантиметров от собственного лба.

— Вонючая дрянь, которая отвернулась от Неё, когда Она больше всего в тебе нуждалась. Ты в самом деле набралась смелости ко мне явиться. — Громко сказал я, отбросив в сторону пущенную в меня стрелу и подняв взгляд, посмотрев на нависшее надо мной создание.

— Смешно! — Тут же крикнула Эльфийка, а её лицо исказило гневом.

Стиснув в руке рукоять своего меча, я несколько секунд смотрел на эту дрянь снизу вверх и кое что отметил для себя.

«Кажется… я ещё никогда не был настолько зол…»

— Эй, сосед, ты действительно уже вернулся?

— Да, война, наконец, закончилась, да и меня списали по ранению. Как у вас дела?

— Ну…

Я думал, что давно уже об этом забыл. Картины того, как я вернулся домой, зубами вырвав путёвку с того света, сами собой тут же всплыли в голове. Воспоминания о том, как я распахнул двери своего дома, ещё такой молодой, но уже совсем старый, а вместо тёплого чая нашёл на столе записку от единственного человека, к которому действительно хотел вернуться.

«Твой отец умер, а мне так одиноко. Знаешь, он такой хороший, так что я уехала к нему. Не ищи меня, уверяю, у меня теперь всё будет хорошо. Этот дом оставляю тебе. Правда, на нём небольшой долг, но тебе же хорошо заплатили, верно? Для тебя не составит труда его выкупить. Целую, мама.»

История, о которой я совсем забыл. Забыл, потому что не хотел помнить, а затем передо мной появилась та чёртова фигурка. Неумело вырезанная мной из деревянного бруска, но улыбающаяся так широко и ярко, что только сейчас понимаю, почему именно этот дракон взбесил меня настолько сильно.

…

«Знаешь, ты ведь мой сын».

…

«Может ты забыл, но мои дети причинили мне боли больше, чем кто либо. Но… я так рада, что выбрала именно тебя».

…

— Эй! — Громко сказал я, почти физически ощущая, как мои голубые глаза наливаются цветом алой крови. — Спустите эту тварь на землю!

…

— Ге-хе-хе!

— Ге-хе-хе!!

— Ге-хе-хе!

…

Затихший, прибывающий в ужасе от лика огромного дракона лес тут же взорвался гоготом зелёных, никого не уважающих созданий. Все кусты и деревья вокруг тут же затряслись, а оттуда начали вылезать ухмыляющиеся твари в полном облачении, несущие в руках большие, созданные из дерева орудия, очень похожие на средневековый осадный арбалет и, единственным отличием от оного, была остро отточенная рукоять, чем-то напоминающая осиновый кол, упирающийся прямо в плечо зелёных арбалетчиков.

— Хм! — Смешок, полный настоящего презрения вырвался изо рта летящей на голове ящера эльфийки. Огромный дракон приложил к своим крыльям больше силы и, с очередным хлопком, взмыл выше, поднявшись вертикально вверх и завис над лесом. — Грязные твари, не знающие собственного места!

Видя как кучка гоблинов с надменной рожей собирается оказывать сопротивление, даже огромного дракона охватила ярость. Обратив голову к небу, он сделал громкий вдох, наполняя лёгкие до самых краёв, а затем резко опустил голову вниз, превращая этот воздух в чистейшее драконье пламя.

Струя почти жидкого огня, вырвавшаяся словно из вулкана, устремилась к земле и все ближайшие деревья тут же обратились в пепел. Жар от этого огня был такой силы, что даже энты в нескольких километрах от нас стали болезненно стонать и обернулись в сторону огромного шрама, в миг появившемся на теле некогда вечнозелёного оазиса.

— Мой лес… — закрыв правой рукой своё лицо, я видел, как от ударившей в землю струи покатились огненные волны во все стороны, сжигающие на своём пути всё, и обращающие в пепел сотни недавно певших для меня созданий. Чувствовал, как дрожала у моего сердца маленькая девочка, ощущая колоссальный урон, причинённый её единственной отдушине.

— Новый посадишь! — Раздался с неба надменный голос, словно услышавший плач собственного божества.

Из-за одной сломанной ветки, эта кроха на меня злилась и переживала, а сейчас, после одного единственного вздоха, на огромной лесной опушке ни осталось ничего. Ни одного дерева и ни одной травинки. Оставив после себя только огромное, выжженное дочерна поле. Центр которого быстро осел под землю, заполняясь до краёв раскалённой магмой.

— Я сказал… спустите эту тварь на землю! Немедленно!!

…

— Ге-хе!

— Хе-хе-хе!

— Гх!

…

Оставшись один на этой почерневшей от огня поляне, я поднял голову и заревел, что было силы. А затем, словно трупы с того света, на телах огромных деревьев обвалившихся на землю кучей пепла, снова прозвучали громкие и кашляющие гоблинские крики.

Как подснежники из-под толщи угля и пепла, почерневшие и злобные твари с красными от ярости глазами, несколько сотен гоблинов вылезли на свет, как ни в чём ни бывало. Выбравшись из кучи пепла или стоя по колено в раскалённой породе, они с яростью посмотрели на небо, снова вскидывая к нему деревянное оружие.