Разумеется, предлагать товар он не собирался. Гранулы выпали с противников, имеющих отношение к Корпусу порядка. С таких Хаос всегда давал особую добычу, поэтому Игнат не спешил с ней расставаться.

Хаосит поднял ограждающую ленточку и вошел внутрь. Гость в пиджаке заметил его и повернулся лицом. Вблизи он походил на этакого престарелого Джеймса Бонда. Он выглядел абсолютно нелепо и чуждо, здесь, среди руин, трупов и горя.

— Приветствую, — сказал мужчина.

Едва он открыл рот, как Игнату сразу стало все понятно.

— Узнали меня, верно? — улыбнулся гость.

— Мистер Мур, — кивнул Кедров, протягивая руку. — Прекрасно выглядите.

— Не паясничайте, — хмыкнул Мур. — Я вижу, какими глазами на меня смотрят люди здесь. Вероятно, для них я похож на клоуна.

— Не без этого, — пожал плечами Игнат. — Можно было и слегка переодеться, вылетая сюда.

— Я слишком стар, чтобы менять свои вкусы, — ответил Мур. Он показал рукой на транспортник. — Прекрасная работа. Вы захватили эту штуку в целости и сохранности.

— Пришлось попотеть. Но не зря же я ношу звание чемпиона Терры, — хмыкнул Игнат.

— Хороший ответ, — весело прищурился Мур, после чего посерьезнел. — Итак, если вы не против, я бы хотел перейти к делу. Время не ждет.

— Время — деньги, — кивнул Игнат. — Я вас слушаю.

Мур помолчал, видимо, собираясь с мыслями для разговора.

— Насколько я знаю, информация о подготовке Судьи добыта вами, — сказал он. — И двадцатидневный срок уже вышел наполовину. Даже чуть больше.

Игнат совершенно выпустил из головы, что альтийцы готовят свое оружие массового поражения. В отличие от него, для власть имущих это была одна из основных тем для раздумий. Двадцать дней — это слишком мало, чтобы победить в войне да и вообще достигнуть хоть сколько-нибудь серьезных успехов на фронте. А значит, проблему надо было решать как-то иначе.

— Ряд крупных стран хочет провести довольно рискованную операцию, — продолжил Мур. — Малыми силами через Плато Фукусима совершить вылазку на планетарную столицу и обезглавить Гидру.

— Масштабная высадка? — спросил Игнат.

— Нет, — покачал головой собеседник. — Скорее, кинжальный удар с помощью элиты…и кое-чего еще.

— Очень похоже на то, что провернул я, — произнес хаосит.

— Так и есть, — согласился Мур. — Как раз вашим опытом и руководствовались.

— Но сейчас альтийцы к этому готовы, — выразил свои сомнения Кедров. — Да и планетарная столица — это вам не город в провинции. Оборона там такая, что операция превратится в казнь.

— И вы снова правы, — усмехнулся Мур. — Именно поэтому десант совместят с ядерной бомбардировкой.

— Чего? — Игнат сначала подумал, что ослышался. — Совместят? Это что за новая тактика?

Применение ядерного оружия для него ассоциировалось с последним доводом. Использовать его вкупе с вводом войск казалось чем-то сумасшедшим.

— Черт возьми, — он представил себе наступление войск на фоне ядерных взрывов. — Это какое-то безумие.

— Может, раньше и было безумием, — спокойно ответил Мур. — Но времена изменились, а наши солдаты стали покрепче, верно?

Слушая его, Игнат постарался вспомнить свойства ядерного оружия. Он как-то привык думать о его безоговорочной смертельности. Но если учесть выживаемость сверхов, то наступление после ядерной подготовки выглядело вполне реалистично.

— Что вы предлагаете для меня? — спросил он. — Вы же не просто так приехали сюда лично.

— Верно, — кивнул Мур. — Я думаю, что вы единственный, кто может достичь самых серьезных результатов в этом предприятии.

— Поясните, — нахмурился Игнат. Похоже, ему предлагали очередную авантюру, в которой Терра получала выгоду при любом исходе: победа Игната сделала бы корпорацию легендарной, а смерть — избавила бы от подозрительного союзника.

— В ближайшие дни вам как чемпиону Терры поступит предложение, — произнес Мур. — Поддержать наступление лично. Воодушевить, так сказать.

— И? — Игнат все еще не понимал.

