Ровно в этот момент бок корабля резко выгнуло. Надувшаяся пузырем обшивка еще некоторое время держала давление, после чего лопнула. Яркая вспышка озарила многокилометровые руины, и волны синего пламени разорвали корпус гигантского корабля надвое.

— В укрытие! — закричал Хаммер.

Он и все остальные тут же спрятались в импровизированном блиндаже. Уже оттуда Поляк увидел вздымающийся к небу гриб из синего пламени.

Позицию землян накрыло взрывной волной, принесшей шквал из осколков. Некоторое время они сидели, закрыв лица, пока все не прошло.

— Надеюсь, тех засранцев накрыло, — произнес Поляк.

Когда вспышка развеялась, стали видны последствия. Корабль разорвало на две половины. Основная взрывная мощь ударила по сторонам, как раз накрыв оборону противника по другую сторону корпуса. Конечно, это не полностью уничтожило врага, но принесло ему значительные потери.

— Наша задача выполнена, — произнес Хаммер. — Отдыхаем полчаса, потом Рафаль даст нам новую задачу.

Со вздохом облегчения они расселись на свои импровизированные места отдыха. Расслабляться было рано, поэтому Поляк внимательно смотрел по сторонам.

А вид был поистине апокалиптическим. Раньше это был японский город, расположенный близ портала. Большую часть здесь занимали гигантские склады Терры. Сейчас, после накрывшей все это взрывной волны, вокруг были лишь горы покореженного металла и остовы зданий. Неизвестно, сколько людей под ними ждали спасения. Все, кто мог, сейчас сражались против врага.

Выжившие одиночки и группы воителей Корпуса находились повсюду, такие же разрозненные, как и земляне. Это подтверждали крики и звуки перестрелки, то и дело доносящиеся до ушей сверха.

— Старый добрый огнестрел снова в цене, — произнесла сидящая рядом чернокожая.

— Ага, — вяло произнес Поляк.

Невольно он посмотрел на небо, где плясали бирюзовые огни, похожие на северное сияние. Это странное явление дополняло апокалиптическую картину происходящего.

— Нью-Йорк, Лондон, — вздохнул Хаммер. — Такое сейчас происходит везде.

— Нда-а-а, — протянул Поляк. — Не представляю, как отобьемся от этого дерьма.

— Глаза боятся, а руки делают, — произнесла чернокожая. Увидев удивленные взгляды, она добавила. — Русская пословица.

— Откуда ты… — начал было Поляк, но был прерван.

Резкий гул заставил всех припасть к земле. Поляк не понял, откуда звук, и начал мотать головой. Однако вокруг ничего не происходило.

— В небе! — закричал Хаммер.

Подняв голову, Поляк сначала ничего не увидел. Только марево из поднявшейся до неба пыли и бирюзовое свечение. Однако уже через несколько мгновений понял, что ошибался.

В первую очередь показались полосы от сгорающих в атмосфере астероидов. Одна, вторая, третья — их становилось все больше и больше. Разлетаясь по пологой траектории, они расчертили небосвод белыми дымными полосами.

Поляк и остальные разглядывали это зрелище, широко раскрыв глаза. Десятки, сотни метеоритов ворвались в атмосферу. Кажется, они сгорали, поэтому зрелище было вполне безопасным.

— Хм, — протянул Поляк. — Будто луну взорвали.

— Что ты несешь? — поморщился Хаммер. — Думаю, на орбите что-то еще происходит. Может быть…

Резкий грохот повторился. Вновь прижавшиеся к земле люди увидели невероятное зрелище.

Сияние, озарявшее небосвод, стало ярче. Причиной этому стала огромная ослепительная сфера. Вошедшая в атмосферу, она летела по той же траектории, что и метеориты ранее.

Поляк ощутил, как его и без того ослабленные способности подавляются еще больше. Когда сфера полыхнула бирюзовым сиянием, он и остальные и вовсе ощутили себя обычными людьми.

— А это еще что за дерьмо? — произнесла чернокожая.

Вслед за сферой в небе показался огромный силуэт. Обладающий какими-то хищными очертаниями, он был настолько темным, что выглядел, как провал в бездну. Он летел вслед за сферой, будто преследовал её.

