— Пускай просто уйдут! — тихо прошептала девушка. — Если они просто уйдут, это можно будет назвать победой. Обещаю, мой отец не позволит вам пострадать!

— Я тебе поверю, — кивнул тот. Не сколько из-за реальной веры в незнакомку, сколько из-за нежелания ввязываться в бой с непонятным врагом и наличия рядом отличной кандидатки, на кого, случись что, можно спихнуть всю вину. — Пускай уходят.

…

— Забираем её! — Резанул их уши крик Вождя гоблинов.

— Да как вы смеете!?

…

— Это же Имперский караван!! — Капитан стражи едва не умер, когда осознал произошедшее. Эти твари уже хотели уйти, но вдруг решили украсть что-то у самой Империи.

— Это плохо… — Девушка перед ним давно опустила руки и даже немного успокоилась, однако всего пара секунд вновь заставила её сердце стучать как сумасшедшее.

— Возможно, это хорошо, — тихо сказал мужчина перед ней и глубокомысленно улыбнулся. — Если они спровоцируют Империю, то мы получим нагоняй за слабость, но разбираться с врагом придётся не нам. Удача на нашей стороне, нам нужно просто смотреть.

— Империя… — повторила девушка, наблюдая за стремительно развивающейся ситуацией. — У них же только один маг, да? Да и тот после тяжёлого сражения?

— Ну… да… — Неуверенно протянул тот, — а что?

…

— Никто не смеет красть то, что принадлежит Империи!

…

Голубой всполох осветил всю площадь, и вслед за этим светом всё вокруг наполнилось безумным грохотом.

— О боже… — побелел Капитан стражи, смотря на рушащиеся городские ворота. — Меня повесят… смотри до чего всё это бездействие довело!!

— Пожалуйста, успокойтесь! — девушка действительно пыталась его утихомирить, хоть сама была в шоке от такой вопиющей выходки. Имперский маг атаковал таким разрушительным заклинанием, но не гоблинов, которых хотел убить, а городские ворота, чтобы не дать им сбежать.

— Неужели, этот пленник им так важен? — Капитан рыцарей, естественно, знал о готовящемся караване, но, как оказалось, сильно недооценил его значимость.

…

— Похоже на то…

…

Капитан стражи видел, как Имперский маг готовил своё заклинание. Он видел, как Вождь гоблинов хотел его принять. Он видел, как тот вскинул меч, и это движение было таким быстрым, что даже его глаза за этим не поспели. За ударом молнии просто невозможно уследить глазами, и именно поэтому он так страшен. Этот маг имел репутацию настоящего чудовища, от него почти невозможно было защититься, но этот гоблин успел отреагировать и подставить меч, пусть это и была просто деревяшка.

Лишь осознание этого уже сказало этому опытному воину, что он поступил правильно, не ввязавшись в драку. Сражаться с тем, за чьим движением ты не в силах даже уследить, — это просто поиск собственной смерти, но его разум отказывался признавать, что такой силой обладал просто какой-то гоблин.

В любом случае. Всё, что ему оставалось, — это наблюдать за результатом этого сражения. Участвовать в нём у него больше не было никакой квалификации, и он просто с этим смирился, а затем, и он, и девушка рядом с ним увидели, как гоблин поднял руку с зажатым в кулаке странным деревянным оружием.

…

— Похоже, из-за тебя нам придётся погостить в этом городе подольше…

…

Голос Вождя гоблинов был очень спокойным, и даже увидев такую страшную магию, он совсем не казался напуганным. Одного этого было достаточно, чтобы ввести всех в замешательство. Странное оружие в его руке было нацелено на Имперского мага, и никто не видел в нём угрозы. Гоблин дёрнул пальцем, и его оружие дрогнуло, практически не издав шума. По сравнению с богоподобным громовым раскатом от Имперского мага это было просто ничто, но все увидели несколько капель крови, упавшие на стену повозки прямо за спиной этого одетого в рясу человека. Так и застыв с открытым ртом, Имперский маг покачнулся и стал заваливаться назад, обнажив всем жуткое на вид зрелище. Все уже видели красный круглый отпечаток на его лбу, а теперь, так же как и тогда, все видели маленькую круглую дыру прямо в центре этого красного уродливого круга.

