— Пойдём в наш зал, — сказала Маргарита. — Там уже прибыли твои коллеги.

— Коллеги? — переспросил Игнат и тут же догадался. — Значит, пополнение.

— Ага, — отмахнулась идущая впереди женщина. — Нас прессуют, как этих самых. Всё быстрее надо.

Они вернулись в конференц-зал. Там Игнат обнаружил Катю и ещё двух новеньких.

— О, здравствуйте, — тут же подскочила с места миниатюрная блондиночка. — А я вас знаю!

То ли случайно, то ли так специально кто-то выбирал, но девушка оказалась полной противоположностью Кати. Кротова была почти готической, хмурой брюнеткой. Новенькая же, наоборот, будто вся светилась в улыбке. Помимо прочего, она обладала выдающимися формами, которые подчёркивала обтягивающей одеждой.

— Я смотрела интервью с вами! — всё с тем же восторгом подошла к ним незнакомка. — Меня, кстати, Аня зовут. Аня Ангел!

— Аня Ангел? — переспросил он и с любопытством посмотрел на Маргариту.

— Это её псевдоним, — ответила та, кажется, чуть поморщившись.

— Да, вот! — девушка чуть замерла, будто отвлекшись.

В следующий момент у неё за спиной началось какое-то свечение. Все присутствующие с любопытством наблюдали, как оно принял форму двух крыльев за спиной блондинки.

— Вот так! — с гордостью ответила Аня и уточнила. — Я ещё нимб над головой хочу, но тогда крылья расплываются! Ничё, потом научусь.

Кедров проверил её идентификацией, подтвердив свои догадки. Девушка владела Даром Света. Сама Аня вызвала противоречивые чувства. Нет, выбрали её не зря. В наличии и броский Дар, и харизма. Но, с другой стороны, сноходцу было немного странно видеть, как применяется Дар, имеющий действительно серьёзный потенциал.

— Приветствую, — встал с кресла и подошёл молодой парень. — Я Федя.

Игнат перевёл внимание на ещё одного талантовца. Тот, кажется, был его ровесником, низкого роста, но с крепким, даже коренастым телосложением. Учитывая открытое и простое лицо, имел типаж этакого деревенского бычка.

— Привет, — пожал руку Игнат. — А ты покажешь, что умеешь?

Кедров понял, что его воспринимают как «старшего» в группе. Похоже первая слава так же начала приносить плоды.

— Конечно, — не стал противоречить новенький. — Вот.

Неожиданно с ним произошли существенные перемены. Кожа Феди резко начала грубеть и менять цвет, становясь красной, как кровь. Он стал походить на какого-то карикатурного демона, хоть и не очень пугающего на вид.

— Круто, — оценил Кедров. — И что это даёт?

— Сила укрепления, — ответил парень. — Вроде как тело крепким и выносливым становится.

«Неплохо, — мысленно отметил сноходец. — Правда, это, скорее, Дар поддержки, идущий в дополнение».

В любом случае уже неважно. В конце концов, выбирали их совсем не для силы, а ради простого вида.

Следующие пару минут Кротова показала свои способности. Вслед за ней сделал это и Игнат, хотя его уже заочно знали оба. Оказывается, Кедров за несколько дней в узких кругах интересующихся Кошмаром стал довольно известным.

— Познакомились? — вмешалась в разговор Маргарита. — Переодевайтесь все быстро в деловой набор одежды. Сейчас сделаем совместный фотосет.

Их всех повели в тот самый офис, где брали интервью у Игната. Дешёвый баннер «РосТаланта» заменили более качественным аналогом.

Здесь уже ждал фотограф с помощницей и оборудованием. Ребят фотографировали как вместе, так и по одиночке на фоне большой надписи и логотипа. Заодно сделали снимки на документы и прочее, вроде фото с демонстрацией способностей.

Освободился Игнат лишь через час, да и то с наказом от Маргариты быть на связи. По словам начальницы, планы менялись на ходу. Они могли понадобиться в любой момент.

— Может, посидим в кафе, — тут же предложила Аня. — Познакомимся. Нам работать вместе.

— Я не против, — подумав, сказал Кедров. — Пойдём в нашу столовку.