— Я же хочу, чтобы вы занялись делом в одиночку, — произнес Мур и замолк, давая собеседнику время обдумать сказанное.

Но и Игнат не спешил отвечать — дело было слишком серьезным.

— Я еще не обладаю достаточными полномочиями, чтобы решать такие вопросы, — поморщился Мур, видимо, решив прояснить ситуацию. — А эти идиоты не понимают вашей сути.

— Моей сути? — переспросил Игнат.

— Да, — кивнул Мур. — Только в одиночку вы раскрываете предел своих сил и способны на максимальную эффективность.

— Это так, — кивнул Игнат. — И все же, вы отправляете меня на смертельное предприятие.

Если будет атака на планетарную столицу, там явно многое решится. Игнат не мог такое пропустить ни в коем случае. Однако не следовало это просто так показывать Муру.

— Я не соглашусь, пока не увижу что-то, что даст мне вероятность выжить, — произнес Игнат.

Мур молча кивнул. Он наверняка ожидал такой ответ и, кажется, был готов.

— Разумеется, — произнес он. — Сейчас мы все обсудим, но для начала… Я для вас кое-кого привел.

Повернувшись в сторону, он махнул рукой. Проследив за его движением, Игнат увидел военного, что нес в одной руке чемодан, а в другой… клетку с очень знакомым псом.

«Ах ты, сволочь мокроносая», — с удовольствием транслировал хаосит по мыслесвязи. При виде Бамбика Игнат невольно ощутил прилив положительных эмоций. Он и не понимал, как скучал по этому несуразному мопсу.

Бамбик уловил радость хозяина и ответил тем же. А Игнат перевел взгляд на мистера Мура.

«Ну, — подумал он. — Возможно с этим корпоратом можно иметь дела».

Бамбик, кажется, не поверил, что вновь видит блудного хозяина. Выпрыгнув из клетки, пес осторожно подошел и обнюхал ногу хаосита.

«Босс?» — пришел от него запрос по мыслесвязи.

Игнат невольно усмехнулся, передавая подтверждение. Он ощутил, что и симбионт, сидевший на нем в виде защитного покрова, узнал пса. Наклонившись, хаосит взял мопса на руки и погладил. По мыслесвязи от того повеяло спокойствием и радостью.

— Мы забрали вашего пса с фронта для пиар-компании, потому что материалов не хватает, — произнес наблюдавший за ними Мур. — Пес в целости и сохранности, за ним хорошо ухаживали.

Игнат мысленно согласился с этим. Бамб определенно потяжелел, а его шерстка лоснилась здоровым блеском.

— Вижу, — кивнул он. — Надеюсь, Бамб порадовал людей?

— Очень даже, — кивнул Мур. — Сами понимаете, людям нравится, когда у героя есть питомец. И еще лучше, если этот питомец может показать пару фокусов.

— Надеюсь, его маленькие фокусы не заставили заинтересоваться каких-нибудь живодеров? — сдвинул брови Игнат.

— Были и такие, — кивнул Мур. — Но я успел объяснить им, что ставить эксперименты над псом чемпиона Терры — это фатальная ошибка.

— Хорошо, — кивнул Игнат. — Не хотелось бы, как Джон Уик.

«А то я мог бы», — пришла неожиданная мысль.

Мур слегка натянуто улыбнулся, то ли не поняв шутку, то ли просто втираясь в доверие. Разумеется, подставлять ему спину Игнат не собирался, но по крайней мере этот человек казался здравомыслящим.

— Ладно, — кивнул Игнат. — Пса привезли, чтобы помочь мне со скрытным проникновением. А дальше что?

— Как я уже сказал, — кивнул Мур, — я не имею достаточно полномочий, чтобы инициировать вашу отправку. Поэтому приехал договариваться лично.

Терра хотела сделать Игната флагом грядущей высадки в столицу вражеского мира. Это полностью соответствовало желанию компании развивать его популярность и использовать как бренд.

Вместо этого Мур желал отправить Игната тайно и намного раньше. Когда началась бы высадка, Игнат должен был использовать ее как отвлечение внимания для эффективного проникновения в столицу.

— Это я понял, — кивнул Игнат. — А дальше что? Каких целей вы хотите добиться через меня?

На этот вопрос Мур ответил неожиданно откровенно.

— Что угодно, что снимет с меня и вас обвинение в самоуправстве, — произнес он. — А заодно поднимет на одну, а лучше десяток ступеней выше по служебной лестнице.