Имперский маг рухнул на спину с дыркой в голове и мгновенно умер. Вот так. Так просто, что людям вокруг пришлось потратить время, чтобы увиденное осознать.

Капитан рыцарей просто смотрел на это с каменным лицом, а затем ощутил, как стоящая рядом с ним девушка непроизвольно схватила его за руку и сдавила, да с такой силой, что это вывело его из транса и заставило шумно втянуть носом пропитанный пылью воздух.

— Спасибо, — сказал он. Искренне сказал, потому что тут же представил, что бы случилось с его людьми, прикажи он этих гоблинов атаковать.

— Он умер, — прошептала девушка, посмотрев на тело Имперского мага, а затем на сломанные городские ворота. — Умер… но… теперь гоблины…

…

— Все за мной!

…

Едва она это сказала, как больше двадцати вооружённых и смертельно опасных монстров шустро подорвались с места и бросились куда-то в сторону, исчезая с глаз людей, скрываясь в ползущем по площади пыльном облаке.

— Гоблины теперь в городе… — закончил за неё Глава стражи, а затем посмотрел на девушку почти умоляющим взглядом. — Что мне делать?

— Я не знаю…

— Быстрее, быстрее, быстрее, быстрее!

«Проклятье, что делать?!»

Городские ворота обвалились, и там теперь хрен из города выберешься, особенно на нашей машине. Убегать пешком по тому полю — не лучшая идея, а побежать в город, — возможно, самая тупая идея из всех!

Толпа гоблинов с весёлым гоготом кинулась прямо за мной, и мы скрылись в пыльном облаке, а когда я остановился, чтобы сделать вдох, то осознал себя посреди не очень широкой улицы, но с достаточно высокими домами.

— Туда! — Недолго думая, я с силой распахнул ставни первого же встречного дома, воспользовавшись тем, что на улице никого не было, и нас никто не видел.

— Кья-я-я!!

— Извините, леди!

Взрослая женщина сидела на кровати и вязала какую-то парчу, когда в её покои прямо через окно ввалилось больше десятка гоблинов. Тут же подкатившись к ней, я зажал дамочке рот своей рукой и попытался говорить спокойным тоном.

— Пожалуйста, не кричите. Гоблины очень любят, когда их боятся.

Несчастная женщина с ужасом смотрела, как её дом наводняет орда зелёных монстров, и не смогла с этим справиться, шарахнувшись в обморок прямо в моих объятьях.

— Так тоже неплохо, — ухмыльнулся я, положив её обратно на кровать и тут же захлопнув ставни, через которые мы сюда пролезли.

«Думай, думай… Что делать?»

С самого утра этот денёк у жителей города не задался. Невероятный грохот от выпущенный молнии и от рухнувшей на землю городской стены уже поднял волну тревоги, а когда люди стали стягиваться туда, чтобы узнать в чём дело, их стали гнать обратно с настойчивым призывом укрыться дома.

Весь город тут же был переведён на осадный режим. Всех жителей стража буквально силой загоняла домой, и все резервы были пущены на ликвидацию угрозы.

— Пойдём, пойдём скорее… — молодая девушка шла утром на работу вместе со своим мужем, но столкнувшись с целым отрядом вооружённой стражи, тут же была отправлена обратно.

— Да нечего так волноваться, — фыркнул её муж, презрительно посмотрев в сторону удаляющихся стражников. — Эти кровопийцы только и делают, что за нас счёт живут. Им-то заплатят, а мы что есть будем, если сегодня дома останемся!?

— Они сказали, что в городе монстры… — робко сказала девушка, обвив руку своего мужчины и прижавшись к нему почти всем телом. — Так страшно…

— Всего лишь гоблины, — так же презрительно выплюнул тот, выпятив грудь.