Девушка поморщилась. Возможно, она привыкла обедать в более «пафосных» местах. Федя согласился сразу. Сам Игнат особого энтузиазма не испытывал, но всё же заинтересовался своими новыми коллегами.

По пути блондинка не затыкалась, то и дело рассказывая, как хочет быстро набрать известность и жить красивой жизнью. Когда проголодавшаяся девушка увлеклась едой, сноходец перевёл внимание на другого новичка.

— А ты, Федя, — спросил он. — Какие планы имеешь на будущее? Чего собираешься достичь в «РосТаланте»?

— Я бы хотел вступить в элитное подразделение! — удивил его ответом парень.

— Это ты про какие? — заинтересовался Игнат.

— Ну те, что сейчас на службе страны изучают Кошмар! — воскликнул Федя. — Хочу стать сильным боевиком!

— Ага, — кивнул Кедров.

Он пока ещё не понял, то ли парень был отчаянным мечтателем, то ли что-то знал.

Задав ещё несколько вопросов, сноходец узнал, что Аня и до всей ситуации с Кошмаром грезила стать медийной личностью. В этом свете её «неожиданное» обретение Дара выглядело интересно. То ли случайность, то ли девушка осознала перспективы и с полным пониманием рисковала в мире сна.

«Ещё одна непонятная личность», — подумал Игнат, вглядываясь в её личико.

Казалось бы, в этой блондинистой голове не должно быть слишком сложных мыслей. Аня казалась поверхностной, но Кедров не спешил с выводами.

Возможно, потом и поставят получение Даров на поток. Спецсилы приобретут всякие олухи, кретины и золотые дети. Сейчас же для этого всё же надо что-то сделать либо самому, либо манипулируя людьми. И тот, и другой путь как раз подходил для нетривиальных личностей.

Кажется, все были не против пообщаться ещё, но Игнат попрощался. Его до сих пор не отпускало лёгкое недомогание от перестройки организма. Да и следовало возобновить тренировки, с которыми вышел перерыв из-за чёртовых приключений последних дней.

Кедров не оставлял попыток сделать для себя маскировочную способность, ибо Кошмар становился всё более оживлённым. И дело было даже не в увеличивающемся количестве сноходцев, а в том, что они становились всё более опасными.

Вернувшись домой, он по привычке сделал вид, что устроился перед теликом.

«Если за нами и ведётся наблюдение, — мысленно усмехнулся Кедров. — Они подумают, что я какой-то бездельник».

Хотя по последним дням он сделал вывод, что вряд ли за ними серьёзно приглядывают. В конце концов, «РосТалант» не ставил цель иметь в штате действительно серьёзных «суперов».

Накрывшись пледом, мужчина начал концентрировать вокруг ладони энергию, стремясь трансформировать её в маскирующую оболочку. Это стало настоящим вызовом для него.

Первые результаты через почти час работы — лишь серая дымка, покрывающая тело. Однако ни о каком эффекте хамелеона и речи не шло.

«Что я делаю не так?» — возмутился Кедров после очередной попытки.

Он уже вспотел от напряжения, но ничего не получалось. Сноходец применил Взор, детально наблюдая за процессом.

— Это ещё что? — негромко произнёс он.

Чтобы подтвердить наблюдение, он провёл ещё несколько экспериментов. Кажется, у побочных результатов его «опытов» обнаружился необычный эффект.

Вашингтон, помимо статуса столицы и Белого дома, мог похвастаться другими достопримечательностями. Например, живописными ухоженными парками, где так любят гулять жители и туристы.

Этим воскресным вечером сквер пустовал. Из-за холодной погоды порядочные американцы предпочитали провести день в тепле родного дома.

И всё же кое-кто здесь был, мужчина преклонных лет. Благодаря крепкому телосложению и отменной выправке назвать его старым язык не поворачивался. Неброская, но явно дорогая одежда лишь добавляла образу респектабельности. Джентльмен — это слово сразу приходило на ум при его виде.

Незнакомец просто сидел на лавке и, кажется, любовался алым закатом. Однако вскоре его одиночество нарушил гость. На скамейку рядом сел коренастый мужчина лет сорока.