— Охренеть! — воскликнул Поляк.

Вслед за гигантским темным объектом в небе появилась пара десятков энергетических шлейфов. Эти явно оставляли адепты силы, преследующие или сопровождающие непонятную штуку.

Зашипела рация на плече Хаммера.

— Что у вас там происходит? — спросила Рафаль.

Хаммер обрисовал ей ситуацию. За это время сияющая сфера улетела за горизонт. Темный объект пронесся следом за ней. Вскоре все услышали отдаленный грохот, и на горизонте появилось новое облако пыли.

Падение в атмосферу Земли Игнату не особо запомнилось. Все, чем он был занят в тот момент — пытался держать под контролем работу Камня Мира, ведь это было единственной защитой как от воителей Корпуса, так и от вторгшихся Хаоситов. Титан Порядка в это время держал щит, чтобы их не распылило в атмосфере.

В это время гигантская цитадель Хаоситов преследовала их. Войдя в атмосферу, она окуталась огнем, но все равно продолжала выглядеть как кусок тьмы. Чуть в стороне их преследовали Чемпионы Порядка. Из-за излучения Камня мира и те, и другие сильно потеряли в контроле, из-за чего преследование Игната превратилось в затяжное падение на планету. Впрочем, хаоситов это, кажется, совсем не заботило.

«Игнат, — внезапно обратился к нему Титан. — Если мы хотим выжить, то тебе надо принять непростое решение…»

Вспышка на миг ослепила Игната. Он ощутил в своем разуме внедрение энергии Титана. Когда он пришел в себя, то обнаружил, что все вдруг замерло. Потоки сверкающей энергии, падение, и даже громада крепости хаоситов где-то позади — все это застыло в полной недвижимости.

Игнат сначала подумал, что время остановилось, но быстро понял, в чем дело. Его догадку подтвердил Титан.

«Я замедлил твое восприятие времени на короткий срок, — обратился он. — Это необходимо, чтобы сориентироваться в ситуации и принять нужные решения».

Последняя фраза невольно заставила Игната окинуть мыслями ситуацию. Окруженные ядром энергии Титана, они находились буквально в паре сотен метров над поверхностью земли. Позади же виднелась громада крепости хаоситов. Помимо этого, на горизонте, словно шакалы, застыли Чемпионы Корпуса.

Перспективы выходили неважные. После падения на них обрушится вся мощь хаоситов и Корпуса. Уже потом они наверняка столкнутся друг с другом, но Игнат исхода их битвы уже не увидит.

«Как видишь, наша ситуация непростая, — подтвердил его мысли Титан. — Только приняв кардинальные решения, мы сможем выжить».

«Продолжай, я хочу узнать, что ты придумал», — произнес Игнат.

Титан не заставил себя ждать.

«У тебя есть Искра Порядка, но тебе понадобятся сотни лет, чтобы сравняться с истинными магистрами Корпуса, — произнес он и на рвущееся возражение Игната добавил. — Да, твоя основная сила в Источнике Хаоса, но и здесь нужно не меньше времени, чтобы догнать древних хаоситов».

Поспорить не вышло. Игнат и сам понимал, что отсутствие времени и опыта — его худшая проблема. Как бороться с существами, которые наращивали силу столько времени?

«Поэтому здесь и сейчас у нас недостаточно сил, — продолжал Титан. — Ты это осознаешь»?

Игнат невесело усмехнулся. Сколько бы он ни рос, сколько бы ни боролся все последнее время, вырывая силу по кусочкам, ее все равно было мало. Ведь его враг — это древние монстры, копившие силу со времен, когда человечество едва появилось.

«Сила Камня Мира, — кивнул Игнат, уже понявший, к чему ведет Титан. — Это ключ, верно?».

«Верно, — согласился его напарник. — Но ее все еще не хватает. Ты преобразовываешь недостаточно энергии, чтобы мы могли справиться».

«И что же поможет увеличить скорость»? — спросил Игнат.

Он уже понимал, что Титан хочет предложить что-то кардинальное. Так и оказалось.